Кажется, этот отрывок информации надо было им не передавать. Эх, упустил. Ладно, надеюсь, они просто шутят. Иначе… Даже подумать страшно. Нет, надо проконтролировать их, а то и в самом деле увлекутся.

Как оказалось, они и вправду шутили, свои имеющиеся размеры их более чем устраивали, но Солане помочь всё же попросили. Я облегчённо выдохнул и пообещал, что пару дней понаблюдаю, а уже потом ей помогу. Ну а дальше Лиара, вытащив из памяти всю нужную информацию и сделав выводы, закатила часовую лекцию. Про демонов, как ими становятся и какие плюсы это даёт. И хоть все это и так знали или вспомнили, слушать Лиару было одним удовольствием. Говорила она красиво, всё подробно разжёвывала и объясняла. Солана выпала в осадок, но не расстроилась, даже наоборот, обрадовалась своему новому состоянию. Нравилось ей её обновлённое тело. И тот факт, что она теперь не турианка, а нечто новое, её нисколько не пугал.

Меня же интересовал другой вопрос: будут ли у нас дети? Солана меняется не только внешне, но и генетически, как и я в своё время. Так что все может быть. Очень может быть, что у нас всё получится.

После разбора этого безусловно приятного для всех происшествия мы привели себя в порядок и умотали в столовую, где Лиара с Викой завязали разговор о жнецах. И разговор этот мне не очень нравился. А если точнее, то меня смущали некоторые факты. Например… Жнецы прилетают каждые пятьдесят тысяч лет. Прилетают и уничтожают разумных. А зачем? Для чего? Видят угрозу для себя? Нет… Не так. Не сходится. Чего-то не хватает. Так, думай, Курьер. Что там ещё Лиара говорила? У неё и Шепард даже состоялся разговор с одним из них. Но никаких подробностей каракатица им не рассказала. А что ещё?

Протеане, прошлая раса, которая не пережила прилёт жнецов, но оставила после себя подсказки, предупреждения и некоторые технологии. Благодаря этому все расы получили в своё распоряжение такую штуку как эффект массы. Все… Все расы получили эффект массы. Все… И на этой хреновине работает практически всё. От пистолетов до ретрансляторов. И… Ой блин.

— Саске, что с тобой? — взяв меня за руку, взволновано спросила Лиара. — Ты так побледнел…

— Радость моя синяя, а вот скажи мне: кто построил ретрансляторы и Цитадель?

— Протеане, — пожала плечами Лиара. — Некоторые их технологии очень схожи с… Постой, ты это к чему?

— А что, если это были не они?

— Тогда кто? — непонимающе спросила Т’Сони. — Ну, есть, конечно, следы других рас, более древних. Но о них почти ничего не известно.

— Интересно. Ну а теперь представь, что протеанам в своё время так же, как и нам, подсунули эти технологии. Дали в руки эффект массы и открыли дорогу к звёздам. Тыкнули носом в ретранслятор и привели к Цитадели.

— Но зачем? — нервно передёрнула плечами Т’Сони. — Кто и какой в этом смысл?

— Жнецы, и кажется я понимаю, зачем, — обведя всех присутствующих мрачным взглядом, заявил я и продолжил: — Дать разумным способ расселяться. Облегчить им жизнь, привести к процветанию и…

— И уничтожить, — продолжила Вика. — Вырастить урожай и пожать его. Жатва страданий… Неизбежна.

— То есть нас выращивают как скот? — нахмурилась Мири.

— Именно. Выращивают, подсказывают и направляют развитие в нужное русло. Не удивлюсь, если до поры до времени ещё и оберегают. А потом…

— Всё равно не понимаю, — замотала головой Лиара. — Легче уничтожать расы на заре их развития. Зачем ждать, когда разумные разовьются и смогут дать отпор?

— Какой отпор, Лиара? Чем? Тут всё на эффекте массы и все технологии отталкиваются от него. Найди способ вырубить или имей нормальное средство защиты, и разумные в Галактике пойдут в бой с камнями и палками. Производство остановится, экономика рухнет, оружие не будет стрелять. Космические корабли превратятся в бесполезные куски металлолома. Всё! Конец всему. Пусть даже если не вырубить, а просто отключить или захватить ретрансляторы. Тогда и межзвёздные перелёты уйдут в прошлое. При вторжении жнецов это сразу будет означать проигрыш. Снабжение, поставки, само передвижение войск станет невозможным. Нас всех держат в ловушке, которую в любом случае захлопнут. И называется эта ловушка…

— Эффект массы, — с ужасом глядя на меня, прошептала Лиара.

— Не зная тебя, я бы подумала, что ты нагнетаешь, — поёжилась Вика. — Но… мы по-прежнему не знаем, зачем всё это.

— А вот тут я ничего сказать не могу, — развёл в стороны руки. — Мотивы жнецов мне неизвестны. Но в том, что они попытаются всех уничтожить, сомнений нет. И не забывайте об Истинном, верховодит всем этим безобразием именно он. А что у него в голове…

— Может у Игрока спросишь? — скромно улыбнулась Лиара. — А что? Он тоже имеет какие-то цели. Может, хоть подсказку даст.

— Эй, начальник! — задрав голову вверх, заорал я. — Дай подсказку.

Игрок, что не удивительно, промолчал. Сообщение от него тоже не пришло, да и сам он не явился. Так что обсуждение на этом пришлось закончить. Но Вика решила поделиться результатами нашего мозгового штурма с Советом. Ну и заодно мы решили доложиться о случае с кораблями Альянса. Поэтому Вика отдала приказ немедленно вылетать на Цитадель и, позвав с собой остальных, улетела в трюм. Я же продолжил сидеть за столом и думать.

Вопросов накопилась уйма, и не на все я могу ответить. Например, почему ко мне, Вике и всем остальным не пристают азари из экипажа? По их взглядам понятно, что они даже на оргию согласятся, однако же нет: никто из них, кроме как с рабочими вопросами, к нам не подходят. Может быть это из-за присутствия Самары? Она юстициар, и другие азари их очень уважают, ну и боятся, разумеется.

Но с этим-то ладно, есть вопросы поинтересней. Например, мои возлюбленные или же суккубы с возможностями куноичи. С неплохими такими возможностями. Знают всё, что знаю я и умело это используют. Так умело, что меня гордость одолевает. Но это и к лучшему, в предстоящей войне с очень серьёзным противником шансы на выживание моих жён значительно увеличиваются.

Война… Вот это, собственно, и есть самый важный вопрос. Для чего нужна это война? Или, скорее, не война, а уничтожение всех разумных рас. Зачем это Истинному? Какая цель? А если отбросить рациональные мотивы и удариться во всю эту мистическую чушь? Боги, точнее, два, Игрок и Истинный. Что я знаю о Игроке? Он падла… Эм, да, но сейчас не об этом. Итак, Игрок и его первое задание. Идти в Пустошь и выживать, желательно при этом свести потери населения к минимуму. Что, собственно, я и сделал. Уничтожил Легион Цезаря, разогнал банды и заметно проредил количество мутантов. Привёл Хауса к власти, вследствие чего в Мохаве закипела жизнь. Не сразу, но со временем там всё наладилось. Число жителей заметно выросло, начали строиться заводы, фабрики, фермы.

А теперь второе и слова Игрока о спасении мира. Как он тогда сказал… «Мир остаётся в целости, а жители в относительной сохранности…» Точно! Мир в целости, а жители в сохранности. Вот оно что! Игрок и Истинный — противоположности. Одному нужно спасти мир и сохранить его обитателей, другому уничтожить. Эм… А зачем? Ну допустим… А что допустим? А то что с Истинным я точно никаких дел иметь не хочу. Совсем никаких. Хм, кое-как, но до чего-то додумался и, разумеется, вопросов стало больше. Зачем Игроку спасать миры? Зачем Истинному их уничтожать? Какова настоящая цель жатвы? Когда ко мне придёт Тали… Оу! Не об этом сейчас. Хотя… повторить нашу последнюю встречу я бы не отказался. Только с настоящим проникновением… Да что такое? Почему с мысли сбился?

— Завтрак, — поставив на стол поднос, Самара улыбнулась, села напротив и, едва заметно улыбаясь, принялась составлять тарелки на стол.

Ага! Вот в чём причина! Как я и подозревал, не только я влияю на азари, они на меня тоже. В частности Самара больше всех. Ладно…

— Ох, спасибо, — кивнул я. — Я уже переживать начал. Сижу вот и думаю, а где это моя самая красивая наставница? Уже собирался идти искать. С надеждой, что она ещё не собралась, и вот я захожу к ней в каюту, а она там голая…