— А разве нет? — в манере Вики потерев переносицу, спросила я. — Ну давай посмотрим. Сегодня я вынесла вопрос о помощи кварианскому народу, и предоставила слово тебе. И ты выступила просто великолепно. Спаратус даже заслушался. Да что там Спаратус, я сама слушала открыв рот. В итоге, на Новый Раннох уже собирается караван со стройматериалами, передвижные госпитали и продовольствие. По твоему, этого мало?

— Меня другое беспокоит, — всё-таки призналась Шала. — Вернее другой… Тевос, всё слишком быстро произошло, я боюсь, что всё так же быстро и закончится. Понимаешь, я опасаюсь, что вот они прилетят и я вдруг окажусь им больше не нужна. Я же этого…

— Глупости какие, — обняла я кварианку. — Саске — он не такой. Я точно знаю, хоть и недолго прожила с ними, но кое-что узнала. И точно скажу тебе, если уж Саске кого-то полюбил — то это навсегда. И вообще, хватит себя накручивать. Пойдём лучше ужин приготовим, выпьем чая, а потом более детально осмотрим дом.

Эх, Шала, знала бы ты, как я этого боюсь. А ещё больше я боюсь, что с ними что-нибудь случится. Они одни, неизвестно где. А мы… Мы будем ждать и верить.

С готовкой у Шалы не заладилось. Потому как она совсем ничего не умела, что неудивительно. Однако, она старалась, обо всём спрашивала, интересовалась и как могла помогала. Мыла и резала овощи, подавала, и запоминала, что и как делать. При этом забавно хмурилась, чем вызывала у меня приступы смеха.

Ничего, научится. Тем более, сама хочет. Пройдёт время, и она сможет.

Так, разговаривая о всяких мелочах, с шутками и смехом, мы и приготовили ужин. По-быстрому перекусили, вымыли посуду, и только собрались продолжить осмотр, как в дверь позвонили и, не дожидаясь ответа, вошли.

— Это кто там у нас такой наглый? — видя, что Шала занервничала, улыбнулась я. — Ну-ка, пойдём посмотрим, у кого это хватило наглости явиться без приглашения.

— Тевос! — залетела на кухню Ария. — Рада тебя видеть. А ты, как я понимаю, совсем уж про меня забыла. Печально, ну иди ко мне, обнимемся.

Раскинув руки, Ария направилась ко мне, однако, видя мой взгляд, передумала и остановилась.

— Что привело ко мне бывшую королеву пиратов? — смерив гостью холодным взглядом, спросила я.

— Да брось, Тевос, я просто соскучилась. Мы давно не виделись, и я тут подумала. А почему бы не зайти? Мы ведь старые подруги.

— Последние лет двести ты обо мне не вспоминала, Т’Лоак. Так что сейчас изменилось? Проблемы? Только давай честно, и как можно быстрее, у меня дела.

— Знаю я, какие у тебя дела, — прошипела в ответ Ария. — Курьер и его шлюхи. Вот только не понимаю, как ты повелась на него. Увидела смазливую мордашку и решила тряхнуть стариной?

— Помоложе некоторых буду, — фыркнула я. — Выкладывай, что там у тебя.

— Мне нужны деньги. Как можно больше, верну себе Омегу, отдам с процентами.

— Вот, глупая, — усмехнулась я. — Совсем новости не смотришь? Омегу тебе не вернуть. Сейчас там турианская военная база, огромный флот и целая армия. Так что…

— Сволочи, — засветившись биотикой, зарычала Ария. — Вы отняли у меня всё. Ты, Совет Матриархов, Шепард и Курьер. Вы все…

— Что, Ария? — ехидно протянула я. — Что мы все? Ответим перед тобой? А ты кто? Без прикрытия Матриархов ты всего лишь пожилая азари с завышенной самооценкой, которая за свою наглость может отправиться в какой-нибудь очень отдалённый монастырь, где проведёт в одиночестве остаток своих дней. Думаю, строгий пост, жёсткий распорядок, и бесконечное чтение религиозных текстов пойдут ей на пользу.

— Ты… — указав на меня пальцем, зашипела Т’Лоак.

— Я, — шагнув ей навстречу, прорычала я.

— Ладно. Поговорим позже, Советница Тевос, — отшагнув от меня, мерзко улыбнулась Ария. — Когда ты поймёшь, что Курьер тебя просто использует, я, может быть, даже утешу тебя.

— Об этом не волнуйся, — не менее мерзко улыбнулась я. — Курьер с этим и сам неплохо справляется. Правда, у меня от него проблемы с ногами.

— Трясутся?

— Раздвигаются, — выплюнула я. — Вот смотрю я в его чёрные глаза и понимаю, что лямки лифчика сами с плеч сползают. Но тебе этого не понять. Однако на будущее запомни, посмеешь хоть как-то навредить моей семье, или ещё раз явишься в наш дом без приглашения, я с тебя шкуру спущу. А то, что останется, определю в монастырь. Ты поняла меня? Если поняла, то пошла вон отсюда.

Ничего не ответив, Ария резко развернулась и, зло оглядываясь, убежала к выходу. Я же достала из шкафа бутылку и два стакана, разлила коньяк и подала один Шале.

— Лихо ты её, — положив на стойку нож, передёрнула плечами кварианка. — Я уже влезть хотела…

— Спасибо. Как видишь, я и сама могу не хуже. Ладно, пей и пойдём укладываться. Только… А давай нашим позвоним? Узнаем, как они там.

С этим Шала спорить не стала. Мы тут же ломанулись в гостиную, упали на диван и набрали на терминале номер Нормандии. Вызов пошёл и уже через пару секунд нам ответила заплаканная Мири. Заплаканная, усталая, но в то же время довольная, которая сходу заявила нам, что всё в порядке. Никто серьёзно не ранен, а Саске, Лиара и Вика сейчас отдыхают после тяжёлой миссии. После этого Мири, сославшись на занятость, отключила связь.

— Мне кажется, она чего-то не договаривает, — посмотрела на меня Шала.

— Нет, Мири врать не будет, — ответила, но тем не менее я понимала, что Шала абсолютно права. — Пойдём в душ и спать. Завтра нам нужно быть в Совете.

После столь странного разговора с Мири мы заперли входную дверь и завалились в душ. Долго плескались, вспоминая забавные случаи, смеялись. Ну а потом ушли в спальню и завалились спать. Сначала подальше друг от друга, но со временем, чувствуя тоску и холод, подвинулись ближе и в итоге обнялись. Шала практически сразу вырубилась, я же погрузилась в раздумья.

Эх, любимые. Вы даже не представляете, как я вас сейчас жду. Жду и скучаю… И вы вернётесь, я знаю.

(Через полчаса. Нормандия. Медотсек. Виктория Шепард.)

— Где я? М-м-м?

Фух, медотсек. Значит, всё-таки выбрались. А что было-то? Помнится, как на нас выскочила жуткая тварь… И всё. Больше ничего не помню. Так, раз я в медотсеке, значит нам досталось. Нам? Вот, чёрт! Курьер, он же опять убился!

Сев на койке, первой, кого я увидела, оказалась спящая Лиара. На койке напротив она обнимала подушку и мило улыбалась во сне. Резко повернув голову влево, я тут же облегчённо вздохнула. Рядом с моей вплотную стояла ещё одна койка, на которой спал Курьер, но не один. На Саске, уложив голову ему на грудь, дрыхла Карин. И судя по ощущениям, она была связана с нами. Ну, это и хорошо. Нас больше, значит узы прочнее, а значит, и ощущения сильнее. Но с этим ладно. Мне надо узнать, что случилось на жнеце. Где гет, как мы выбрались, и почему загремели в лазарет? Ладно, этих будить не буду. Пойду у остальных узнаю.

Спрыгнув с кровати, поправила пижаму и, стараясь не шуметь, пошла на выход. Осторожно прошла к дверям, улыбнулась своему отражению в зеркале над столом Карин. И тут же, прилипнув к нему, с ужасом принялась разглядывать своё лицо. Нет, всё было как обычно. Ни ран, ни синяков, ни ссадин. Те же веснушки… Но, глаза! Левый, ярко-зелёный и как будто светящийся. А вот правый… Он чёрный!

От страшных догадок меня пронзило страхом, правый глаз начало жечь, радужка мгновенно покраснела, а вокруг зрачка появились три запятых. Зрение тут же обрело небывалую чёткость и контрастность. Такую чёткость, что я увидела осевшие на зеркало пылинки и заметила трещину на рамке.

— Саске! Ты что наделал? — сжав кулаки, прорычала я.

— Чего кричишь? — приподняв голову, сонно спросила Карин каким-то не своим голосом. — Медотсек, а ты ор… Что с моим голосом?

Карин спрыгнула с Курьера и принялась ощупывать себя. Потрогала живот, провела ладонями по бокам, шлёпнула себя по заднице, сжала грудь и, заверещав, кинулась ко мне. Оттолкнула от зеркала… В отражении я увидела молодую девушку лет восемнадцати, которая, выкатив глаза, трогала своё лицо и полыхала изумлением.