– Ты не так поняла, – видя её реакцию, поспешил успокоить Георгий. – Никто к тебе приставать не будет. За этим мы строго следим. У нас в общине, как это говорится, гендерный перекос. Мужиков много, а с женским населением туговато. А работы по хозяйству полно. Так что, от новых женщин мы никогда не отказываемся.

Зойка задумалась. То, что Сашку ждать, уже, нет смысла – это однозначно. Георгию врать – смысла нет. Можно, конечно, попросить у ребят патроны. Судя по тому, что у двоих ружья, нужные боеприпасы у них нет. Но она одна никогда не оказывалась в городе. Дойдёт ли она до общины? И, если, даже, дойдёт, что держит её там, если Сани нет? Какая разница, где жить дальше?

– Я пойду с вами, – объявила она о своём решении.

– Вот и ладно, – хлопнул ладонями по коленям здоровяк. – Собирайся. Через полчаса выступаем.

– Да, я, вроде, собрана уже. Патроны к обрезу дадите?

– Ого! А она у нас боевая! – рассмеялись мужики. – Дадим. Пяток пойдёт?

– Пойдёт.

К базе добрался, уже, ближе к обеду. Только тут вспомнил, что не питался уже сутки. Сразу же, словно спохватившись, подвело живот и засосало в желудке. Кушать захотелось так, что, казалось, подмётку бы свою съел. От голода, даже, потерял осторожность и, чуть, за это не поплатился. В последний момент заметил, что ворота в гаражный кооператив, где находилась их база, распахнуты настежь. Почуяв недоброе, Санька юркнул за угол трансформаторной будки и оттуда выглянул наружу.

Похоже, база погибла. Парень заскрипел зубами от отчаяния. Хотелось завыть в голос, но он сдержался, опасаясь привлечь чьё-то внимание. Столько народу! Там же были женщины, дети, старики! Но, как же могло случиться такое? А охрана? Вооружённые мужчины всегда несли посты на крышах гаражей. Да и кроме них, почти у каждого в общине было оружие. Неужели, пропустили опасность? Кто мог напасть на базу? Зомби? Что-то, в это Сашке слабо верилось. Они и переселились из подвалов в этот кооператив, именно, потому, что он представлялся довольно надёжным укреплением.

Сплошной периметр задних стен бетонных гаражей, словно крепостная стена, гарантировал, что через неё ни один монстр не прорвётся. Практически, крепостная стена. Въезд на территорию перекрывали железные ворота, а двухэтажная сторожка на въезде давала возможность контролировать все подходы. Ну и, сверху натянули сетку рабицу, притащенную из хозяйственного магазина неподалёку, надёжно перекрыв все проходы между рядами гаражей, исключив нападение живчиков сверху. А гаражей было предостаточно для расселения жителей общины. Всем досталось по отдельному боксу, который, каждый, обживал, уже, самостоятельно, в соответствии со своим вкусом и возможностями. Ещё и свободные оставались. Саня, даже, себе один присмотрел, на случай, когда сделает Зойке предложение. Судя по всему, она, тоже, была не против ответить ему согласием. А, пока, они делили один гараж на четверых, таких же холостых парней.

Вряд ли, зомби могли прорваться на территорию. Тогда, кто? Одна из створок ворот под порывами ветра слегка качнулась в сторону, показав выглядывающие из-за стены ноги в стоптанных ботинках. Кто там лежит, Сашку интересовало в последнюю очередь. Первым делом, ему нужно попасть внутрь. Через ворота идти нельзя. Это он чувствовал остро. Инстинкт самосохранения, буквально, вопил об опасности. Раз, ворота открыты, зомби, там, есть, точно. Они, как тараканы, забредают туда, где можно пройти. Тем более, если там есть свежие трупы. А на базе они есть. И много. Почему-то, Саня в этом был уверен на все сто.

Словно, в подтверждение его мыслей, в створе ворот показался заражённый, тащивший в руках человеческую руку с лохмотьями сухожилий в том месте, где должен быть локоть. Рука была, явно. женской, с изящным запястьем и тонкими музыкальными пальцами, и Сашку чуть не стошнило, когда он попытался угадать, кому она принадлежала при жизни. Сбоку раздалось сдавленное мычание и шорканье подошв по асфальту. Парень испуганно обернулся и увидел ещё группу зомби, направляющуюся к кооперативу. По-хорошему, бежать отсюда нужно. И, чем дальше, тем лучше. Но, ему нужно идти за Зойкой, и при себе, только, пистолет с неполной обоймой. Ни еды, ни патронов. А на базе Саня надеялся найти, хоть что-то. Даже, если не оружие, хотя бы что-то из еды.

Крадучись, он обошёл трансформаторную будку с другой стороны, пробежал, пригнувшись, за брошенным остовом старого «Москвича» и, продравшись сквозь голый по осеннему времени, кустарник, пошёл вдоль бетонной стены кооператива. Саньку нужно было к противоположной от ворот стороне периметра. Вряд ли, зомби забрались так далеко от входа. Да и, если забрались, то их не может быть много. Ещё, хорошо, что окрестности общинники, периодически, чистили от заражённых. Они, правда, опять откуда-то стекались, но, страшно было бы представить, сколько бы их было, если бы не отстреливали. Зомбаки постоянно тянутся к тем местам, где живут люди. Вот, и сейчас набежали. Одно хорошо, с этой стороны заражённых нет, и передвигаться можно спокойно.

Добравшись до нужной стороны, Сашка, словно преодолевая барьер на полосе препятствий, разбежался, оттолкнулся от земли, с упором о стену второй ногой вылетел вверх, зацепился за край, рванул его на себя и выкатился на рубероид крыши. Неподалёку лежал Арсений, мужик средних лет, который, по причине врождённой хромоты, был вечным часовым. Вместо левого глаза – пулевое отверстие, уже затёкшее запёкшейся кровью. Но, самое главное, рядом с ним валялось ружьё. Ижевская двустволка, с которой он всегда заступал на пост. Дальше, по крышам, бесформенными кучками лежали остальные часовые. Всего четверо по количеству внешних сторон кооператива. Наверное, часовых на крышах сняли выстрелами издалека, но, судя по не тронутому ружью, никто не залезал наверх, чтобы их обыскать.

Не торопясь вставать на ноги, Сашка взял ружьё, переломил его и удовлетворённо хмыкнул. Заряжено. В груди полыхнуло радостью, и парень бросился к трупу. Ну, Арсений, порадуй, ещё, чем-нибудь! Порадовал. Под брезентовым плащом был перекинутый через плечо патронташ с десятком патронов. Он вытащил один пластиковый зелёный циндрик с латунным донышком. Картечь. То, что нужно. Перехватив поудобнее оружие, он подполз к внутреннему краю и осторожно глянул вниз сквозь крупные ячейки сетки рабицы. Это был тупик, который образовывали четыре гаража, стоящие друг напротив друга и, в торце, ещё один, сейчас открытый настежь. И там кто-то был. Ясно были слышны шаги, звон опрокинутой алюминиевой миски и скрип передвигаемого по бетонному полу табурета. Зомби. Это, к бабке не ходи.

В обозримом пространстве заражённых не наблюдалось, поэтому, отогнув край сетки, Саня скользнул под ней, повис, зацепившись за край крыши и, разжав пальцы, спрыгнул на землю, сразу разворачиваясь и беря на прицел ворота. Получилось тихо, поэтому зомби, что-то увлечённо искавший в гараже, даже, не среагировал. Перехватив ружьё за ствол, парень подкрался поближе и, с размаха, словно дубинкой, ударил зомбака прикладом по затылку. Тот, не издав не звука, плашмя упал на пол. Готов. И стрелять не надо. Теперь можно и поискать чего-нибудь съестного. Уж, больно кушать хочется. Ну и, патронов, бы.

Это был гараж семьи Селивановых. Тётя Зина, вон, сидит на полу в луже крови, привалившись к стене, а грудь разворочена выстрелом в упор. А дядя Митя остался во Дворце железнодорожников. Сейчас, наверное, уже на плантациях Прекрасной Клео. И не догадывается, что его жену застрелили. Внутри всё было перевёрнуто вверх дном. Искали, видать, наспех, торопились. Но, подмели всё качественно. Ни еды, ни оружия, ни патронов. А жаль. Хотя, только в этом закутке ещё четыре гаража. Есть надежда найти, хоть что-нибудь.

Следующим, был гараж Величко. Сашка потянул за приоткрытую створку ворот. Открылись без скрипа. Комендант базы Михалыч строго следил за этим и заставлял смазывать петли постоянно, чтобы скрипом не привлекать зомбаков, чутко реагирующих на резкие звуки. Вислоусый Гаврило лежал на полу с простреленной спиной, а его двадцатилетнюю дочь, гарну дивчину Оксану, можно было опознать только по толстой шикарной косе смоляного цвета. Лицо её было обезображено выстрелом. У Гаврилы Санька разжился куском сала, бережно спрятанным за старой газовой плитой, выполнявшей у Величко функцию комода. Не обращая внимания на трупы, парень отхватил ножом ломтик и тут же закинул его в рот. Хлеба бы ещё. Но, нужно довольствоваться тем, что есть.