- На чем мы там остановились...? На том, что мы с вами чем-то похожи? Да, точно... Так вот, у нас тоже кто-то что-то строит, кто-то эту самую еду делает, и живем себе как в огромном муравейнике, то есть вашем доме... Многим этого достаточно, и чувствуют они себя на своем месте, нужными и полезными. Правда, мы еще развлекаться умеем - пишем, читаем, играем, фильмы и передачи всякие смотрим, в отличие от вас. А вы только работаете - делаете то, что вам положено, потом отдыхаете немного - и снова за работу. А работа - она разная бывает. Вот ваше племя раньше с соседним муравейником воевало, пока мы вас не перенесли сюда под купол - эту границу, за которую вы выбраться не можете. Хочешь знать, зачем вы нам понадобились? Да для такой же войны и разведки, как у вас. Вспышки особыми лучами вашу природу изменяют, чтобы некоторые из вас послушными стали и по нашему сигналу шли туда, куда нам надо, то есть к врагам, конкурентам. А к вам передатчики такие маленькие прикреплять будем. Вот придет такая букашка к другому богу, у которого мы хотим секреты выведать, он и внимания на неё не обратит, а мы всё узнаем, что у него в доме делается. И я вас к этому готовил, то есть по сути таким же разведчиком был в общем строю с теми богами в красивых мундирах, которые говорили, что мне надо делать. Только тошно мне этим заниматься - понимаешь, тошно и противно до глубины души. Я-то всегда мечтал не тупыми исполнителями приказов вас делать, а разум в вас пробудить, поэтому и модулировал мутагенный импульс... хм..м, то есть вспышку эту яркую немного изменил, и электроды специальные сделал, чтобы образы тебе в голову передавать и твои мысли считывать. Надеюсь, тебе не больно и не очень страшно было, когда я эту сеточку на тебя накинул? Вот, похоже, наконец-то получилось! Ты стал первым носителем настоящего разума среди насекомых и можешь со мной разговаривать... если я, конечно, не выдаю желаемое за действительное и не спятил. Только вот что мне теперь с тобой делать? Ну, допустим, проведу я еще несколько экспериментов и пойму, что ты и в самом деле разумен, а дальше что? Начальству сообщить? Ни в коем случае - они же тебя своими опытами замучают, а потом начнут в своих целях использовать и универсальных мини-убийц выводить. Продолжить работу самому, чтобы всех муравьев такими сделать? Нет уж - я, возможно, и сумасшедший ученый, но не настолько, чтобы вообще о последствиях не задумываться. Что тогда с нашей человеческой цивилизацией случится - одному Богу известно... хм...м, то есть кому там известно? Вот я над вами бог, а над нами кто? Ладно, оставим в покое эту тему и идею... Так что же остается? Вернуть тебя обратно? Тоже не годится - не примут тебя там, а даже если и приняли бы, то кем бы ты там стал? Самцом, которому вскоре после спаривания полагается умирать либо сразу, или вскоре после перелета в новый дом. Оставить у себя и держать в этой банке, попробовать модифицировать, чтобы жизнь тебе продлить, а потом в террариум пересадить? Одного? Так ты же от скуки с ума сойдешь и умрешь... А если не одного? А что, это идея...

   Александр Петрович допил бутылку пятизвездочного коньяка и еще долго сидел, обхватив голову руками и рассматривая подопечного, лежащего на спине в банке и время от времени слегка шевелящего своими шестью конечностями, а потом...

<p>

------- ------- -------</p>

   - Сегодня бог поведал мне об еще одной игре, которая сделает нашу жизнь интересной и разнообразной. Давайте разделимся на группы по риксу в каждой и выйдем на поле за кустами, на полпути к границе нашего мира. С двух сторон этого поля бог поставил ворота - что-то вроде прохода из двух палок, на которых лежит еще одна. Еще он положил посредине поля маленький шарик, который надо загнать в этот проход. На поле будут играть две группы. В каждой из них один будет стоять у своего прохода и не давать чужой группе затолкать в них шарик, а остальные будут пытаться загнать этот шарик в ворота другой группы. Игра будет начинаться и заканчиваться по вспышкам, которые подаст бог. Та группа, которая больше раз затолкает шарик в ворота другой, получит от него вкусную еду и немного священного нектара, - разъяснял Ай-Крум соплеменникам правила, рассказанные ему богом во время очередного контакта. Слушателей было много - этим утром бог спустил с неба еще целых два полных рикса, и теперь их стало уже больше двух риксов полных риксов, хотя Ай-Крум не был уверен, что не сбился со счета, строя соплеменников по группам и загибая ноги. Бог начал учить его правилам счета, чтобы потом передать эти знания всем остальным, но Ай-Крум плохо помнил последние уроки.

   Объяснять пришлось долго и упорно. Многие не понимали, зачем надо заниматься чем-то непонятным, когда лучше просто искать еду и достраивать дом, но обещание божественного обеда и нектара в конце концов возымело действие.

   - Это что-то вроде войны будет? И если мы убьем соперников или сломаем им ноги, то сможем легко загнать этот шарик в ворота столько раз, сколько надо, чтобы победить и получить божественный обед? - спросил один из вновь прибывших - крупный самец, только что набравшей себе группу из пяти любимых самок.

   - Нет, ни в коем случае, ведь я уже говорил, что любой, кто сломает ногу или причинит любой другой вред или боль кому-либо на поле или за его пределами, будет немедленно наказан богом и удален с поля, а за убийство будет изгнан из нашего мира. Это слово бога, и оно - закон для всех! - торжественно объявил Ай-Крум.

   Наконец, после долгих споров и легких потасовок разделившись на группы, они неуверенным шагом направились на поле, то удивленно перешептываясь, то поднимая головы вверх и глядя на тусклую звезду, которой вскоре, как и всегда в торжественных случаях, предстояло загореться яркой божественной вспышкой.