- Ты чем-то расстроена, - это был не вопрос, а явное утверждение.

- Ты знаешь, периодически я впадаю в состоянии депрессии, ничего необычного, - Джейк и Лиз, пришла я к выводу.

В темноте я могла видеть лишь их силуэты: маленькая и худенькая Хэмилтон и большой и сильный Мюллер.

- Совсем ничего, - в голосе Джейка слышалась усмешка.

- Я не чертов супергерой, чтобы действительно спасать мир каждый день, как и ты, как и любой из нас, - голос Хэмилтон звучал ужасно устало. – Но мир, тот оставшийся, цепляющийся за гнилую траву мир, надеется на нас. А я устала подводить тех, кто верит в меня.

Джейк молчал, я могла лишь различить их застывшие фигуры в темном коридоре.

- Ты все время вспоминаешь ее, да? – осторожно начал парень, по движению, я бы могла сказать, что он сделал шаг в ее сторону.

- Лекси, - из-за звучания своего имени в устах бывшего капитана, я вздрогнула. – Они похожи.

Никто, разумеется, не собирался мне разъяснять, на кого же я так чертовски похожа, но они, кажется, друг друга поняли, так как повисло долгое молчание. Решив, не мешать им, я тихо поднялась по лестнице обратно и свернула в коридор, когда столкнулась с Данте. Тот выглядел немного взъерошенным и чуточку злым.

- Ты откуда? – он облокотился на стену, преграждая мне путь.

- Хотела душ принять… но там сейчас Джейк и Лиз, - я пожала плечами.

- Ааа, - протянул парень, по выражению его лица было весьма трудно прочитать, о чем он думает. – Будь у меня кто-нибудь вроде Лиз, я бы времени тоже терять не стал.

- Тонкий намек? – поинтересовалась я без особого энтузиазма. Подкаты Данте стали уже более чем повседневностью.

- Ты сравниваешь себя с ней - плохой знак, - усмехнулся парень, выуживая из карманов брюк пачку сигарет.

Я какое-то время смотрела, как он достает одну сигарету и прикуривает, выпуская дым из ноздрей. Наверно, мне хотелось, чтобы он извинился. Да, я чувствовала себя оскорбленной, хотя у него были все права поставить меня на место. Но это был Данте, и свои надежды на извинения я должна была засунуть в самую глубокую часть своего слишком чувствительного сердца. Покачав головой, я зашла в классную комнату.

***

Утром с нами связались и сообщили, что наше задание не является больше приоритетом. Мы срочно должны покинуть город и направиться на базу для получения новых инструкций. С одной стороны, мне хотелось прыгать и хлопать в ладоши, как долбанутой пятилетке, но предчувствие чего-то нехорошего останавливало от глупых необдуманных поступков. Ну еще, конечно, тот факт, что четверо моих напарников явно не оценят этого и предпочтут оставить меня здесь, сославшись на мое помешательство.

Мы медленно шли по узким улицам, благо вертолет должен быть опуститься через несколько кварталов от школы, и путь у нас должен был быть не долгий. Дома возвышались необъятными, полуразрушенными громилами над нами. Я резко обернулась, пытаясь расширить свое поле видимости до максимума. Каждый шорох вызывал внутри меня дрожь.

Джейк шел первым, через каждые пять шагов останавливаясь и прислушиваясь, а после давая нам знак, что можно следовать дальше. Ближе всего ко мне была Хэмилтон, и почему-то рядом с ней я чувствовала себя лучше. Возможно, потому что последние полгода я привыкла полагаться на ее знания и умения, ведь именно она была моим капитаном, и мой тугодумный мозг все еще не мог отделаться от этого.

В очередной раз наша процессия замерла, но в этот раз все внутри меня стало бить тревогу. Крутанувшись, я пригляделась. Вокруг было множество оставленных машин, еще с того времени, когда люди в спешке пытались покинуть города, но тем самым создавали столпотворения, и число зараженных возрастало в геометрической прогрессии. Неподалеку стояла полицейская машина, перекрывающая проход в переулок и именно из-за нее стали доноситься подозрительные звуки. Со мной поравнялась Хэмилтон, вскидывая автомат и жестом приказывая мне отступить назад. Сейчас мне совсем не хотелось с ней спорить, страх сковал все внутри, и я едва смогла переставлять ноги. Разумеется, я задела маленькую почерневшую от времени жестяную банку, которая с грохотом выстрела из пушки, жалобно скрипя по асфальту, откатилась в сторону. Мне захотелось закрыть глаза и как следует приложить себя прикладом автомата, но я сдержалась, крепче вцепляясь в оружие и медленно оборачиваясь назад. Эта банка была сигналом к действиям всех неживых в радиусе нескольких кварталов: они разом повыскакивали из всех проулков, дверей и окон. Как один неживой организм, руководствующийся общим разумом, они стали окружать нас. Мы тоже образовали небольшое кольцо, держа оружие наготове. Зомби, стеная и мыча, стали смыкаться, именно тогда Джейк отдал приказ о начале обстрела. Мои руки и мой разум стали работать в разных направлениях. Все тело послушно выполняло приказы отдаваемые Джейком и здравым рассудком, который старательно пытался вытащить мою тощую задницу из этого дерьма, но вот мозг во всеуслышание вопил. Причем вопил не какие-то пожелания, нет, он просто орал не давая мыслям собраться воедино и действовать совместно с телом.

- В переулок, живо!

Действительно, нам удалось пробить плотное кольцо гниющих тел и проскользнуть в тесный проулок, в конце которого заманчиво маячил свет.

- Если пройдем через него, сможем повернуть налево и выйдем к месту где нас будет ждать вертолет, - сообщил Верг, посылая автоматную очередь.

Мы выбежали из переулка, яркий свет резанул по глазам и на мгновение я зажмурилась, а открыла их, когда кто-то грубо пихнул меня в сторону. Хэмилтон схватила меня за руку и потащила за собой, именно она спасла меня от неминуемых зубов зомби, так удачно поджидавших нас у выхода.

- Мне кажется, или они стали что-то соображать? – прокричала Лиз, отпуская мою руку и загоняя меня в уже их кольцо.

- Стадный инстинкт, - Данте был единственный, у кого действительно было хорошее настроение. Конечно, что же ему нужно еще? Шмалять по зомби и танцевать на их останках!

Хвост из мычащих и стонущих зомби у нас образовался мгновенно, но плюс был в одном, мы бежали не по главной улице, а значит выходов сюда было меньше. Правда, покидающим меня силам этого сказать было мал. С каждым новым шагом мне все больше хотелось поскидывать с себя все снаряжение и свернуться где-нибудь калачиком.

- Лекс, ты начинаешь медлить, - заметил Верг.

Конечно, хотелось послать его или хотя бы показать неприличный жест, но я понимала, что мое промедление может и им жизни стоить. Дома стали редеть, значит уже совсем скоро мы окажемся на том месте, где нас будет дожидаться вертолет. Но вот звуки выстрелов, доносившихся с заветной стороны стали настораживать, из-за чего все мы еще сильнее сжали оружие и припустили из последних сил.

Мы добрались до нужного места, и картина, которая предстала перед нами, порадовать не могла никого, даже у Данте улыбка сползла с лица. Вертолет смог опуститься на небольшой пустырь, но вот толпа зомби во главе с огромным монстром полностью уничтожала наши шансы на то, чтобы выбраться отсюда живыми или хотя бы целыми. Зомби ничем примечательным не отличались, все такие же безмозглые и разлагающиеся, тянущие свои руки к еще живым солдатам, спрятавшимся внутри вертушки. Но вот новый экземпляр в местной фауне пугал до чертиков. В этом создании было больше двух метров в высоту, да и в ширину никак не меньше, мышцы, переливающиеся под блестящей натянутой белой кожей, каждый раз напрягались, когда нечто собиралось нанести очередной удар по железной двери вертушки. Можно было предположить, что существо когда-то было человеком, по свисающим клокам одежды и деформированному лицу, на котором блестел ненавистью и яростью один единственный глаз. Губы и нос же полностью отсутствовали, оголяя огромные зубы и кровоточащие десна. В общем, зрелище не из приятных.

Тем, кто так жаждал заполучить людей из вертушки, понадобилось несколько минут, прежде чем увидеть нас и изменить свои планы. Действительно, зачем вскрывать консервы, если свежее мясо само идет в руки? Но всех нас волновали вовсе не рядовые зомби, которым достаточно выбить мозги, чтобы они перестали бегать. Огромное нечто тоже заметило нас. Теперь я смогла разглядеть то, что было у него во второй руке, если эту конечность так можно было назвать. Ниже локтя рука превращались в огромную когтистую лапу, достающую до самой земли. Сглотнув, я отступила назад.