Все события и персонажи вымышлены.

Любое совпадение с реальными событиями

и людьми случайно.

Ночной лес был полон звуков его обитателей, кроны сосен почти скрывали звездное небо, на котором не было ни облачка. Лишь слабый ветерок, как бы нехотя шевелил языки пламени костра.

У костра сидел молодой парень, крепкого телосложения и задумчиво глядел на огонь. Рядом лежал мощный лук и колчан со стрелами, глядя на угольки и огонь, на который можно смотреть бесконечно, он вспоминал все, что с ним произошло и как он до этого «докатился».

Вспоминал все и перед глазами, невольно, как бы кадры из кино, всплывали сюжеты из его жизни.

Погоня отстала, но молодой человек не стремился оторваться от них. Он, как бы дразнил их, то появляясь, то исчезая, как Сусанин, заводя их, завлекая все глубже в дремучий лес, из которого никто из этих «охотников» не должен выйти. Это был именно тот случай, когда охотники, так и не поняв – стали превращаться в жертву.

– Ну все, Коль, еще раз тебя с возвращением! Отдал долг Родине и свободен! – Вадик разлил остатки литровой бутылки в рюмки, мы чокнулись и выпили.

– Держи – я подал ему бутерброд с колбасой.

– Спасибо. Мне завтра на работу – вот там и похмелюсь, а ты тут давай держи хвост пистолетом – сказал он и пожав мне руку, пошел к двери.

Вадик в пьянке был крепким парнем – вот и сейчас выглядел почти трезвым. Проводив его и закрыв дверь, я пошел, пошатываясь убирать со стола.

Луч солнца, протиснувшись между штор, засветил мне в глаз – намекая на то, что пора уже вставать, да и привычка рано подниматься, тоже намекала.

«Утро – добрым не бывает!» – промычал я, приоткрыв один глаз.

Вчера мы с Вадиком – соседом по двору и однокашником из параллельного класса, плеснули лишка на печень – килограмм водки на двоих, потому что никто больше из друзей – товарищей детства, нам не попался.

Состояние мое было – не очень, встав с кровати, подошел к зеркалу и глянув в него, произнес фразу из старой комедии: «Какая отвратительная рожа», хотя может просто тянуло на самокритику.

Из зеркала на меня смотрел я – Николай Викторович Серов, которому уже 21 год – простой русский парень, ростом 185 см, с темно-русыми волосами, серыми глазами и спортивным телосложением.

«Интересно, как там Вадик?» Мелькнула мысль и пропала, хотя, чего я переживаю – у него опыт в выпивке огромный, да и вчера он был почти трезвый.

Ему сегодня на работу, говорил, что там опохмеляться будет. Работает он санитаром в районной больнице – это на другом конце города. Так что он, наверно уже накатил спиртика.

Я же, катастрофически редко пью алкоголь – так напился я второй раз за всю свою недолгую жизнь. Первый раз – когда забирали в армию, второй – когда вернулся из армии – это было вчера.

Учиться похмеляться я не собирался, а поэтому, полез под холодный душ, который легко снял с меня похмельный синдром. На кухне заварив крепкий чай, пошел с бокалом в зал. Остатки пиршества, я еще вчера, каким-то образом убрал. На столе одиноко лежал семейный фотоальбом, который мы вчера с Вадиком смотрели.

Я снова открыл его и стал рассматривать фото, где мои родители были еще живы, где я еще был маленьким. Смотря фотографии, я вспоминал свое детство, как рос, взрослел. Перед глазами стали проноситься кадры моей жизни. Я вырос в простой рабочей семье, был единственным, но не избалованным ребенком. Жил с папой и мамой в двухкомнатной квартире-хрущевке на окраине Перми.

Мама – была нежной и доброй, работала она крановщицей на заводе. Дома она любила готовить и старалась научить и меня, а я радовал ее своими кулинарными успехами.

Мама считала, что настоящий мужчина просто обязан это уметь – иначе он может пропасть, до того, как женится, а папа не пропал, потому что вовремя женился на маме. Папа – был большим, крепким и справедливым человеком, он с детства занимался борьбой, что сказалось на моем спортивном воспитании, после армии он устроился работать водителем на автобазу.

Учеба в школе давалась мне легко, после школы, я как все мальчишки, дрался, гонял на велосипеде, играл в футбол, а вечерами учил уроки, читал книги, смотрел по «видику» кассеты с фантастикой и приключениями. И мечтал – когда вырасту, стану таким же смелым и благородным героем – рыцарем без страха и упрека, какими были главные герои из книг и фильмов. А еще мне с детства нравились всякие научные журналы – про космос и инопланетян, после их прочтения сразу хотелось стать космонавтом и летать к другим мирам.

После первого класса родители, в первый раз, на все летние каникулы отвезли меня к деду Коле – это около двухсот километров от Перми. Бабушка Мария умерла за год до моего рождения и дед с тех пор жил один. Дед раньше работал лесником, потом лесхоз развалился, и он ушел на пенсию, а домик с большим участком в лесу он выкупил и там жил. Вообще – это красивейшее место, в дремучем хвойном лесу, на берегу реки Каменка. Раньше оно называлось лесничим кордоном.

Для информации: кордоном называют жилые и хозяйственные постройки для должностных лиц (егерей, лесников) национальных парков, заповедников, заказников, охотничьих хозяйств и прочее.

Дед меня любил и заставлял учиться у него всему, что он считал нужным и полезным. Во дворе стоял турник, брусья, которые он сам сделал, дома гири, гантели. Дед с самого первого приезда стал учить меня рукопашному бою, которому научил его отец, это ведения боя, как с оружием, так и без.

Дед обучал меня стрельбе из лука и ружья, метанию ножей, учил охотиться, ловить рыбу, собирать грибы и ягоды. Учил читать следы, слушать природу, разжигать костер в ливень. Еще обучал бесшумно передвигаться по лесу, чтобы не хрустнула и не сломалась ни одна веточка. Еще мы сражались с ним на деревянных мечах – о чем еще мог мечтать мальчишка в мои годы.

Дед давал мне знания – знания, которые передавались из поколения в поколение в нашем роду. Мне так это нравилось, что, когда наступали каникулы – я сразу ехал к деду, которого очень любил.

Я заканчивал школу, готовился к выпускным, закопавшись в учебниках, и не замечая вокруг проснувшейся, после зимней спячки природы, теплого весеннего ласкового солнца, девушек в коротких юбочках, гуляющих в парках. Цель у меня была – политехнический институт. Но в нашу семью пришла беда – в ДТП погиб отец. После его похорон, я раздумал поступать в политех, для поступления требовались большие деньги, а у нас их не было. Хоть и закончил школу без троек, но кому в наше время, при поступлении нужны знания?

За девчонками я особо не бегал, дружил с одной, но она выбрала сынка местного олигарха, да я и не сильно переживал.

Перед армией успел сдать на права и получил водительское удостоверение категорий «В, С».

В июне, принесли повестку в военкомат. Шел спец-призыв, видно в основном весеннем призыве народу не хватило или это было так всегда, я не знал.

И несмотря на все вздохи, охи и слёзы мамы я пошел отдавать долг своей Родине. Был небольшой у всего этого плюс, что забирали летом, а вернусь весной. В общем: «Отдал долг Родине и будь свободен».

Служил на Дальнем востоке, моя часть стояла в тайге. Сопки и ели напоминали мне, такой же дремучий лес, как у деда. Та же красота природы – чистейший воздух, шумящие сосны дарили ощущения, что я дома у деда. Служба давалась легко, благодаря моим занятиям спортом на гражданке, кроссы, марш-броски, стрельба, не были для меня проблемой, командиры хвалили. Последние полгода возил командира части на «Уазике». Перед дембелем командир, уговаривал остаться на сверхсрочную, но я отказался – не мое.

Пока служил – заболела и умерла мама. В общем вернулся я возмужавшим крепким мужиком с сержантскими погонами, в пустую квартиру, где меня никто не ждал.