- В отличии от других дворянин, я и мой муж решили не просто взять воспитанницу, а возможно удочерить будущую победительницу, но это будет не сразу, или вообще не случится. Всё зависит от вас. Поэтому постарайтесь пожалуйста. Ваша задача до шести часов вечера нарисовать рисунок.

Удивились все. Чего-чего, а вот такого задания никто не ожидал. Рисунок, да? Легко на первый взгляд, а на самом деле трудно. Что же ей нарисовать? Краем уха Лёля услышала как шепчутся другие. А слух у неё, поверьте мне, очень хороший.

- Она не сможет, - ехидно шептала какая-то девушка сзади.

- Конечно нет, - смех, высокомерный смех, - Она даже ничего не помнит, кто она.

- А что нарисовать?- третью это вообще не волновало.

Её не интересовали другие, но будет трудно придумать будущий рисунок. Как хорошо, что Мари всегда рядом. Она всегда поможет. Однако русая и сама может справиться, но так будет легче. И в данную секунду она смотрит на подругу умоляющим взглядом, точнее в воздух. Ибо подруги рядом нет. Или есть?

-Помнишь, ты пыталась нарисовать маленького Уильяма, - Мария появилась из неоткуда, и Лёля испугалась, но она привыкла, так что всё в порядке, - я много раз представляла, как ты с ним нянчишься…

Лёля поднесла кисточку к губам, и Мари правильно её поняла и замолчала. Вот оно, то самое. Не ожидая ни секунды русая начала творить. И, как удивительно это не звучало бы, но ей помогало небо. Она всегда любила его. Но редко на него смотрела, а говорят, что для глаз полезно на него смотреть. Ну и чёрт с ним, думала русая. Важнее всего победить. Фантазия сделала своё дело. И сейчас дело было за умением. Но увы, русая не профессионал. Однако Мария думала иначе, она верила, что её босс, лучшая подруга, сестра и маленькое дитя в одном лице, справится. И вот он – момент, которого ждали все.

- Мне понравились три рисунка,- Омилия улыбнулась, - Джулия Робинс, Эсмеральда Адомрик и ты, -она подошла к Лёле и потрепала ей прическу, но, к удивлению Марии, русая и глазом не моргнула, ведь не любит, когда так делают. Интересно почему. – Я буду показывать вам ваши рисунки всем троим, - женщина опять подошла к столу, - Сначала хозяйка рисунка скажет, почему нарисовала то, а не другое; после своё мнение об рисунке скажут ваши соперницы. Начнём.

Лёля наклонила голову вперёд, чтобы скрыть улыбку победы. Никто не сможет ей теперь помешать.

Комментарий к Глава 2. Испытание

Комментируем, не стесняемся)

========== Глава 3. Решение. ==========

- Почему я нарисовала Вас? - Джулия поднесла указательный палец к губам и задумалась, она не хотела грубить или выставить Омилию дурой. Очевидно она считала себя умней. - Для меня Вы идеал, - что она говорит? Она же её видит второй раз максимум, - Я много о Вас слышала, хочу быть такой же…- её перебила Эсмеральда.

- Лесть и только, - сказав как отрезав, Адомрик посмотрела на русую и спросила её мнения. Сейчас ей нужно подумать, хотя зачем ей это надо.

- Лесть, самая настоящая лесть, - Лёля посмотрела на Омилию, - но я думаю, что это и без нас понятно, - Эсмеральда улыбнулась, нет, это был оскал, ей понравился ответ и его продолжение, - Или вы такие высокомерные, что считаете себя умнее леди Твайнинг? - вот дура, мысленно она била себя по голове, она же подлизывается. Это может плохо кончится. Дура!- Но получилось неплохо, - похвалив Джу, она опустила взгляд на руки. Что, черт возьми, происходи, почему руки дрожат? Неужели она боится? Нужно успокоиться. Вдох-выдох, вдох-выдох - аллилуйя, мысленное ликование, ибо помогло.

Наверное Мария, как лучшая подруга, должна была хотя бы руки ей на плечи положить в качестве поддержки. Но она не собирается её баловать, к этому всему это всего лишь мелочь. Я просто буду верить, нет, я знаю, подумала длинновласка, окончательно убеждая себя в том, что поступила правильно.

- Молодцы девочки, умницы, - Омилия похвалила их. И конечно же она видит лесть. И даже та русая, размышляла она, нет, здесь что-то другое. - Твоя очередь Эсмеральда Адомрик, - перевела взгляд на вторую, она прокручивала всевозможные ответы в голове.

- Я нарисовала крылья, потому что люблю свободу. Я не хочу быть чьей-то воспитанницей, я не хочу выходить замуж, я хочу быть свободной.

Уважаемая нижняя челюсть Лёли, будьте добры вернуться на своё место. Конечно челюсть поцеловала пол лишь в мыслях, как любит представлять русая. Её это смешило. А вот такого поворота событий она не ожидала. Может ли быть такое, что девушка говорит это специально. Нет! ведь это прямой отказ от участия.

- То есть здесь ты просто наблюдатель? - Омилия усмехнулась. Это было неожиданно, но ей это не понравилось. Хотела просто наблюдать? Могла просто попросить. Омилия ненавидела правила отношений между сословиями, зажатость тех, кто был ниже её. Возможно она была бы такой же высокомерной как другие герцогини или графини, если бы не одно но.

- Да! - громкое, ясно понятное да.

- Тогда проваливай отсюда! - Робинс сорвалась на крик, понимая, что шансов на победу всё меньше и меньше. Осознав свою ошибку, она опустила глаза, - Простите.

- Если всё нормально, то продолжим, - молодая женщина вновь улыбнулась, девушки тихо кивнули в ответ, и она перевела взгляд на Лёлю, - Твой рисунок мне очень понравился. Но я не понимаю его, поэтому надеюсь что ты сможешь его защитить, - интерес и надежду на отличный ответ отражали глаза Омилии; она не любила ошибаться в людях.

- Я Вам не верю, но мне некуда идти, поэтому Вы моя надежда. Я боюсь, что совершаю грубую ошибку, - начало неплохое, актерский талант не подводит: конкурентки в шоке, а миссис Твайнинг немного удивлена, но в то же время слушает очень внимательно. Но Лёля и правда боиться совершить ошибку. Однако отступать некуда. Посему вперёд! - Но Вы как ангел, поэтому я хочу верить Вам.

Сказала так сказала. Если бы она увидела лицо Марии, то провалилась бы под землю, ибо лицо а-ля «что я слышу?» вряд ли понравилось бы. Омилия, как и ожидалось, была удивлена таким ответом. и сейчас они смотрели друг на друга. Один из взглядов говорил - «я уже знаю, что ты решила», другой - о уверенности в своём выборе.

- Итак, я выбираю тебя, - смотря в глаза русой, она сказала своё решение, - Но так же я предлагаю тебе поехать с нами, будешь работать служанкой, и получишь желаемую свободу, - Омилия посмотрела на Эсмеральду убеждающим взглядом. Такие люди мне нужны.

***

- И как я на такое согласилась? - Спросила Эсмеральда, хлопая Лёлю по плечу, обнимая, при этом улыбаясь во все тридцать два зуба, тем самым напоминая русой всем известного чеширского кота.

- Где твои манеры? - вопросом на вопрос, улыбаясь, ответила Лёля. Она была рада своей победе, но Эсмеральда не входила в её планы. С другой стороны она вовсе не мешает. И возможно она скрасит её с Мари жизнь - веселая деваха. Точно! Она же не видит Марусю. Ну и чёрт с ним, думала русая. И думала ещё о том, что нужно отучиваться от дурных слов. Леди Омилия улыбалась или тихо смеялась, пряча улыбку ладонью: вроде бы взрослые, но такие дети. Она не ошиблась, они ещё дети, или хотят побыть ими ещё немного. Мария, сидя на крыше кареты, болтала ногами и любовалось природой: деревьями, птицами, и где-то проскакавшими кроликами, пытаясь успокоить своё желание убить Эсмеральду.

***

- Теперь это ваш дом, - оповестила Омилия, проходя вглубь гостиной. Вот это особняк, это круто, супер, класс! Это и правда особняк викторианской эпохи, -О! Уил, иди сюда, познакомься с юными леди.

Сердце Лёли пропустило удар. Неужели сейчас? Она не так представляла их первую встречу. Мысленно цитируя Мефисто: «Остановись мгновенье, ты прекрасно!», она надеялась на что-то сверхъестественное. Глупо смотря в потолок и прожигая в нём дыру, она была готова упасть в обморок. Но кто-то решил, что всё будет по-другому. Лёля посмотрела вниз на то, а точнее того, кто тянул её за подол платья. Сердце ещё раз пропустило удар. Милый мальчик лет пяти с зелёными глазами и волосами цвета солнца(солнца, нэ? Ну ей они напомнили солнце, когда пытаешься на него посмотреть без ничего) улыбался ей.