– Ну что ж, спасибо, ты мне здорово помогла, а я видите, так вот скис.

– Не стоит. Было бы из-за чего? А то так, не надо.

– Вот и сейчас еще я жду, – соврал он, уже прошло больше сорока пяти минут, а ее все нет.

– Я тоже вот жду. И мне нужно дождаться Одесситов, должны вот подойти к заводу.

– А, что, ты договаривалась?

– Да нет так, чтобы официально, так нет. Сказали подойти. Ну в общим их нет.

– Вот и моей тоже нет. Ты в кино ходишь?

– Нет, давно уже не была. Ну а если хочешь, то можем пойти со мной к моей сестре. У нее муж в оркестре играет, они хорошие ребята, тебе понравятся.

– Ну, что ж, давай.

– Я только созвонюсь с ней, пойдем.

Девушка отошла в сторону, и стала набирать номер на мобильном телефоне. Затем с сияющей улыбкой подошла ко мне.

– Только ты меня знаешь давно. Как тебя зовут?

– Валентином, можно Валик, – ободренный успехом, ответил он.

– Меня Люба, и можно говорить мне ты. Телефон постоянно срывается, не берет номера.

– Хорошо, я знаю тебя давно, и мы работаем на одном заводе. Да, а где ты работаешь?

– Тоже на заводе в шестом цехе.

С этим они подошли к ряду телефонных будок. Люба вошла и стала набирать номер. Но телефон не работал. Она вскоре вышла и сказала:

– Едем, позвоним на метро "Святошино". На станции метро "Святошино" телефоны автоматы располагались в переходе. Вставив телефонную карточку в приемное устройство, Люба набрала номер телефона.

– Алло, Света, ну как дела? А, голова болит, а как Сергей? Да, у меня тоже плохо, болею. Слушай, Света, ты не возражаешь, чтобы мы приехали к вам с одним парнем, старым знакомым. Что не можешь? – на лице Любы появилась гримаса огорчения, ее выпуклые кукольные щечки, как-то странно покраснели, и вся высокая и стройная фигура съежилась, – Нет, не можешь, ну что ж, извини. – С огорчением произнесла она и положила трубку.

Они стояли некоторое время, раздумывая, как быть дальше? И тут Валик вспомнил, что ему знакомый парень дал телефон своей квартиры.

– Люба ты пойдешь со мной?

– А куда?

– На квартиру к другу. Сейчас я ему позвоню. Разыскав в кармане пальто клочок бумаги с адресом, Валик набрал номер. В трубке раздалось: – Да, алло.

– Здравствуй, Володя, это я Валик

– А, банжур!

– Видишь ли, я хотел бы приехать к тебе с женщиной.

– Как, с той?

– Нет, другая.

– А, ха, ха, молодец, ну давай, давай.

На лице Любы появилась улыбка, и она засмеялась, сказала:

– Ха, ха, мне понравилось "с женщиной".

Валик повесил трубку, вытащив телефонную карточку, он взял Любу под руку, и они спустились к поездам метро. На станции "Нивки" сошли. Троллейбус быстро довез их к дому, где проживал Владимир. И вскоре, Валик звонил в квартирный звонок. Щелкнув замком, дверь открылась, на пороге стоял Владимир, проживший с женой восемнадцать лет, и развелся, оставив двоих детей. Его холостяцкая квартира была уютно обставлена старой мебелью, включающей в себя; деревянную тахту, сервант с книжной полкой и кое какой посудой, внизу закрывающейся двойной дверкой, справа ряд ящиков, в которых хранился разный хлам. Шкаф для одежды стоял рядом с кроватью. На этом шкафу возвышался фото проектор. Возле окна на тумбочке стоял телевизор "Рекорд", на котором лежали два коровьих рога отполированных до блеска. На окне, во всю комнату висели розовые шторы. Стол и холодильник "Памир" дополняли холостяцкую обстановку. Над столом висела копия картины "Три охотника", выполнена масляными красками.

– Садитесь за стол, – пригласил хозяин. Он был среднего роста, такого, как Валентин, на нем была голубая полицейская рубашка и помятые черные брюки.

– Спасибо, – сказал Валентин, знакомься вот, моя старая знакомая Люба. Работаем мы с ней на одном заводе.

– Владимир. – Представился хозяин.

– Люба. – Ответила девушка.

– Вот я прихватил с собой вино. – Ставя на стол бутылку вина, проговорил Валентин.

– Сейчас закуски принесу. – Сразу смекнул Владимир. И вышел на кухню. Он жил в коммунальной квартире с соседями, которые занимали большую комнату. Кухня у них была общей. Соседями были, старуха лет шестидесяти и молодая дочь старухи, которой исполнилось двадцать два года. Звали ее Машей.

Вскоре вернулся Владимир, неся с собой масло, хлеб и копченую селедку.

– Ну, давайте выпьем за знакомство, разливая в стопки вино, сказал Валентин. Чокнувшись, дружно выпили, и заговорили о разных житейских мелочах.

Валентин и Люба просидели у Владимира допоздна. Он проводил девушку до остановки автобуса и, условившись встретиться в следующую пятницу вечером в 20-00, они расстались. В пятницу Валентин позвонил Николаю и договорился встретится на его квартире с Любой. Сразу же после работы заехал к Николаю домой. На сей раз шторы в квартире плотно прикрывали окно, на столе стоял фото проектор, а хозяин с увлечением занимался проявлением фотографий.

– У меня есть еще время и я забежал к тебе. Давай Володя причастимся, а затем я встречу ее.

– Хорошо, но я уйду до одиннадцати, вам на любовь времени больше чем достаточно.

– Как, – попытался возразить Валентин, – а уйти совсем ты не сможешь?

– Нет, я же не один живу, тут соседи, так нельзя.

– Ну, хорошо, извини за назойливость, я постараюсь уложиться в отведенное время.

– А, волапюка, – так обозвал Владимир на фото одного молодого человека, – как целуется! Это Алексей на свадьбе, я там ему фотографии делал. Ты его не знаешь, хороший парень.

– Владимир, ну ладно, давай причастимся, а то мне уже время. – Друзья выпили. Владимир включил свет, убрал с холодильника грязную посуду и, усевшись на стулья, друзья выпили по стопке "Стрелецкой", закусив копченой селедкой.

Валентин вымыл руки и уже бежал на остановку автобуса. Автобусы прибывали один за одним, но среди выходивших пассажиров Любы не было. Она не появилась и в 20-30. Устав от вечного ожидания подруг, злой и подавленный, досадуя на свою судьбу неудачника, Валентин спустился к поездам метро.

Ему открыл Владимир.

– Все, кончаю жизнь! – сказал убитым голосом Валентин. – Не везет мне.

– Хорошо, ты поедешь с Алексеем.

– Куда? – ожившим голосом спросил Валентин.

– Там день рождения будет отмечать какой-то девочки. Шесть девчат, и вы вдвоем.

– Конечно, еду с ним, когда?

– Завтра, чтобы в пять вечера был у меня.

Утром, Валентин проснулся около 12 дня. Суббота, как приятно поваляться в постели лишний часок. Но всему приходит конец и даже этим приятным минутам. Он бодро отбросил одеяло в сторону, встал и вышел из спальни в комнату, где стоял умывальник. Жил Валентин в кирпичном доме принадлежащем его матери, пенсионерке.

В доме было три комнаты. Большую из них занимал он под спальню, маленькую комнатку занимала мать. А средняя служила и прихожей, и кухней, и даже ванной. В ней помещалась огромная русская печь, занимавшая третью часть комнаты. Скоро, умывшись и позавтракав, он собрался ехать в город. Взял с собой кожаный портфель, в который положил мыло, полотенце, белье и сказал матери, что едет в баню, вышел из дома.

Уплатив пятьсот рублей кассирше бани, Валентин взял билет в ванную. До освобождения номера, пришлось сидеть еще около часа в фойе. Ванная комната представлялась ему облезлой краской дверей, мокрыми облупленными стенами. Как-то не уютно было в этом помещении, которое состояло из двух половин, раздевалки и комнаты для мытья разделенной бетонной стеной с прорезанным дверным проемом, который зашторивался, когда-то полиэтиленовой шторой. Сейчас же на ржавой перекладине видны остатки шторы в виде клочков полиэтилена. На кафельном полу несколько резиновых ковриков, в углу раздевалки стояла вешалка. У стены журнальный столик с двумя обтянутыми дерматином стульями. Пятнистое зеркало висело, напротив.

Валентин закрыл дверь на ржавый проволочный крючок, бросил портфель на кресло. Потом разделся, повесил одежду на вешалку и повернулся к зеркалу, рассматривая себя. На него смотрело сквозь рыжие разводы усталое лицо с наметившимися морщинами у края глаз. Волосы уже с седой прядью, тянувшейся ото лба к затылку. Не смотря на его двадцати девятилетний возраст, он выглядел на целых тридцать шесть.