То тут, то там вспыхивали зеленоватые всполохи магии, свидетельствовавшие об участии магов Оксуса. Но наши крылатые бойцы тоже не отставали, насылая сильнейшие воздушные волны, сбивающие противников с ног.

Я не могла сказать, кто побеждает. И уж тем более я не знала, что происходит на южной и северной границе Ефрада. Казалось битва тянется целый день, но это было не так. И наша армия начала ослабевать. Воины Ефрада были сильнее и стоили десятков воинов Оксуса. Но на это и был расчет. На место одного убитого противника, приходило двадцать, замены же нашему воину не было вовсе.

Отец, собрав остаток сил, ударил воздушной волной по прибрежной зоне, откуда появлялась все новые противники. Это замедлило Оксус, новые воины больше не появлялись, а вышедших на поверхность становилось все меньше. Но я понимала, что это не приближение нашей победы. Это затишье.

Я попыталась связаться с Тамлином по связующей нити, чтобы понять, как он. Ранен ли? Но по ту сторону стояла глухая стена. Он был в битве и не хотел, чтобы я его отвлекала.

Бушевавшая вода у берега затихла, а следом будто бы расступилась, позволяя своему правителю выйти на сушу. Высокий фейри, облаченный в блестящий черный доспех с высоким шлемом, медленно шел в направление наших войск. Элладан, с замиранием сердца подумала я. Вслед за правителем Оксуса на берег вышло нечто мало напоминающее фейри или любого другого обитателя подводного царства. Черная склизкая фигура возвышалась за спиной Элладана, будто его тень. Древнее божество, порабощенное Элладаном, с отвратительным криком размахивало руками. Каждый взмах его склизках конечностей обрывал жизнь наших воинов. Парящие в небе крылатые замертво падали камнем на песок, а пехота замирала как вкопанная. Прижав руки ко рту, чтобы сдержать рвущийся из груди крик, я осознала, что именно это существо уничтожило все наше морское войско и теперь уничтожает всю оставшуюся военную мощь.

Элладан замер, достигнув своей цели. Замерев напротив отца, он оголил блестящий меч. Его тень же начала пробираться между рядами воюющих, оставив двух королей наедине. Отец расправил крылья. Правители бросились друг на друга с такой силой, что воины, стоящие поблизости, рухнули от волны, возникшей из-за противостояния двух магических сил.

- Нам надо уходить, - услышала я голос Ролена.

- Зачем? – будто бы не своим голосом спросила я, не в силах отвести глаз от схватки королей.

- Нам надо уходить, Фейт! – Тиа с силой повернула меня к себе и встряхнула за плечи.

Испуганное лицо подруги заставило меня прийти в себя. Я дернулась и вырвалась из ее хватки.

- Я никуда отсюда не уйду, пока…

Тиа разозлено закатила глаза и попыталась встать передо мной, загородив собой обзор на поле битвы. Я недовольно мотнула головой и, ловко обойдя ее, начала искать две противоборствующие фигуры.

Отец с Элладоном схлестнулись в ожесточенной битве, нанося удары поочередно и так же отражая их, казалось, что бились они на равных. Но я понимала, что отец истощен, его сила не равна силе Элладана. В подтверждение моих слов, от очередной атаки правителя Оксуса отец увернуться не сумел. Искусно сделанный меч пробил доспех и нанес глубокую рану отцу в области живота. Тот согнулся и попытался увернуться от следующей атаки. Воины вокруг пытались вмешаться, чтобы предотвратить неминуемое, но было поздно.

Тиа резко развернула меня и совершила переброс в Арс. Последнее, что я увидела, как блестящий меч Элладана опускается на шею отца.

========== 20. ==========

20.

Я кричала и билась в руках Тии, умоляя ее отпустить меня. Я не видела ничего вокруг от слез, снедающая боль разрывала сердце. Отец был мертв, я это ощутила, как только поток магии переброса захватил меня. Я чувствовала, как вся магическая сила нашего рода передается от отца к сыну. Каждый нерв внутри моего тела был напряжен и вибрировал.

Отец все это знал с самого начала. Он знал, что умрет. Он знал, что Элладан победит. Он сделал все, чтобы мы с Эмори не увидели его смерти. Если бы не мое упрямство, Тия бы забрала меня до исхода их битвы.

- Что он велел делать дальше? – задыхаясь от слез, я посмотрела в сторону воинов меня охранявших.

Оказывается я лежала на полу в холле поместья, сотрясаясь от рыданий, слуги боязливо столпились за углом.

- Ждать, - сломленным голосом произнес Ролен. – Он сказал, что дальше ты сама сделаешь правильный выбор.

- Пойдем в твою комнату, - мягко произнесла Тия, убирая с моего лица прилипшие волосы. – Нечего слуг пугать.

Она помогла мне подняться на ноги, как безвольную куклу довела меня до комнаты и усадила на кровать. Прикрикнув на служанку, она велела принести ей вино. Служанка испуганно скрылась в коридоре и через минуту вернулась с графином полным красной жидкости и бокалами.

- Выпей, - всучив мне в руку бокал с вином, Тиа начала нервно ходить от окна к двери.

Мои руки ужасно дрожали, я не могла поднести бокал к губам, стоило вдохнуть запах алкоголя, и пустой желудок болезненно сжался. Я стучалась в закрытый разум Тамлина, мне нужно было знать как он, но ответом мне была страшная тишина.

- Фейт! – Тиа едва сдерживалась, чтобы не накричать на меня.

Выдернув бокал из моих рук, она поднесла его к моим губам. Я сделала непроизвольный глоток и закашлялась, отстраняясь. Часть вина пролилась на мой доспех и через чешуйки просочилась на тело.

- Иди прими ванну, я найду тебе платье.

Тиа буквально втолкнула меня в ванну, захлопнув за мной дверь. Я негнущимися пальцами начала расстегивать доспех, скидывая его с громким грохотом на каменный пол. И зачем я его вообще надевала, пронеслась странная мысль у меня в голове. Оставшись совершенно голой, я забралась в пустую ванну и села на холодное дно. Повернув рычаг на кране, я запустила обжигающе горячую воду в ванну. Боль от воды немного притупила внутреннюю боль. Вошла служанка, которая заботливо обошла ванну и сделала напор воды меньше и прохладнее, убедившись, что температура соответствует удовлетворительной, она принялась открывать различные бутылки, стоящие на маленьком столике рядом. Выбрав несколько, она намочила мои волосы и начала медленно массировать кожу головы, запахи масел успокаивали. Но я не могла расслабиться, я как статуя сжалась в комок, обхватив свои ноги руками.

- Госпожа, - тихо позвала меня служанка своим мелодичным голосом. – Вам нужно выйти из ванны.

Девушка закончила, а сама она вытащить из ванны меня не могла. Я послушно поднялась на ноги, чувствуя, что все тело будто бы сжали в тиски, в голове была пустота, лишь сердце щемило от боли.

Служанка передала меня в руки Тии и скрылась за дверью моей комнаты. Тиа была все так же облачена в свой доспех, ее крылья были плотно сложены и подрагивали, будто бы она готова броситься в любой момент в атаку.

- Выбирай платье, - девушка остановила меня перед кроватью, где лежало два платья.

- Зачем это все? – не понимающе спросила я.

- Фейт, послушай меня внимательно! Твой отец не сказал, что будет с твоим братом, но он велел нам защищать тебя любой ценой. Я думаю… мне показалось, что он имел в виду, что именно ты станешь будущей королевой Ефрада, - Тиа сжала мои плечи и заглянула в глаза. – Ты должна стать знаком для народа, вселить в них спокойствие, пускай это и не так. Даже если Арс падет, народ должен знать, что ты была с ними до последнего.

Я слушала и не слышала, ее слова звучали будто бы откуда-то издалека. Я не могла стать королевой, мой брат еще жив, и теперь он обладает страшной силой нашего рода. Отец смог бы победить Элладана, если бы не растратил свою мощь на защиту армии.

- Ты не знаешь, битва закончилась? – осторожно спросила я.

- Наверное, нет. Иначе разведка бы уже давно была здесь.

Я взяла белое платье с прозрачными рукавами и длиной до щиколоток. Тиа помогла застегнуть его на спине. На голову мне опустилась тяжелая золотая тиара с прозрачным камнем в центре.

- Жители Ефрада тебя ждут.