– Это, не люди,– смотрю на экран, там одна точка светится,– это, один человек. А за радар спасибо, так, намного удобней.

Пошел к нему, прыгать телепортом не стал. Так за мной, следы есть, а прыгни, насторожу человека. Холодно, небольшой ветер, сугробы, тропинок нет.

Три километра, это не далеко, дошел, не замерз. Температура минус пять градусов. Достал скачиватель навыков и языка, повесил на шею. Чем ближе к дому человека, тем больше слов местного языка, я запоминаю.

– Можно погреться,– стучусь в дверь избушки, наверное, лесник в ней живет.

– Заходи, путник,– открывается дверь, на пороге стоит старик с длинной белой бородой, до пояса.

– Настоящая борода,– спрашиваю его, она аккуратно расчесана, волосинки блестят.

– А бывают, не настоящие бороды?– Мой вопрос удивил старика,– расскажи, какие бороды бывают не настоящие.

В избушке, одна комната и печка, на которой, что-то готовится. Тепло от печи идет, но она не на дровах работает. Подхожу и рассматриваю, с интересом, печь магическую.

– Расскажу про бороды,– говорю, продолжая осмотр печи,– а какая магия в ней используется?

– Ты откуда такой дремучий, вышел?– Стали глаза у старика серьезные, смотрит на меня с подозрением.

– Не местный я, хочу научиться магии,– говорю ему,– зовут меня Олег Кряжев.

– Кто это тебя так подрал, Олег Кряжев,– старик осматривает мою одежду, с не меньшим интересом, чем я, печь магическую.

– Из плена сбежал, вот результат,– интуиция подсказывает, что старик не простой, а возможно маг, и врать ему не стоит.

– И кто тебя в плену держал,– взгляд старика потеплел.

– Вы их, не знаете, у нас их называют Псионы,– говорю ему, а в печи, я чувствую магию огня.

Удачно я попал, но понять принцип работы печи, не могу, нет открытого огня, а в кастрюле на плите, что-то кипит.

– Псионов, знаю, наши враги они,– снова его взгляд насторожился,– за тобой погоня? Они в лесу?

– Их на планете нет, я прилетел один,– а почему бы и не рассказать ему мою историю, он точно подскажет выход,– Псионы хотели принести меня в жертву, на алтарь положили, а потом все умерли, и я смог выбраться из подземелья.

– Интересная история,– подойдя к плите и помешивая в кастрюле, говорит старик,– у тебя значит, и корабль космический есть?

– Есть корабль,– принюхиваюсь, к аромату из кастрюли.

– Что и давно не ел,– заметив мой интерес к готовке, говорит старик.

– Давно, может два, а может и больше дней уже прошло, как я ел, настоящую еду,– придется осваивать не только магию, но и готовку самому.

– Садись Олег, угощайся, а что ты говорил про не настоящие бороды?– Спрашивает старик.

– У нас каждый год, в один и тот же день, зимой, ходит по домам старик, с белой бородой и дарит подарки, зовут его Дед Мороз,– объясняю ему.

– И где здесь, не настоящая борода?– А история, его заинтересовала.

– Стариков с бородой мало, а подарки хотят все, вот отцы семейств, приклеивают себе бороды и ходят с мешком подарков, поздравляя детей,– продолжаю повествование.

– Значит, нашли такой выход, не слышал такую историю,– удовлетворен старик историей,– значит, у Вас, борода ценится?

– Ценится, только один день в году,– пробуя, что выставил на стол старик, в миске,– вкусно, как это называется?

– А растить бороду, не хотят отцы семейств, продолжает размышлять над историей старик,– еда обычная, что нашел на полке, то и закинул в кастрюлю.

– Отцов семейства с бородой узнают сразу, а подарок должен быть от Деда Мороза, вот и приходится мужчинам одеваться в сказочных героев, а женщинам наряжаться во внучку Деда Мороза, Снегурочку,– доедая с удовольствием, заканчиваю рассказ,– не принято, у нас Деду, без Снегурочки, подарки разносить.

– Ты ешь, ешь, и рассказывай, какая Снегурочка, должна быть,– а интерес, к моему рассказу, его просто распирает.

***

Планета Аргус.

Королевство Никон.

В кабинете идет разговор между генералом Службы Безопасности (СБ) и Ждановым Николаем, его подчинённым.

– Вот и закончилась наша комиссия,– говорит генерал,– ты остаешься в школе, заместителем директора, но все решения принимаются, только после твоего одобрения.

– В школе порядок,– отвечает Николай,– мое повышение восприняли нормально, а за то, что заступился за них и оставил на прежних должностях, они мне благодарны.

– Значит, удачно получилось с увольнениями,– соглашается генерал,– какие еще просьбы у тебя, Николай есть?

– Вы не подскажите, куда подевалась моя лаборатория?– спрашивает Николай,– вы взяли их для исследования способностей Олега и с концами.

– Так, не помню, про исследования ничего, и Псион исчез,– говорит генерал.

– Как не помните, странно, это была Ваша идея, использовать ученых с лабораторией, для изучения артефактов,– смотрит на генерала, Николай,– может Вам память, Псион почистил?

Генерал встал из-за стола и стал расхаживать по кабинету.

– Но зачем, мне чистить память,– переспрашивает генерал, сам себя,– что там могло случиться, чтобы потребовалось стирать память мне?

– Значит, нашли что-то,– делает вывод, Николай.

– А вообще, что искали?– Смотрит генерал на Николая,– ты, про артефакт, говорил?

– Были у Олега два браслета, один звали Кук, второй Опочка, их исследовать хотели,– напоминает Николай.

– Не помню, а что тогда за доклады, я посылал,– хватается за голову, генерал СБ,– хоть, не возвращайся.

– Летите, спокойно, комиссия все расследовала. Наказала виновных, запретила неразрешенную деятельность,– ободряет генерала, Николай,– а, про Псиона, ничего не говорите.

– Да, и чего про него говорить,– остановившись, говорит генерал,– исчез Псион, исчез Олег. Школа, под нашим присмотром. Так и буду отвечать.

Встретившись, взглядом с Николаем, генерал СБ, погрозил пальцем.

– Ты молчи, а то и тебе память подчистят, забудь про старую лабораторию, нужна новая? Делай, еще одну,– советует генерал.

– Может, Вы снимете запрет с посещения «лабиринта Сущностей»?– Предлагает Николай,– недавно, распространилась новость, кто прошел лабиринт, награждаются ночным зрением.

– Выходит, не было Олега на планете и не было такого подарка, как только он появился, сразу стали ночное зрение раздавать?– Сопоставляет информацию генерал,– а что говорят эти награжденные и ночью они хорошо видят?

– Их всего трое, видят ночью хорошо, как в приборах ночного видения, ничего необычного, эти награжденные ночным зрением, теперь посещают пещеры и подземелья,– сообщает Николай,– Олега они видели в лабиринте, его увел андроид на завод роботов.

– Завод роботов, нам нужнее, чем какое-то, зрение ночное,– делает вывод генерал.

– Сейчас проникнуть никто не может в лабиринт, он сам себя защищает, уже есть погибшие у нас, при попытке войти в него,– говорит Николай.

– Сниму, я с лабиринта запрет на посещения, но надо в каждую группу добавлять по нашему разведчику, раз лабиринт защищается, попробуем его обмануть, гражданских посетителей, он не убивает,– раздумывает генерал, как проникнуть в лабиринт разведчикам и обследовать его.

– Тогда я готовлю группы детей и прикрепляю к ним наших людей в виде воспитателей,– предлагает свою идею Николай.

– Одобряю, так и поступай, результат сообщишь,– заканчивает встречу генерал.

– До свиданья, будут новости, сообщу,– говорит Николай и выходит из кабинета.

Генерал смотрит на закрывшуюся дверь.

– Надо, пересмотреть все дела, с этим Псионом, может и раньше он мне память стирал,– делает вывод генерал,– а ведь, сколько с ним дел вместе провели, и не замечал. Пусть, другие с Псионами работают. Надо, голову беречь.

***

Сидим со стариком в избушке, на лавке, рассказал нашу сказку, про Снегурочку и свою историю, тоже рассказал. Старика зовут, Дмитрий Алексеевич Новиков. Но услышав, как у нас называют по отчеству, стариков, тоже попросил называть его «Лексеич».

– Лексеич, что подскажешь, в какую школу пойти учиться?– прошу его совета.