— Нет, что ты. — Замотала головой кроганка. — У нас всем хватает. Без излишеств конечно, но никто не голодает. А они… Они маленькие дети, им хочется чего-то особенного. И я их понимаю.

— Трудно, наверное, с такой оравой справляться? — Кивнув на малышей, спросил я.

— И снова нет. — Грустно вздохнула кроганка. — Своих детей у меня нет и быть не может, из-за генофага. А так, с ними, я хоть немного могу почувствовать себя матерью.

— Простите. — Чувствуя, как у меня задрожали губы, пробурчал я.

— Ты не виноват. — Кивнула кроганка, и хлопнула в ладоши. — Так дети, все поели? А теперь что надо сделать?

— Спасибо. — В разнобой протянули мелкие.

Встали, построились и, помахав мне лапками, пошли подбирать свои котелки. Я же, глядя на них, судорожно скупал в магазине все имеющиеся сладости. Все какие были.

— Подождите. — Окрикнул я кроганку, которая уже повела мелких. — Понимаю, что это ни о чём, но возьмите. Пусть ещё немного порадуются.

Не дожидаясь ответа, я вывалил к ногам кроганки, целый ворох коробок. После чего объяснил, что это и как есть. Получил в ответ восторженные крики детворы, закурил и отошёл назад.

РЕПУТАЦИЯ:

Урднот Рекс: +10

Урднот Рив: +5

Виктория Шепард: +150

Лиара Т’Сони: +140

Тали’ Зора: +60

Самара: +50

Грюнт: +30

Гагатог Увенк: -30

Не, ну с этими понятно. А кто такой Увенк, и чего ему не нравится? Ладно… Передёрнув плечами, я развернулся и увидел очень занимательную картину. Лиара, Вика, и Самара, с очень большой нежностью в глазах, смотрели на меня. Лицо Тали я не видел, потому как она была в шлеме. Гаррус никаких эмоций не выражал. А вот кроганы… Грюнт довольно скалился. Точно так же скалился Рекс и стоящий справа кроган, видимо Рив. А вот стоящий слева, смотрел на меня с явным презрением. Кроме того, там появилось новое действующее лицо, или же закутанный в балахон кроган. Ладно, хватит тут торчать. Пора и мне в игру вступить. Ну и с Увенком, разобраться. Закурив ещё одну, я направился к трону, и успел как раз в подходящее время. Увенк совсем разошёлся и начал наезжать на Грюнта.

— Искусственному крогану не место в наших рядах. — Тыча в Грюнта пальцем, рычал Гагатог. — Это пародия на крогана позорит нашу расу.

— Увенк! Успокойся! — Теряя самообладание, рявкнул Рекс.

— А с тобой что, великий вождь клана Урднот? — Переключился на него Увенк. — Возишься с мягкотелыми, ведёшь себя не подобающим вождю образом. Подпускаешь непонятно кого к нашим детям.

— К НАШИМ детям. — Зарычал Рив. — Не путай, Увенк.

— Всё равно! — Закричал Гагатог. — Рекс, послушай меня. Гони отсюда этих мягкотелых и этого пробирочного пыжака тоже.

— Что сказал? — Взревел Грюнт, и кинулся в бой, однако я успел схватить его за броню и оттащить назад.

После чего вышел вперёд, встал перед Рексом, вздохнул и начал говорить.

— Вождь, этот черепах, только что оскорбил мою команду. Разреши я ударю его.

— А-ха-ха! — Захохотал Рекс, и брезгливо посмотрел на Увенка. — Ну ударь, если ручонки сломать не боишься. А ты, Увенк, громко не смейся. Человек похоже никогда с кроганами не встречался.

Ехидно скалясь, Увенк подошёл ко мне и опустил руки. Я же, разогнав чакру, подмигнул Грюнту, приготовился и… Мощный удар кулаком снизу вверх, от чего Увенк подлетает на пару метров. Тут же подпрыгиваю и бью крогана ногой с разворота. Раскинув руки, Увенк улетает к стене, в которую и впечатывается. Слышится противный хруст, кроган со стоном отлипает от стены и мордой вниз падает на пол.

— Ни хера себе! — Вскочив с трона, выкрикнул Рекс. — Вот это мягкотелый! Шепард, беру свои слова обратно, ты сделала правильный выбор.

— Я знаю. — Кокетливо улыбнулась Вика и обняла меня. — Ты его в бою не видел.

РЕПУТАЦИЯ:

Урднот Рекс: +50

Урднот Рив: +60

Грюнт: +70

Хорошо! Процесс пошёл, Рекс под впечатлением, Рив тоже. Ну и Грюнт…

РЕПУТАЦИЯ:

Шаман: +30

Кто? Шаман? А имя? Или…

— Это всё очень весело. — Стукнув палкой по полу, заговорил чудик в балахоне. — Но пора бы и о ритуале поговорить.

— Я готов. — Косясь на меня, довольно прорычал Грюнт.

— Так значит ритуал. — Закрыв глаза, выдохнул шаман. — Цель ритуала состоит в следующем…

Войдя в некое подобие транса, кроган в балахоне начал объяснять нам правила. И начал с самого главного, а именно с крантов. У кроганов так принято: в бой, или на вот такой обряд, можно брать крантов, боевых товарищей, защитников, и сильных воинов. Которых взять с собой можно аж целых шесть штук. Далее пошло объяснение о ритуале. Из которого, я понял, что нам надо будет умотать куда-то в ебеня, найти Камень-ключ и… А вот что будет дальше, решат духи великих кроганов, которые пошлют нам испытание, и, естественно, будут наблюдать за нами. Ну, и конечно, за нами будет наблюдать Рекс и весь клан Урднот.

— Грюнт, ты выбрал себе крантов? — Закончив объяснение, спросил шаман.

— Да. — Кивнул Грюнт и указал рукой на нас. — Если можно шестерых, то со мной пойдут все они.

— Это будет интересно. — Потерев руки, засмеялся Рекс. — Ну что, начинаем? Рив, возьми вездеход, пару бойцов и отвези гостей на место. А мы будем ждать вас и смотреть.

Ну, как-то всё слишком быстро. Я думал, хоть время на подготовку дадут. Хм, ладно, на месте разберёмся. Хотя… Вот Тали я бы на такие испытания не брал.

После такого разговора, мы вслед за Ривом снова выдвинулись по коридорам и туннелям. Только на этот раз шли быстро и вскоре вышли в подземный гараж, заставленный самой разнообразной техникой. От гусеничных вездеходов, до багги и совсем уж странных многоколёсных машин, на одну из которых и указал Рив. После чего мы быстро погрузились в транспорт, Рив занял место водителя, и мы выдвинулись в путь. Выехали из скалы и поехали по остаткам дороги, около которой возвышались руины зданий, статуй и других мало узнаваемых построек. Однако вдалеке, можно было разглядеть разрушающиеся многоэтажки. Почему-то мне кажется, что здесь была война, причём ядерная. Слишком всё это напоминает мне Пустошь.

— Далеко ехать, дружище? — Глядя в окно на постапокалиптические пейзажи, спросил я Рива.

— По вашим меркам, километров тридцать. — Прорычал в ответ Рив. — Вообще-то, вы должны были топать пешком, но Рекс настолько ценит Шепард, что отправил меня отвезти вас.

— Приятно. — Пожала плечами Вика.

— Конечно. — Рыкнул Рив, задумался, щёлкнул тумблером на панели и серьёзным тоном заговорил. — Испытание будет трудным. Мне хоть и нельзя говорить об этом, но я всё же кое-что поясню. Испытание проходит в три этапа. Прибываете на место, находите большую красную кнопку и жмёте на неё. Молот бьёт в землю, на вас лезут местные обитатели. Убиваете всех, жмёте второй раз. Вот только второй раз звери будут крупнее и кровожаднее. Кровь от первой волны привлечёт серьёзных хищников.

— А в третий раз? — Выкатив глаза, спросил Грюнт.

— В третий. — Усмехнулся Рив. — Если явится молотильщик, и вы его завалите, получите безмерное уважение наших. Но это редко бывает. В общем, я вам ничего не говорил, но удачи.

Сказав это, Рив замолчал, щёлкнул тумблером, и потерял к нам всякий интерес. Мы же переглянулись. Интересно, что за молотильщики такие. Кажется, все кроме меня знают, потому как Вика и Лиара нормально так занервничали. Через час мы прибыли. Выгрузились из машины в каких-то развалинах, после чего Рив, сразу же укатил, вот только в другую сторону. Видимо, будет ждать нас, чтобы забрать после обряда. Но с этим ладно. Теперь посмотрим, что у нас тут. Пустыня, развалины, небольшая ровная площадка на возвышенности, два подъёма на неё. Хм, колонны, каменные блоки… Хорошее место, будет относительно легко обороняться. Это если с земли враги попрут. А вот если с воздуха, то прятаться не где. Ага! Вот, собственно, сам молот, и большая красная кнопка, к которой тянется Грюнт.

— Ты что творишь, придурок? — Поймав Грюнта за руку, зарычал я.