ВОЛШЕБНАЯ ПЛАНЕТА

Когда человек приезжает в Африку, его не спрашивают: «Ну, как, жарко? Пить, небось, хочется»? Это само собой разумеется, и никто не будет задавать вам подобные глупые вопросы. Но почему-то все помешались на крокодилах. Быть в Африке, и не видеть крокодила…

Но вот я уже неделю в этой тропической стране, а крокодилами и не пахнет. Почему так получается – вроде всё уже повидал: негров, пальмы, обезьян, кокосы, бананы, акации, настурции, львов в клетке и даже акул в Индийском океане, а с крокодилами не повезло.

Кто-то тронул меня за плечо. От неожиданности я вздрогнул. Передо мною стоял сморщенный худой старикашка, в расписном восточном халате и издевательски похихикивал:

– Ну как, крокодилов не видел? Как они, плавают?

Этот вопрос мне задавали в течение недели сотню раз и я готов был наброситься с кулаками на всякого, кто рискнул бы его повторить в сто первый. Старик видно почувствовал это и предупредительно взял меня за руку:

– Да ты не расстраивайся, – утешил он, – я тут уже двести лет, и тоже не видел…

Врёт, подумалось мне. Но как виртуозно и убедительно!

Что-то скользкое шлепнулось к нашим ногам. Подняв головы мы увидели обезьяну, висящую на хвосте и пуляющую в нас банановой кожурой. Вторая обезьяна, сидящая на верхушке пальмы ловко целилась в старика недозрелым кокосовым орехом.

– Повесь на место! – приказал тот, но было поздно: орех, нацеленный умелой рукой, сорвавшись, со свистом полетел прямо ему в макушку. Опоздай я на мгновенье, не было б этой удивительной истории. Ничего бы не было. Но я не опоздал и схватил орех, подобно баскетбольному мячу у самого стариковского носа. Тот издал вопль радости и пустился вприсядку.

– Акара-бакара – повторял он, выделывая замысловатые коленца.

Я подумал, что ему очень хочется попробовать орех и уже приготовился расколоть его о камень, как он вдруг вырвал его у меня и бросился к заливу.

Утонет еще, подумал я, и кинулся вслед за ним. Добежав до перевёрнутой лодки он внезапно остановился и подозрительно оглядевшись, заявил:

– Это планета!

«Бредит», пронеслось у меня.

– Это волшебная планета! – повторил он и спрятал орех в сумку.

Тут какая-то странная догадка осенила меня. Ну да, ведь этот старик похож…Он похож…

– Да джин я, джин, чего тут гадать! – неожиданно представился он.

– А разве…

– Бывают, бывают, – уверил старик – в жизни все бывает. И джины тоже. В этом нет ничего странного. Но то, что у меня в сумке – действительно чудо из чудес! Это волшебная планета! Ты, можно сказать, спас меня и уж тебе-то я открою эту тайну. Ровно сто лет я ожидал этого мгновенья. Да-да, еще сто лет назад я знал, что в этот день, в эту минуту и секунду, у меня будет эта планета! И чудо свершилось, хотя чуть не стоило мне жизни – эта обезьяна совсем не умеет обращаться с волшебными планетами. Она едва не прошибла мне голову…

Потом мы с ним долго сидели на перевернутой лодке. Я угостил его пирожками с капустой и он сказал, что ничего в жизни не ел вкуснее, даже за столом китайского императора. В благодарность он дал мне специальные очки и приоткрыл краешек сумки: смотри!

Это, действительно была планета! Там были горы, леса и моря, города и страны. И были люди. Они жили своей жизнью. Радовались и печалились и нисколько не подозревали, что окружены другими людьми, то есть нами. Это были крошечные люди, и видеть их можно было только через специальные очки…

В стране также проживали волшебники. Если бы все волшебники были добрыми и справедливыми – незачем было бы рассказывать ни эту, ни вообще никакую другую истории. Но в том-то и дело, что волшебники не знали какие они. У них не было эталона добра или зла. Они были просто волшебники и могли выполнить любое свое желание. Для этого не надо было бормотать таинственные заклинания – кукабарра-мукабарра…не надо было трясти волшебной палочкой, тереть медную лампу или срывать лепестки цветика-семицветика. Ничего этого у волшебников и не было. Чтобы выполнить своё, даже самое трудное желание им достаточно было на минуту закрыть глаза и представить чего они хотят.

Волшебников было двое. Одного звали Хронос, другого Хомо.

Хронос был старше и много опытней. Хомо, можно сказать, был его учеником, правда способным, из молодых, так сказать, да ранних, и всё-таки он не знал многое из того, чем свободно владел Хронос. Они сидели у подножия горы и жарко спорили.

– Давай поднимемся на вершину горы и осмотрим чудесную долину, что скрывается за ней.

– Зачем? – упорствовал Хронос – давай лучше снесем гору и от же самый чудесный вид откроется нам без всяких трудностей.

– Неужели тебе не жаль этой прекрасной горы с ее пещерами, ручьями водопадами и лесами? – доказывал Хомо.

– А чего ее жалеть, в любой момент мы можем создать еще более прекрасную вершину – хоть до самого неба!

Вдруг рядом с ними захрустел валежник и раздвинув кусты на поляну выкатился огромный бурый медведь.

– Не согласен! – зарычал он. Волшебники опешили.

– С чем это ты, мишенька, не согласен? – стараясь выиграть время протянул Хронос.

– На небе жить не согласен! – снова зарычал медведь, запихивая в пасть горсть малины с ближайшего куста.

– А чего это мы с ним разговариваем? – пришел в себя Хомо. Будет тут нам всякий медведь указывать как себя вести…Давай братец Хронос, разрушай эту гору или наращивай до небес – мне все равно…

– А мне не все равно! – проревел медведь. Он уже справился с малиной и встав на задние лапы двинулся к спорщикам.

Хронос на минуту зажмурился, и когда он снова открыл глаза картина заметно изменилась: гора превратилась в огромную скалу, вершиной упирающуюся в небо. На самой верхушке её сидел медведь и недоуменно водил мордой. С подножия он казался ничуть не больше муравья. Волшебники дружно рассмеялись: впредь косолапому наука. И чтобы он при спуске особо не скучал, подбросили ему бочонок меда.

– Постой-ка – вдруг всполошился Хронос, – мы же с тобой собирались осмотреть долину, а как же теперь быть?

– Ничего нет проще! – ответил хитроумный Хомо и вмиг отодвинул скалу к самому горизонту. Теперь ничего не препятствовало обзору и они увидели…

ГОРОД ПОД КОЛПАКОМ

То, что они увидели, было и впрямь удивительно. Перед ними возвышался огромный прозрачный купол, чем-то напоминающий красивый полукруглый шатер, сделанный из стекла. Обнаружив вход, волшебники вошли и очутились на улицах большого незнакомого города. Улицы были пустынны. Во всем чувствовался образцовый порядок. Цветочные клумбы благоухали и переливались всеми цветами радуги, газоны были тщательно подстрижены, а на вечнозеленых деревьях щебетали неугомонные стаи птиц. Пешеходных дорожек не было, их заменяли бегущие вдоль и поперек ленты эскалаторов.

– Почему не видно людей? – спросил Хомо у своего старшего товарища, но тот лишь недоуменно пожал плечами.

– Мне и самому странно. Такой чудесный город могли создать только очень умелые жители. Может они в это время на работе?

– Они не работают! – закричал какой-то попугай с ветки – они спят!

– Ну ты это брось, – не поверил Хомо, – во сне таких дворцов не построишь. А давай кА, братец Хронос, и впрямь зайдем к кому-нибудь в гости и посмотрим как живут эти люди…Да вот, хотя бы в этот дом.

Эскалатор, по которому они в это время ехали тут же остановился, а двери дома приветливо распахнулись.

– Чудеса, – только и смог вымолвить Хомо, – ну что ж, войдем.

В доме было неуютно, сыро, грязно и все разбросано. Чувствовалось, что порядком здесь давно не занимались. На письменном столе лежали носки, а карандаши и ручки были засунуты в валявшийся под столом ботинок. Другой ботинок почему-то лежал в аквариуме, и, видимо, давно лежал, поскольку весь оброс ракушками.