Утро выдалось сумрачное и мокрое, а что поделаешь – осень. Бабье лето, видать, кончается, то-то дождь шуршит в листве. Перевернулся с боку на бок, потянулся, покряхтел. Вечор допоздна гулял, в гости к дружку зашел, того в горшке с углями в новую избу перевезли. Дружок ворчал, мол, придумали же этот горшок, и так бы перебрался, а теперь и рубаха, и порты черные. Когда уходил, нарвался на рыжую девку, завизжала, будто ее режут, лицо ладонями закрыла и бегом, только косы по спине стучат. Как не наткнулась на что-то вслепую? А, может, и наткнулась, кто их, девок, знает.

Вроде, и дождь кончился. Покряхтел немного для порядка, выбрался на свет и остановился, оглядываясь. Каждый раз увидишь что-то новенькое, хоть и видишь все это каждый день. Место мое сумрачное, кроны деревьев изрядно сплелись, не давая проникнуть вездесущему Яриле. Хотя, один-два луча все равно находят лазейку, вот и ныне, после дождя, упрямый луч заскользил по бурелому, по берегу лесного ручья. Второй блеснул в окошке стоялой воды посреди густого покрова из опавших листьев старых берез и ольх. Взял любимую кружку из коры, спустился к ручью, раздвинул кружкой желтый ковер, открыв зеркальце воды. Оттуда глянуло лицо в прядях спутанных волос.

– Явилась, Водяниха, шутовка-лихоплестка!

– Гутыньки-гутеньки! Явилась, Лешак-щекотун!

– Ужели опять зимовать в моем ручье собралась?

– Собралась, а что, тебе места жалко? Тут и бурелом знатный, и вода застойная – самое место для зимовки.

– Места мне не жалко, зимуй себе на хворобу, – добродушно согласился я.

Водяниха улеглась на ствол старой сосны, лежащий над ручьем. Распустила спутанные русые волосы, выпучила зеленые глазищи, надула фиолетовые губы, захлюпала длинным курносым носом. Вечно у нее насморк – чаровница, нечего сказать. С такой на узкой тропке встретишься, не рад будешь. Хотя, кто бы говорил, одернул я себя. Нарвал в чашку рябины да орехов, запил водичкой из ручья. Водяниха повозилась и задремала, свесив синюшную руку до самой воды. Ленивая, что тебе шишига. Хотя, кто бы говорил…

Подкрепившись, надел плащ из серого мха, добрая одежа, ничего, что старая; шапку нахлобучил, взял клюку-посох и двинулся по тропинке – прогуляться да осмотреться, что и как за ночь приключилось, либо нет. Едва сделал несколько шагов, как над головой затрещало-загремело, в глазах потемнело, что-то звучно плюхнуло, и я забылся, будто под землю попал.

Очнулся, сам себя не помня. Вспомнил не сразу. Обнаружил, что лежу на тропинке носом в землю, поднялся, кряхтя – к чему такие испытания на мои старые косточки. Голове стало зябко, нашел отлетевшую в сторону шапку, хорошо, не пострадала. Поперек тропинки лежала рухнувшая от древности черная ольха, ствол в нескольких местах треснул от падения, образуя подобие низких ворот.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.