Сначала мама Максима сына в деревню отпускать не хотела. За последний год десять детей в близлежащем лесу пропало, и их так и не нашли, хотя, как поговаривают местные грибники, в трёх соснах заблудиться сложно. А пропасть можно, только если оттуда не выходить или утонуть в небольшом болоте в глубине леса. Да и то сделать сложно, потому что это даже болотом назвать тяжело. То же твердили и поисковики, не нашедшие там даже намёка на присутствие человека. Так что причины их пропажи так и остались загадкой.

В конце концов, с горем пополам мама сдалась. Дед убедил. Сказал, мол, чуть что, он в поисках мальчика весь этот лес вырубит и всё болото осушит. Она и согласилась. Да и парню наказ был на опушке даже не появляться. Максимум на речку сходить искупаться, да пошататься по развалинам бывшего магазина. Всё.

А Макс и на то был согласен, ведь ехал он в деревню не просто так. Он хоть и был парнем эрудированным не по годам, во всех школьных науках знатоком, но тяга была именно к растениям почему-то. Вот отец и подарил ему на окончание пятого класса книжку с описанием различных растений средней полосы. И хоть, увы, в лес одному было нельзя, там и помимо будет много и полевых, и садовых растений. Да и дед, увидев книгу махнул рукой и сказал, что денёк выберет, дабы внука в лес сводить. Так что дело, как говорится, в шляпе. Волноваться не о чем.

И вот, отпраздновав 9 июня свой двенадцатый день рождения, на следующее утро Максим поехал в деревню. Дорога выдалась мучительной. Кто в электричке томился в жару не зная, чем себя занять, тот понимает! Разве что Волгой можно было полюбоваться и редкими деревеньками на пути, а поля с лесами этими изрядно уже приелись.

«Как вырасту, уеду жить в горы!» – твёрдо решил для себя Макс.

В деревню приехали только днём. С платформы отправились по дороге мимо бескрайнего поля. И это в жару на солнце! Но запах-то какой стоял! Проклятье для аллергика. Но, слава Богу, Максим ей не страдал. С другой стороны, жил бы он в XIX веке, сам бы молил, лишь бы аллергию заполучить. Тогда среди учёных было расхожее мнение, что этим недугом страдают лишь только образованные люди, занимающиеся высококвалифицированной работой. Но к счастью жил он в веке XXI, и в наше время таким заблуждениям места нет.

Во времена, когда бабушка Максима была ребёнком, она бы побегала по полю, подышала бы родным воздухом с запахом свежескошенной травы и сена. Сейчас же внук её, как типичный мальчик, давай сразу телефон доставать, фотографировать, выкладывать фото в инстаграм, видео в тик-ток снимать. Бабушка только руками разводила, мол, лишь бы помогал бабушке вместо того, чтобы в телефоне сидеть. А то зачем приехал тогда? В экран глазеть, пока хозяйство стоит?

И первый день Максим этим и занимался. Только и помогал бабушке в саду, а ещё помогал ухаживать за курами, свиньями и коровами. От того частенько вздыхал: у него ж научная работа простаивала, а он тут в грядках копается! Но стоит отдать ему должное: парняга не ныл, не жаловался, а добросовестно помогал, даже не присаживаясь отдыхать. Бабушка охала всё, откуда у внука столько сил. Даже немного пожалела, что его взяла, ведь пока он лихо лопатой орудовал, ей самой как-то не к лицу было без дела сидеть.

Но уже на следующий день была получена долгожданная свобода. Максима отпустили погулять.

– Пусть со сверстниками пообщается! Познакомится хоть с кем! – поучал жену дед.

Тут бабушка и не выдержала.

– Хорошо! – взглянула на Максима, – только далеко не уходи и будь на виду!

– Понял! – отвечал внук и улетел так, будто его ураган унёс в волшебную страну Оз.

– Чуть не снёс нас с тобой, жена! – рассмеялся дед. Бабушка покачала головой. Она своего волнения не скрывала. Сердце подсказывало, что следить за мальчуганом надо глаз, да глаз.

И как в воду глядела! Максим быстро схватил книгу и убежал в поле, чтобы начать изучать растения. Шёл он долго, место подбирал тщательно. Желательно, чтобы поблизости какие-нибудь вкусные ягодки росли, ибо лучше знания получать, не забывая поощрять себя вкусняшкой за новые открытия! Именно эта хотелка и привела его к тому самому лесу.

Он так быстро и беспечно шёл, что и сам не заметил, как оказался рядом с опушкой. Выглядел этот загадочный лес старым, заросшим, а в глубине будто темень непроглядная. И повеяло оттуда какой-то жутью. Да так, что Максим, взглянув на лес, даже вздрогнул.

И тут услышал сзади велосипедный звонок.

– По-о-обе-е-ере-е-еги-и-ись!!! – воскликнул парень на велосипеде и пронёсся мимо. Макс еле успел увернуться и воскликнул вслед:

– А чуть осторожнее разве нельзя?!

Парень тут же нажал на тормоза.

«Ой, зря я это сказал…» – подумал Макс. По футболке тут же узнал в нём Кольку, местного хулигана и задиру. Бабушка про него рассказывала. То девочек за косички подёргает, то за котами с палкой побегает – в общем, сорванец ещё тот! Ничего кроме хулиганства и грубой силы не интересовало: ни знания, ни творчество. И вот теперь Максиму не повезло с ним встретиться.

– Это ты мне сказал?! – Коля встал над душой, грозно взглянул на своего соперника и приподнял кепку, – а по лбу не хочешь?!

– Не хочу, – боязливо отвечал Макс, – мне и лоб, и вся голова целиком нужна для исследований!

– Для чего-о-о?! – Коля удивлённо выпучил глаза.

– Ис-сле-до-ва-ний! – по слогам произнёс Максим и показал книжку, – изучаю растения.

– А это для чего?

– Чтобы знать, какие растения здесь есть. Какие кушать можно, какие нельзя; какие целебные, а какие нет.

– Хм… – погладил подбородок Коля, – а это важное дело! Это типа науки, да?

– Да.

– Я думал наукой только взрослые занимаются…

– Чем раньше гранит науки начнёшь грызть, тем лучше.

У Коли глаза из орбит вылезли.

– А гранит разве можно есть?

Максим вздохнул.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.