Бестолочь! У меня даже мобильника теперь нет, чтобы обратиться за помощью. Как можно оказаться такой дурой?

Эта та же комната, я абсолютно уверена! В этот раз паника подступала нехотя, будто ленилась подходить ко мне. Но такое ощущение, что картину нарисовали вчера. Все сохранилось до мельчайших деталей. Я посмотрела на Вито, и он кивнул, понимая мой вопрос, но я все равно не могла в это поверить. Та картина старая, ей сотня лет, а то и больше, но тут словно время остановилось.

Да это же волшебство какое-то! Как вообще возможно сохранить все как есть? И что это за художник такой, который эту картину нарисовал?

И тут на ум пришли прочтённые детективные романы, где воры заменили старинные рукописи и картины, искусственно состарив их в духовке.

–Это бред какой-то. – начала бормотать и замотала головой, чтобы выкинуть из неё глупые мысли. – Ни одна духовка не поместит в себе такую картину, нужно минимум восемь духовых шкафов… Так что же это, я не о том думаю!

– Вито! – воскликнула я решив получить ответы на свои вопросы, а они уже приумножились, но взглянув на парня отшатнулась.

– Мне не показалось? Или все же показалось? – мой голос дрогнул, я проморгалась не веря своим глазам. От Вито в разные стороны исходил чёрный дым, он был почти невидимым и мог слиться с окружающей обстановкой, но я умею замечать детали и увидела это. А ещё одежда. Теперь на вито был строгий чёрный костюм. Как это вообще? Мои глаза расширились, а в горле все словно сжалось от страха.

– Э…этого же не м…может быть. – отлично, теперь я заика! Хотя, учитывая зрелище, это ещё не самое страшное, что могло со мной произойти.

В это время Вито как ни в чем не бывало подошёл ко мне, а я невольно отшатнулась, но тут же оперлась в стену.

Вот дура! Это же надо было встать напротив двери, и самой себе отрезать путь к отступлению. Я посмотрела на дверь и вздохнула, никак мне не пробраться мимо этого…

– Что ты такое?

Вито удивился, осмотрел себя и неожиданно засмеялся. Но не злобным смехом, а словно его и вправду забавляет сложившаяся ситуация.

И почему я не могу просто упасть в обморок, может проснусь и все будет хорошо. Точно! Может это все сон? Ко мне ведь никогда никто не подходил, даже на картину никто особого внимания не обращал, а тут такое! У меня, наверное, уже мозги поплыли от этой картины, вот и сниться всякое.

Но почему я уже второй раз склоняюсь к тому, что это сон? Я же не должна себя во сне осознавать. Может ущипнуть себя и проснуться?

Как-то слишком опасно, когда на тебя так смотрят, а вдруг не сон и я снова стану посмешищем? Хотя это на самом деле лучший исход.

Ладно, незаметно сожму ладонь, ногти у меня есть, должна ощутить боль если что…

– Это не сон Мариэль. – выдохнул Вито и легонько погладил меня по щеке.

– Откуда? – только и смогла выдать я, так как голос внезапно сел. Никто, я даже друзьям своё полное имя не говорила, не люблю его.

«А ведь он так меня уже называл!» – в голове вспыхнуло сознание. Теперь ничто не сдерживало волну страха, плотно сжимающую горло и мешающую не то, что нормально соображать, даже дышать стало труднее.

Моё полное имя знают разве что одногруппники, но с ними как-то сразу не заладилось, я слишком странная для них, или может они так подумали, потому что мои родители умерли за две недели до начала учёбы.

Они уехали в Египет праздновать двадцатилетие совместной жизни и не вернулись. Мои родители мечтали побродить по коридорам пирамиды. Незаконно туда проникли, а нашли их уже через две недели. Тётя с дядей оплатили похороны, помогли мне с документами и откланялись. А что, квартира досталась от родителей, пособие получаю пока учусь, причём из-за своего нового статуса, абсолютно бесплатно. Подрабатываю на выходных в ресторане посудомойкой и ночной уборщицей. На жизнь хватает, но для более ответственной работы не хватило бы времени, мне нужно хоть какое-то образование, особенно сейчас.

– Я много о тебе знаю, – с интересом наблюдая за моей реакцией ответил Вито. – но давай сначала поговорим. Я не причиню тебе вреда, просто не смогу, поэтому не волнуйся.

Сказал и я перестала волноваться, что он со мной делает? Этот вопрос я и задала, на что услышала ответ, но это не значит, что я осознала полученную информацию:

– Меня зовут Вилиан Тош, но можешь звать меня Вито, если тебе так удобнее. Впрочем, решать тебе. Я тень этого мира, ищу того, на кого странным образом действует картина и переношу его сюда. Не беспокойся, я объясню, что произошло и как жить дальше. Но сначала отвечу на вопросы. О тебе я уже все знаю, поэтому спрашивать будешь ты.

Не беспокойся? Легко сказать! Легко? Снова липкий холод и мне уже значительно лучше, но рой мыслей, мельтешащих в голове, не желал приходить к порядку.

Раз меня не будут пытать, то нужно пользоваться ситуацией и узнать, как можно больше. О многом хотелось спросить, но вопросы не желали складываться в нормальную форму. В голове витали мыслеобразы, но задерживаться ни один из них не собирался. Пытаясь разузнать обо всем сразу, я только больше запуталась и спросила единственное, на чём сейчас концентрировался бешеный шквал мыслей.

– Ты сказал этого мира. Что это значит и почему никто не знает о твоём существовании?

– О Земле можешь забыть, тем более тебя там ничего не держит. Этот мир называется Шарм, добро пожаловать. – Вито развёл руками, за которыми потянулся чёрный дым и улыбнулся, склонив голову в знак приветствия. Выдержав многозначительную паузу, все же продолжил, вмиг став серьёзным. – Я тень, все знают о моем существовании, но в вашем мире это просто след на земле, а здесь тень оживает и ищет себе господина. Все же мне, как тени нужно живое существо, в идеале человек, чтобы продолжать жить. Тень отбрасывает предмет, а без источника тень исчезает. Нет, во мраке я могу существовать, но физическую оболочку обретаю только с помощью господина.

Так значит я ему нужна, чтобы он смог полноценно жить. Он меня куда-то переместил, теперь понимаю, что это был за озноб при входе в здание. Это какой–то межмировой спецэффект в реальной жизни? Пока не знаю, как его классифицировать. Буду разбираться по порядку.

– Как действует картина и что ты имел ввиду под "Добро пожаловать на Шарм?" – уф! Оказывается, я не дышала все это время. – Как ты делаешь так, чтобы я успокоилась и доверяла тебе? – протараторила, пока мысли не ускакали в закат.

– Давай по порядку. – Вито сел в кресло, понимая, что я садиться уж точно не буду. – Ты думаешь найти тебя было просто? Я перемещал картину по мирам каждую сотню дней, твой мир был пятым. По твоему летоисчислению я искал тебя полтора года. – Вито сжал подлокотники руками и наклонился ко мне внимательно глядя в глаза. – А как только ты появилась перед картиной меня протянуло к тебе. Все это время на Земле я искал о тебе информацию. Ты очень скрытная, это было непросто, вот и понадобилось столько времени. Хотя больше его ушло, чтобы понять, как работает ваша база данных и система поиска.

Судя по тому, что я узнал, очень умно с твоей стороны обходиться без социальных сетей, но сейчас не об этом.

Я не могла поверить в предоставленную

информацию, а Вито вполне спокойно продолжал, даже не так, он сухо констатировал факты, как делал бы это детектив перед допросом.

– Мне нужно было время и энергия, чтобы воссоздать Дворец Теней и перенести тебя, поэтому я подходил к тебе иногда и забирал твою энергию. – и тут Вито слегка улыбнулся, откинулся на спинку кресла и продолжил. – А что касается спокойствия, так это моя способность. Я могу внушать ложные чувства. И делаю это так, что жертва никогда не догадается о моем вмешательстве.

– Но я же это поняла! – удивилась я. – Как бы я ни старалась поддерживать маску спокойствия, но оказавшись в такой ситуации я бы точно не стояла сейчас спокойно и с тобой не разговаривала.