Это безумие. Они все или разыгрывают меня, или с ума сошли. Это просто не может быть правдой. Не может!

— Вы психи, — пятясь к двери, прошептала я.

Попробовала выйти, но уже на выходе кто-то сильно толкнул меня в спину.

— Тебе же говорили не лезть, — наступая, шипела странная турианка. — Говорили? Тогда какого хрена ты носишься по кораблю?

С этими словами турианка подошла к дивану, села и обняла Викторию. Лизнула её в губы и злобно на меня уставилась, так злобно, что мне не по себе стало. И в каюте как будто резко поднялась температура. Стало трудно дышать, накатил страх, который перерастал в панику. А они вчетвером сидели на диване и смотрели на меня. Не с угрозой, без желания убить или как-то навредить, а скорее с любопытством, но от этого мне становилось ещё хуже. Так что, не выдержав, я вылетела из каюты, убежала к себе и, сжав голову руками, села на пол.

Что это было? Что происходит на Нормандии? Как? Почему? Что?

— Кто-нибудь может мне объяснить, что за ужас здесь творится? — Крепче сжимая руками голову, простонала я.

— И совсем не ужас, — пробурчал с потолка знакомый голос. — Но если вам интересно, я могу всё объяснить. Не в подробностях, конечно, но в общих чертах. Интересно?

— Ну, если не трудно, — пожав плечами, обречённо вздохнула я.

— Не трудно, — хихикнула невидимая собеседница. — Меня Сьюзи зовут. Значит слушай…

И Сьюзи начала рассказывать. Всё, но, как и предупреждала, без подробностей. А начала она с полёта на Омегу, где Шепард по наводке Цербера приступила к сбору команды. Ну а дальше началось что-то невероятное. Сьюзи очень эмоционально рассказывала о миссиях, спорила со мной, когда я не верила, а когда убедить меня не получалось, она вздыхала, в шутливой форме журила меня и включала видео, которое полностью подтверждало её слова. После чего заливисто смеялась над моей реакцией и много шутила. Я не знаю, зачем Сьюзи это всё делала, но теперь у меня вопросов ещё больше. И в первую очередь к руководству. Потому что слова Сьюзи, видео которое она мне показала, полностью рушат ранее выстроенную картину. Но… Это всё… Непонятно… Мне надо узнать больше.

За разговорами незаметно пролетела ночь. Джокер сообщил, что мы прибыли на Цитадель. Следом за ним Шепард намекнула, что посторонним пора покинуть корабль.

— Посторонним…

— Не грусти, — весело сказала Сьюзи. — Это она не со зла. Вика очень часто вспоминает первую Нормандию и тебя тоже. Попробуйте ещё раз, возможно, всё получится.

— Проводишь меня? — улыбаясь, спросила я.

— Прости, не могу, — вздохнула Сьюзи. — Созвонимся. Если захочешь пообщаться, звони, ну или пиши.

Напишу, обязательно напишу, и позвоню. Отмечусь у Советника Удины, который за каким-то интересом вызвал меня, и обязательно…

Провожать меня никто не стал, пробегающая мимо Шепард просто указала мне на шлюз и убежала дальше. И вот от этого мне стало по настоящему обидно. Но я сдержалась и вида не подала. Подхватила сумки и, гордо подняв голову, сошла с корабля.

Уже в доке оглянулась, тяжело вздохнула от накатившей ностальгии и пошла на стоянку аэрокаров, где меня, как оказалось, уже ждали. Причём, сам Советник Удина.

И это… Видимо, дело очень серьёзное.

— Капитан Уильямс, — указав на машину, кивнул Советник. — Садитесь, времени нет.

— Хорошо…

— А теперь к делу, — как только мы уселись в машину, начал Советник. — Я вызвал тебя, чтобы поручить очень важное задание. Слушай внимательно и запоминай, на Нормандии мне нужен свой человек и этим человеком будешь ты.

— Советник, я не уверена, что смогу выполнить вашу про…

— Я разрешал тебе говорить? — ударив по подлокотнику, прошипел Удина. — Это не просьба, это приказ, одобренный высшим руководством Альянса. Так что, Эшли, соберись. Через два часа Шепард и Учиха поедут на доклад Совету. Там я вынесу предложение принять тебя в команду Нормандии.

— Но… Советник, меня не примут…

— Примут, — рявкнул Удина. — Я уже договорился, азари и турианец со скрипом, но согласились. Что касается тебя, Уильямс, я хочу знать всё, что происходит на корабле. Все разговоры, передвижения, действия, миссии. В приоритете — Шепард и Учиха. На остальной экипаж мне наплевать. Инопланетяне меня не волнуют от слова совсем.

— Это будет трудно…

— Ты военная, Уильямс, — смерив меня брезгливым взглядом, выплюнул Удина. — Используй свои навыки. Возроди дружбу с Шепард, азари, кварианкой, турианцем, доктором и пилотом. Напомни им, что когда-то вы были одной командой.

— А если не получится?

— Если не получится, — оскалился Советник, — я тебя закопаю, похороню твою карьеру и сделаю всё, чтобы ты даже уборщицей в самой захудалой забегаловке устроиться не смогла. Про твоих сестёр я тоже не забуду. А сейчас, Уильямс, соберись и начни уже думать, как будешь выполнять задание. Мне плевать на твои методы, можешь делать всё что угодно, но информация должна быть у меня.

— Я поняла…

— Точно поняла? — мерзко улыбнулся Удина. — Не забудь, если подведёшь меня, я сделаю всё, что в моих достаточно больших силах, чтобы ты никогда не забыла свою оплошность. Приехали, капитан Уильямс, прошу на выход.

Кажется, я только что, сама того не зная и ни на что не соглашаясь, подписала себе приговор. Но как? Альянс же… Альянс ценит каждого солдата. Почему тогда меня так… Ощущение, что от меня просто хотят избавиться. Но… Вот я попала…

====== Глава 42 ======

(Три часа спустя. Цитадель. Башня Совета. Курьер.)

Заседание продолжается уже час. И вроде всё началось довольно прилично, мы с Викой прибыли, доложились о событиях на Фел Прайм, высказали свои предположения, а также намекнули, что сработали по наводке Цербера. Ну и предоставили подробные отчёты о действиях Альянса. И хоть Совету такие новости не очень понравились, нас похвалили и уже почти отпустили, но тут встрял Удина, который решил качнуть права и, видимо, показать, кто главный в Совете. Слушать идиота нам было не охота и поэтому, не говоря лишних слов, Вика предоставила информацию о случае у топливного склада. Приказы, фамилии, инструкции, что делать при встрече с нами. В общем, всё то, что добыла Сьюзи, взломав базы данных кораблей Альянса.

После такого поворота Удина заткнулся и больше не вякал. Советники же, включая новенького саларианца, молчать не хотели, каждый высказал своё мнение. А также Спаратус заявил, что лично свяжется с руководством Альянса Систем и разберётся в этой ситуации. Нда, как бы Удину в ближайшем будущем отсюда пинками не погнали. Даже жалко, забавный он.

Тем временем заседание закончилось. Советники стали собирать планшеты и бумаги. Мы молча стояли и ждали, когда нас отпустят.

— Шепард, Учиха, — странно спокойно сказал Спаратус. — Вам в усиление команды назначается человек. Капитан Эшли Уильямс. Подробности вам расскажет Советник Удина. Заседание закончено, вы свободны.

— Чего? Господин Советник! Как это понимать? — чуть не кричала от возмущения Вика. — Нам…

— Не спеши, — шепнул я Вике, видя, как Тевос подмигнула мне, а Спаратус едва заметно кивнул. — И не кричи, в Совете всё-таки.

— СПЕКТРы, — дождавшись, когда Советники выйдут, начал Удина. — Отличная работа. И, главное, всё это…

— К чему всё это, Удина? — закуривая, спросил я.

— Альянсу Систем небезразлична судьба Шепард, — развёл руками Советник от человечества. — И, между прочим, сфабрикованные обвинения в ваш адрес, СПЕКТР Учиха, тоже. А ваша миссия по поиску коллекционеров…

— Хватит распинаться, политик, — шагнув к Удине, прорычал я. — Ближе к делу. Зови Уильямс и не трать наше время.

— Какой напор! — восхищённо воскликнул Удина. — Вот, встречайте. Капитан…

— Очевидность, — фыркнула Вика. — Я знаю, кто она.

От такого высказывания Удина позеленел, сжал кулаки и закрыл глаза. Однако, сдержался, и теперь уже молча указал рукой на появившуюся Эшли. Которая выглядела не очень. Бледная, она подошла к нам ближе и, бросив на Удину, полный ненависти взгляд, уставилась на Вику.