Бонус уехал, так что сразу после уроков мы побежали к Алику. Тот сидел дома и - играл! Но на гитаре.
- Вы же знаете - участие авторов запрещено,- сказал он,- Да ещё... В неё полгода играют, верно? Там такие штуки творят, что я и сам не закладывал, - а они нашли.
- Посоветовать кого-нибудь можешь?
- Нет. Давно не в бизнесе.
Остались вдвоём. По лестнице спускались молча, но возле подъезда Лаег подпрыгнул и чуть не пустился в пляс.
- Ты чего? Совсем крыша поехала?
- В броневик...- Лаег перевёл дыхание,- я подумал... в броневик... Ведь только двое помещаются!!
Так появилась команда.
Лаег ждал у входа.
- Они будут болеть,- он указал на двух девушек. Те улыбнулись и представились. Я тоже, но имён не запомнил.
У одной, выше, волосы были чёрные, крашенные, у другой - рыжие и вьющиеся. Без особых примет, но в толпе узнаешь.
(Тогда я не привык к женскому обществу. Любовь была как учёба, как выбор профессии - знал, что нужно, но откладывал на потом. Лаег, кстати, тоже)
- А откуда вы друг друга знаете?
- Алик познакомил.
Что у Алика кто-то есть, я подозревал и даже завидовал - всё-таки он на год младше. Но когда отмечали пятнадцатилетие, никаких девчонок не было.
- А где Алик?
Час от часу не легче. Ещё одна!
Очень ни-на-кого-не-похожая, скроенная по своим, особым стандартам. Очень, неестественно, высокая, худая и стройная, с курносым носиком и - цыплячье-жёлтыми сапожками!!
Лаег только глазами хлопал. Эту, похоже, он не знал.
- Алик не смог,- сказал я, попутно пытаясь всё переварить,- Дела.
- Ясненько. Чем он занят? Как и раньше - делает кораблики, собирается уплывать?
Этот прикол знали избранные. Подарок от юморной математички в аликовом дневнике за седьмой класс.
Похоже, она знала Алика не хуже нас. Немудрено, с таким-то обаянием...
- Ну, ладненько, мне пора место занимать. Удачки!
Я выпал в осадок.
- Ты что, тоже...
- Да. Но, зная ваш уровень, понимаю - рассчитывать не на что.
Впервые в жизни видел девушку, увлечённую "Фаерхогом".
- А, мы...- Лаег хотел выразиться поточнее. Не получалось,- То есть нас... Нас-то ты откуда знаешь?
- Алик рассказывал,- уже внизу,- Ладно, увидимся!
Какое-то время мы стоим, а остальные две девушки, прямо по классику, "пялятся на нас в недоумении". Потом Лаег решается и топочет вниз. Я договариваюсь о встрече, обещаю победить и топочу следом.
Выходим в прихожую, сворачиваем в почти незаметную дверь...
И понимаем, что шансов на победу нет, даже если вместо Броневичка будет истребитель с водородной бомбой на борту.
При "делительной" системе (как у нас), выгодно играть небольшими командами профессионалов. Один ходячий фраг сбивает игру, раздаривая очки, один случайный человек постоянно попадает под свои же пули. Мы подозревали, что съедутся люди умелые, может даже кто-то из элиты...
Или просто гениев не понимали? У Бонуса талант был, - замени клавиатуру на гитару, настоящий Кирк Хэммет получится - но человек он обычный. Да, ходил в парадном костюме, курил трубку...
...Ухоженный зал с аккуратными стульями, списанными из конференц-зала. И отдельные кучки типажей, каких сложно встретить на улице и ещё сложнее вообразить в голове.
Разноцветные особи в лоскутных куртках и с моноклем в глазу. Упитанные пареньки с диковинной стрижкой и боевой раскраской на лице. Стройные мальчики в школьной форме с кольцом в верхней губе и проводами, свисающими с левого уха. Девочка, у которой сзади, над загривком, торчало что-то очень оранжевое, может бублик, может колесо - так и не понял, что это. Карлики ростом с двенадцатилетнего с форменными пиджачками, отяжелевшими от чешуи значков. Никто не ходил, никто не отвечал, никто не спрашивал - все стояли кучками и ждали, начала.
Подали заявку и мы, покосившись на серебряный контейнер с главным призом. Выпали шестое и седьмое - номер школы и номер модели Броневичка. Интересное знамение, - знать бы только, к чему...
Лаегу, как обычно, везло - его выкинуло на первом, а меня на третьем. Времени на переговоры не было, и я полетел вниз по лестнице, стараясь не упустить ни единого шороха.
(В игре главное - концентрация и лёгкость. Концентрация чтобы не пропускать и лёгкость, чтобы не тормозить. Я и не торможу.)
Одним прыжком перемахиваю вестибюль и вижу спину Лаега - он бежит прямо в столовую, мимо кабинетов младших классов. За второй отчаянная пальба, но нас она не касается. Сворачиваем, ухитряемся уложить кошкоподобный сим, вылетевший из туалета, и влетаем в столовую, подорвав дверь.
Под потолком чёрные тени - гравитация ослаблена, надо быть особенно внимательным. Я палю почём зря, отвлекая на внимание, а Лаег лихо перемахивает через прилавок, где кашу раздают и уже топочет на кухне. Я стрейфую и задом прыгаю в окошко для грязной посуды
