Нельзя проигнорировать тему, связанную с алкоголем, когда речь заходит о легкодоступных источниках удовольствий, которые уничтожают естественную мотивацию достигать каких-либо значимых результатов. Я расскажу о научных лайфхаках, который применил в своей жизни, чтобы полностью искоренить в себе желание пить алкоголь. Важно учитывать то, что у меня никогда не было алкогольной зависимости, поэтому одних лишь моих рекомендаций будет недостаточно, чтобы справиться с выраженным алкоголизмом. Но в любом случае их можно использовать, как дополнительные стимулы, чтобы избавиться от вредной привычки.

В моей жизни были периоды, в которых я не употреблял алкоголь от полугода до года, просто потому что мне не хотелось. Но были и такие, когда пил каждые выходные. Один из таких периодов начался, когда я переехал жить в Испанию. Не хочу себя оправдывать, но местные напитки и еда – сильно отличаются от того, что продаётся в России. Соблазны были повсюду, и не всегда я мог перед ними устоять. Как и не было веских причин, чтобы не поддаваться искушениям. Акцент на поиске таких причин я и делаю в этом рассказе, но об этом немного позже.

Ничего криминального не происходило, выпивал, чтобы ощутить приятное настроение. Тело расслабляется, дурные мысли уходят, внутреннее напряжение снижается. Такое состояние возникает благодаря тому, что алкоголь влияет на систему вознаграждения мозга и провоцирует выработку дофамина – гормона удовольствия. Мозг фиксирует это состояние, как приятное, а главное, легкодостижимое.

Рис. Система вознаграждения мозга

Эволюция создала эту систему внутреннего подкрепления, чтобы мы испытывали приятное возбуждение, предвкушая заполучить результат, который бы увеличивал вероятность нашего выживания. Это состояние предвкушения в виде приятного возбуждения – естественная мотивация, которая подталкивает человека совершать многочисленные и энергозатратные действия, чтобы заполучить свой желанный трофей.

Обратимся к истории человечества и представим в уме ситуацию, когда древний человек (кроманьонец) был вынужден идти на охоту, чтобы добыть пропитание. Сколько продлится охота и будет ли в итоге поймана добыча – он наверняка знать не мог, но другого пути не было, иначе, он и вся его семья умерли бы с голоду. Но одна лишь мысль о том, что охота в итоге окажется успешной – стимулировала в его мозге выброс дофамина, который мотивировал его действовать.

Эта мотивация ощущалась им на протяжении всего процесса, и значительно усиливалась, как только он замечал вдалеке свою добычу, потому что в этот момент существенно возрастала вероятность поймать её, и как следствие, выжить.

Представьте себя на его месте. Вот вы видите добычу и начинаете преследовать её. Возможно, это будет длиться очень долго и потребуется бегать за животным, пока оно не устанет или не попадёт в установленный вами капкан. Многие животные двигаются быстрее, чем люди. У вас в распоряжении копьё, лук и стрелы. Орудия сковывают и отягощают движения. Чтобы попасть в цель вам потребуется максимально сблизиться со своей потенциальной добычей. И вот поэтому мозг на протяжении всего процесса будет подкреплять ваши действия приятным возбуждением, чтобы вы довели начатое до конца, заполучили добычу и не умерли с голода.

Времена изменились, и теперь еда продаётся в супермаркетах. Калории упакованы в красивые обёртки со стильным дизайном. Много людей страдают от ожирения, потому что инстинктивные механизмы мозга посылают команду в сознание человека, чтобы тот запасался калориями впрок на случай, если придётся долго обходиться без еды. Наш мозг такой же, как был у кроманьонцев, с тем же набором потребностей. Для эволюции промежуток в 30-40 тысяч лет – всего лишь миг.

Помимо еды, которую люди безостановочно потребляют, нам стал доступен никотин и алкоголь. Про курение я не буду говорить в этой книге, потому что не сталкивался с этой проблемой лично, но изучал этот вопрос. Возможно, затрону эту тему в будущем. Людям, которым интересно узнать, как курение сказывается на качестве жизни человека, в частности, на его мотивации получать удовольствия от раздражителей, отличных от курения табака – советую прочесть исследование Японских учёных, которое называется «Потерянный рай» (оригинальное название «Paradise Lost»).

Оно опубликовано 17 мая 2013 года на авторитетном научном интернет-сайте Национального центра биотехнологической информации США (National Center for Biotechnology Information).

Рис. Схема возникновения зависимости от табакокурения

Вкратце скажу, что исследователи Такеши Исомура (Takeshi Isomura), Йоджи Сузуки (Joji Suzuki) и Тошия Мурай (Toshiya Murai) определили схему возникновения зависимости от табакокурения, которую назвали «Потерянным раем» по аналогии с известным библейским сюжетом, воспетым Джоном Мильтоном в одноимённой поэме, изданной в 1667 году.

По мнению учёных, как Адам и Ева, искушённые и вкусившие запретный плод, были изгнаны из рая, так и человек, попробовав всего несколько сигарет, лишает себя возможно получать удовольствия от иных вещей.

По данным исследования, проведённого с помощью МРТ, у заядлых курильщиков сигнал удовлетворения от денежного вознаграждения слабее, чем у тех, кто не курит вовсе. Мозг курильщика привыкает извлекать удовольствие от никотина. Во время курения вырабатывается много гормона радости – дофамина. Мало что может превзойти скорость и лёгкость получения никотинового удовольствия. Как следствие, снижается мотивация повышать уровень качества своей жизни. Человек привыкает ощущать эмоциональный подъём таким простым и доступным способом. Иными словами, мозг курильщика начинает избегать и игнорировать сложные пути добычи дофамина, например, посредством достижений в профессиональной сфере.

Помимо табака мы можем регулярно употреблять алкоголь, который позволяет испытывать удовольствие сидя у экрана телевизора. Выпил, закусил, покурил и больше нашему мозгу ничего делать не хочется, потому что мотивации нет. Приятное состояние уже искусственно воссоздано в себе. Для этого не потребовалось совершать каких-то сложных действий. Состояние, которое по естественным законам природы – должно ощущаться только в том случае, если человек фактически приближается к своим целям, как голодный лев всё ближе подкрадывается к зебре, предвкушая свой ужин. У животных система внутреннего вознаграждения мозга работает по тому же принципу, что и у людей.

Но недолго длится иллюзорное счастье людей, принимающих алкоголь, потому что вскоре их подсознание забьёт тревогу, из-за того, что жизнь фактически не меняется. Положение дел не улучшается. Мозгу всегда важно ощущать повышение вероятности жить долго и счастливо, а также помогать в этих вопросах своим детям. Жизнь пьющего человека будет постепенно ухудшаться, а значит, в его организме начнёт активно вырабатываться гормон стресса – кортизол.

Этот гормон сообщает ему о том, чтобы он предпринял действия по спасению себя и своего рода. В моменты выработки кортизола наш мозг воспроизводит в сознании воспоминания состояния, когда он испытывал снижение тревоги и ощущал улучшение настроения. Это состояние по задумке природы должно являться маркером полезных действий, направленных на удовлетворение личных потребностей.

Но что он вспоминает в такой момент? Свою пойманную добычу на охоте (условно) или алкогольный напиток, который помог справиться с тревожным состоянием. Для людей, которые привыкли запивать свои нерешённые вопросы – ответ очевиден. И тогда мозг отправляет сигнал в сознание, что надо повторить эти действия и тем самым снова простимулировать свою «систему вознаграждения». Конечно, сознательно мы так не рассуждаем из-за отсутствия знаний, мы слепо следуем за приятными эмоциями и даже не ставим свои действия под сомнения.