— Итак, Градислав Правич был отстранён от проведения заключительного этапа второй части экзамена, — как только волнение среди учеников утихло, и количество обращённых в мою сторону взглядом стало уменьшаться, появился Смирнов с речью. — как уже многие догадались, его место займу непосредственно я, ваш директор. Возможно, у кого-то из вас есть возражения по этому поводу?

Даже если они и были, никто не стал в открытую идти против Смирнова. Еще не хватало накануне выпуска из школы, сцепиться в лобовую с директором этой самой школы. Мало кто из присутствующих захотел бы в своей характеристике, или же непосредственно в дипломе, иметь парочку нелестных слов о произошедшем. Особенно тогда, когда поступление в Академию Призывателей имеет повышенный уровень сложности. Нет, так рисковать никто не станет. Только я ошибся.

— Директор, если вы отстранили учителя за неправомерное использование своих служебных обязанностей, то почему не отменили его решение? Все присутствующие здесь видели, что Владимир показал наилучший результат со всех трёх групп воздушного элемента, — вперёд вышла Илона, спокойно глядя Смирнову прямо в глаза. — чем в таком случае ваши действия отличаются от учителя Правича? Вы тоже используете служебное положение в своих интересах.

Повисла гнетущая тишина. Так хорошо выразить произошедшее, при этом обвинив директора в нарушении своих обязанностей, да еще и обставив всё настолько филигранно, что он останется при этом козлом отпущения… Это талант. Так манипулировать словами еще надо уметь. Вот от кого, а от Илоны я такого не ожидал.

— Всё так, как и сказала Илона Громова, — неожиданный ответ Смирнова удивил даже меня. Такого поворота событий точно никто не ожидал. — Владислав Рюрикович показал результат, достаточный для прохождения в следующий этап в числе лучших, — все с интересом уставились на директора, ожидая продолжения. Впрочем, этот хитрец всё же нашел выход из ситуации. — вот только отбирать место у последнего из полусотни, чтобы занять его место… зачем? Обладая такими навыками и талантом, он с легкостью может пройти и дальше, поучаствовал в поединках. Тем самым мы все сможем увидеть, а действительно ли он ими обладает? Возможно, произошедшее с той кирасой было лишь случайностью? Большинство из вас собирается поступать в Академию Призывателей, не так ли? Разве вы не хотите узнать, с кем вам предстоит в ней находится? А может он даже не сможет поступить, не пройдя и второй части?

— Наши желания, и ваши обязанности это разные вещи, — слово взяла Алина, внимательно посмотрев мне при этом в глаза. Стоит отметить, я заметил в них только скрытый интерес, не более. — зачем пытаться навязать нам свою точку зрения, если она от этого всё равно не перестанет нарушать не нами придуманные правила? Мне, конечно, сложно это говорить, но показанного Рюриковичем вполне достаточно для прохождения в третий этап.

И всё равно не называет по имени, хотя встала на защиту в этом вопросе. Интересно, как теперь отреагирует этот интриган?

— Тогда, я так понимаю, что никто из вас не против, что прошедших в заключительную часть экзамена станет на одного больше? От воздушного элемента будет пятьдесят один человек, вместо пятидесяти. Следовательно, останется сорок девять мест для остальных. Все согласны? — с улыбкой произнёс Директор.

— Почему на одно место должно становиться меньше? Можно же просто убрать последнего участника к остальным, раз мы определились с силой Рюриковича! — заорал кто-то из толпы, один из воздушников. — это нечестно по отношению к остальным!

— Вы же сами хотите, чтобы Владимир прошел в третью часть без поединка, не так ли? Убирать кого-то из полусотни уже прошедших никто не будет — ребята уже отдыхали перед заключительной частью экзамена, а значит нужно просто добавить одного человека к этому списку. Учитывая, что от каждого преподавателя проходит только сотня в третий этап, то занятое Владимиром место, это незанятое кем-то из вас. Если вы согласны на такие условия, то…

— Не согласны. Решение уже принято, и он должен наравне со всеми участвовать в поединках, — крикнула из толпы довольно симпатичная девушка с фиолетовыми глазами. — тем более, с его способностями это будет не сложно.

— Да, мы тоже так думаем! — ответила хором целая группа учеников, а губы Смирнова еле заметно поднялись кверху. Добился же он своего, заставив их всех играть под его дудку. Хитёр, ничего не скажешь.

— Тогда через десять минут начнётся третья, заключительная часть экзамена, — он обвёл замолчавших учеников взглядом, после чего продолжил. — условия выполнения экзамена максимально просты: продержаться пять минут, не покидая при этом очерченной учителями зоны. Разрешается применять любые заклинания и усиления, без летального или слишком травмоопасного исхода. Наши медики вылечат лёгкие ушибы и повреждения, но лучше не доводить до серьезных последствий. Сражаться вы будете с другими учениками из этой группы. Победят пятьдесят последних оставшихся на ногах. В случае, если к исходу пяти минут людей окажется больше необходимого… никто не сдаст. Держите это в уме, когда будете сражаться.

— Вова, я не смогу тебе помочь — сражения будет между собой, где из оставшихся учеников будут отобраны лучшие, — ко мне подошла Илона, покусывая при этом нижнюю губу. Стоит отметить, что её сестра стояла недалеко, но подходить при этом не спешила. — удачи тебе в поединках!

— А ты что, не прошла? — мне слабо верилось в то, что она могла не пройти в полусотне лучших. Алина уж точно прошла, как могла Илона оказаться в числе догоняющих?

— Твой друг занял моё место, — со злостью в голосе произнесла она, но быстро взяла себя в руки и продолжила. — на огненном элементе слишком большая конкуренция, и каждое место уже давно определенно заранее, исходя из силы участников. Только вот никто не ожидал, что этот извращен… кхм, Алекс, окажется настолько сильным. В любом случае не важно — остальные особой угрозы для меня не представляют, и я смогу выложиться на полную. Смотри не проиграй мне, иначе отпинаю!

Последние слова она произнесла полушутя, но в них отчетливо слышалась угроза от девушки. Такие словами просто так она бросаться бы не стала, а значит действительно готова отдубасить меня в случае поражения. Как только Илона убежала к готовящимся к поединку, Алина еще раз бросила заинтересованный взгляд в мою сторону, а после развернулась и быстро направилась к прошедшим, занимать удобные зрительские места.

Если она думала, что я подойду и буду благодарить её за произошедшее недавно с директором, то сильно ошиблась. Мне эта помощь была особо и не нужна, а становиться должником этой барышни в мои планы не входит. Не важно, даже если её отношение ко мне изменится, я не смогу забыть выражение её лица около лазарета. Такой ненависти в свой адрес я не ощущал никогда. Даже Димитрий не смотрел на меня таким образом.

— Правила вы все слышали? — начал один из учителей, вроде огненного элемента. Каждый преподаватель наложил на место проведения своих групп защитные силовые щиты, усиленные несколькими маг камнями. Пробить такой довольно сложно, и сторонние наблюдатели могут быть спокойны за свою безопасность — их точно не заденет, даже если магический снаряд взорвётся совсем рядом. — тогда минутная готовность. Займите надлежащие вам места и приготовьтесь — помните, на всё вам даётся ровно пять минут. Постарайтесь.

На этих словах я тоже занял своё место, внимательно смотря на решительно настроенных ребят. Только один из трёх человек пройдет, примерно. Целая орава в сто пятьдесят учеников будет сражаться друг с другом. Вокруг меня образовался внушительный круг свободного пространства: находиться рядом со мной ребята не хотели, боясь оказаться первыми претендентами на вылет. Правда не все старались держаться обособленно: несколько новоиспечённых лидеров уже собрали под своим крылом пару десятков человек, с ухмылкой при этом потирая свои руки. Как происходят дела у остальных учителей невозможно увидеть — купол стал полностью непрозрачный, и только сами участники знают о происходящем внутри него.