Иногда Гермиона винила во всем себя. Ссора с лучшим другом, расставание Гарри и Джинни, которая так и не смогла ему простить того, что он поддерживал ее брата. Из-за данного обещания подруге, ее руки были связаны непреложным обетом и Поттер, как и все, узнал об ужасах, которые произошли, только два года назад. Девушка думала, что возможно все бы сложилось по-другому, если бы она осталась и рассказала все сразу. Вина за это останется с ней навсегда.

«Маленький глупый ребенок» — думала она в такие моменты.

Она продолжает корить себя за неудачные решения скользя взглядом по саду. Это удивительное место, ошеломляющее своей красотой. Беседка, в которой сидят друзья, буквально сливается с окружающим пространством. Пальмы разной высоты, пышные кусты редких растений, дорожки, усыпанные гравием и щебет диких птиц. Все это поражало даже ее довольно яркое воображение. Хотелось остаться в этом месте, чтобы наблюдать за сменой погоды или закатом солнца, за ночным небом усеянным миллиардами звезд, но по ее мнению это было невозможно.

Она наткнулась на внимательный взгляд серых глаз, которые изучали перемены настроения на ее лице. На губах обоих заиграла слабая улыбка, а после Драко вновь продолжил разговор с парнями.

Ночь уже вступила в свои полные права, и девушка наблюдала за трепещущей листвой, а парни распивали начатую несколько дней назад бутылку огневиски, болтая о квиддиче, когда Теодор внезапно произнес:

— Нам нужно средство связи. — и поморщившись, добавил: — Никогда бы не подумал, что соглашусь на мобильник.

— Тео прав. — задумался Малфой. — В экстренной ситуации у нас должна быть возможность связаться друг с другом…

— Есть еще идея. — перебила его девушка. — Телефон будет на крайний случай, если мы будем лишены магии — он будет запасным вариантом.

— Что ты предлагаешь? — выгнув бровь, уточнил блондин.

— То чему вас не учили на Слизерине. — она поднялась со своего плетеного кресла из вышла из беседки.

В ее голове всплыли воспоминания о платформе 9 ¾ и поезде алого цвета, который отвезет их в школу. Это были ее самые счастливые минуты — знать, что в этом мире ты не ребенок со странностями, а волшебница. Теперь к этим мгновениям добавилось еще одно, как она входит в купе и видит маленького блондина с серо-голубыми глазами, с интересом изучающего ее. Она слегка поворачивает свою голову влево и натыкается на взгляд тех же глаз, только теперь у взрослого мужчины, и тихо шепчет: «Экспекто патронум».

Из палочки сначала вырывается облако серебристого пара, которое постепенно приобретает непонятную форму. Гермиона ожидает увидеть небольшое тельце давно знакомой выдры, но когда дымки становится все больше ей необходимо сконцентрироваться. Первая мысль, что ей придется вновь долго восстанавливать свои навыки вызова телесного Патронуса, но через мгновение она видит, как марево преобразуется.

Длинные лапы с острыми когтями появляются первыми. Массивное тело, с переливающимися жемчугом чешуйками, оканчивающееся хвостом покрытым небольшими шипами. И наконец, ее взору предстают большие глаза без зрачков, которые внимательно осматривают девушку, как будто знакомясь. Спустя пару секунд, в два легких взмаха мощными крыльями ее защитник взмывает ввысь.

Она, как зачарованная, наблюдает за своим новым компаньоном, а затем с радостной улыбкой обращает свой взгляд на друзей в беседке, которые удивленно следят за покоряющим небесную гладь драконом. Ее опаловоглазым драконом.

Гермионе необходима еще секунда, чтобы осознать, что ее Патронус изменился и что причиной этому стала ее не поддающаяся объяснению влюбленность в жемчужного блондина, который сейчас сидит в паре метров от нее. Она теряется концентрацию, и дракон мгновенно исчезает серебряной дымкой в небе.

— Итак, это телесный Патронус. — сразу же произносит она, чтобы у парней не было возможности хорошо осмыслить увиденное. — Он может передавать сообщения, а также по его следу вы сможете аппарировать к отправителю.

Еще несколько минут Грейнджер объясняла технику, заклинание и отвечала на вопросы. Она видела погрустневшие глаза Драко, прежде чем спросить у него:

— Что-то не так?

— Не думаю, что этот вариант подходит для меня. — его невидящий взор остановился на левом предплечье и она поняла, что его волнует.

— Это не будет проблемой. Для тебя. Она не определяет тебя. — опуская взгляд на его руку, произносит она. Ей было нелегко поднимать эту тему, но его сомнения заставили ее окунуться болезненные в воспоминания. — Профессор Снейп. Он мог вызвать телесного Патронуса, несмотря на… несмотря на Темную метку и… смерть директора.

Атмосфера вокруг становится гнетущей и у каждого в голове зарождается образ профессора зельеварения и убитого Дамблдора. Гермиона видит, как темнеет лицо Драко, ощущающего свою вину, и торопиться сменить тему.

— Давай ты первый. — она обращается к блондину, который этого не ожидает, но все же устало поднимается и подходит к девушке, не в силах бороться с ее энтузиазмом и энергией.

Еще несколько часов парни с переменным успехом стараются произносить заклинание и концентрироваться на счастливых воспоминаниях. У Блейза и Тео дела идут намного лучше, чем у Драко, поэтому она старается как можно больше времени уделить ему.

Наконец, у Забини из палочки вырывается серебристая дымка, которая быстро формируется в крупную королевскую кобру. Нотт тут же сгибается в приступе смеха и даже хмурый до этого Малфой улыбается.

— Как это по-слизерински. — громким шепотом говорит Гермиона и тут же, улыбаясь, произносит слова похвалы, обращаясь уже к мулату.

— Грейнджер, а правда, что Патронус может принять форму ассоциирующуюся с человеком, в которого ты влюблен? — у девушки вырывается непроизвольный смешок, а улыбка тут же сходит с лица, когда Теодор манерно растягивая слова задает вопрос.

— Д-да… — отвечает она и непонимающе смотрит на Тео, который заходится в новом приступе смеха.

— Тогда это точно про нее. — ухмыляясь заканчивает, за смеющегося друга, Малфой.

— На кого? — недоуменно спрашивает Гермиона.

— На… — начинает Драко, но его тут же прерывает Нотт:

— Нет-нет! Пусть будет неожиданностью. — отвечает Тео, когда Блейз отправляет в его сторону испепеляющий взгляд. — Ты сможешь объективно сказать правы ли мы на ее счет.

Парни продолжают смеяться и Гермиона невольно улыбается. По саду разливается смех, и в голове девушки рождается воспоминание о дружбе их трио, а в душе появляется чувство тоски, которое она практически мгновенно заменяет, на разливающуюся теплоту от представшей картины. Друзья продолжают дурачиться и периодически пробуют вызвать Патронуса, пока Грейнджер наблюдает за ними со стороны.

Наконец, из палочки Теодора вырывается ворон, и он выглядит на самом деле счастливым. Ребята решают закончить на сегодня с тренировкой и Блейз просит появившуюся перед ними Тинки подготовить три спальни. Главной частью их плана стало то, что теперь они все будут жить в поместье Забини, которым не составит труда разместить у себя друзей.

Эльфийка проводит их по длинным коридорам дома, освещенным множеством бра. Спальни Драко и Гермионы — соседние. Они находятся в дальней части дома, и Блейз самодовольно улыбается, когда провожает своих гостей к дверям их комнат. Драко же кажется менее удовлетворенным положением вещей, поэтому кидает в сторону друга взгляды полные ярости.

Наконец, Забини останавливает и указывает на две расположенные рядом двери и девушка, попрощавшись с друзьями, быстро проходит к правой из них.

Прикрыв дверь, она прислоняется лбом к стене, покрытой рельефными обоями и тут же понимает, что закрыла дверь не плотно, услышав приглушенный разговор снаружи.

— Прекрати это делать! — шипит Малфой мулату.

— Не будь идиотом. Вы оба этого хотите, но ведете себя как гребанные первокурсники.

— Это полная чушь… — дальше она слушать не стала и аккуратно, стараясь не шуметь, нажала на металлическую ручку.