– Боже мой, доченька!– прошептала Элла.

– Не спрашивай больше ничего, мам. Я прошу тебя! Через час я привезу тебе Мию.

Кэрол положила трубку и посмотрела на дочь. Она очень надеялась, что матери Уэйна сообщили эту новость тоже. В любом случае, Кэрол собиралась стать последней, кто желал бы рассказать матери о смерти ее любимого сына. С нее сегодня хватит.

Кэрол натянула на себя валявшиеся на стуле джинсы и первую попавшуюся футболку. « Надо все успеть, пока Уэйн не вернулся», – твердила она, собирая вещи и игрушки дочери в сумку. Девушка была сосредоточена только на этом и не обращала внимания больше ни на что. Когда со сборами было покончено, Кэрол одела Мию в сиреневый сарафанчик и, подхватив дочь и сумку с ее вещами, выскочила за дверь.

До дома матери Кэрол доехала быстро. Позвонив в дверной звонок, она молча передала Мию Элле и сделала предупреждающий жест рукой, давая понять, что не собирается ничего объяснять и ни о чем не хочет разговаривать. Элла знала, что ее дочь очень сильная личность и не стала ничего говорить и сочувствовать. Также мать знала, что Кэрол очень любит Мию и поэтому не натворит глупостей. Махнув ей на прощанье рукой, Элла повела внучку в дом.

Сев в машину, Кэрол достала из кармана листок и взглянула на адрес. « Мне просто нужно туда поехать и убедиться, что это все неправда. Они все ошиблись».

Оказавшись в морге, Кэрол все еще надеялась, что на опознании окажется не Уэйн. В стены въелся удушающий запах гниения и калловых масс. Полутемный длинный коридор непременно должен был привести ее к тому месту, где торжествовала реальность и боль. Невидимый медиум собирался стать проводником и организовать Кэрол встречу с мертвым мужем.

У входа в холодильную камеру стояли сослуживцы Уэйна. Кэрол почувствовала на себе их сочувствующие взгляды и быстро зашла в комнату. Она не собиралась слушать безумные жалобные речи и не готова была принимать соболезнования.

Оказавшись внутри, Кэрол увидела судмедэксперта и детектива, которые спокойно что-то обсуждали. Они не заметили девушку. Кэрол остановилась и опустила взгляд вниз. Казалось, что испачканные белые кроссовки занимают сейчас все ее внимание. Она начала прислушиваться к разговору незнакомых мужчин, пытаясь зацепиться за хрупкую ниточку, отмотав которую можно было понять, что произошла чудовищная ошибка. Ее муж жив. В этой комнате находится совершенно посторонний человек с похожим именем.

– С какого расстояния стреляли и какой был калибр?

–Стреляли практически в упор. Скорее всего, тот, кто стрелял – был сильно напуган. Стрельба велась хаотично. Это говорит о том, что человек совершенно не умеет обращаться с оружием и пистолет впервые оказался у него в руках. Пуля десять миллиметров. Предположительно была выпущена из пистолета» Кольт Дельта».

– Да. Конечно, жаль Уэйна. Но почему все это дерьмо произошло в мою смену? Теперь придется заниматься поисками этого придурка, который решил поиграть в крутого парня. Не мог угнать машину в другое время? Начальник уже завтра потребует результаты этого дела.

Глухие удары раздавались внутри тела. Кэрол отвела взгляд и уставилась на стену. Ее глаза были широко раскрыты. Девушка пыталась сделать свою голову такой же пустой, как стена напротив. Немного успокоившись и стараясь дышать глубоко, Кэрол посмотрела на людей.

Кэрол обратила внимание на мужчину, который со скучающим видом осматривал тело человека, лежащего на столе. На вид ему было лет шестьдесят. Лысина. Мятый серый пиджак, который был ему явно мал.

« Что я вообще здесь делаю? Уэйн сейчас приедет домой, а я торчу в этом жутком месте», -Кэрол исподлобья посмотрела на спины мужчин. Один из них внезапно замолчал и, обернувшись, растерянно взглянул на Кэрол.

– Добрый день! Вы, наверное, миссис Паттерсон? –толстяк в сером пиджаке подошел к Кэрол и дотронулся до ее руки. – Вы меня слышите?

–Добрый день! – Кэрол дернулась и интуитивно отошла подальше.– Мне сказали приехать, только не понимаю зачем.

– Я- детектив Паркер. Буду расследовать убийство вашего мужа. Вы ведь в курсе, что его убили вчера ночью? – Паркер сочувствующе вздохнул.– Уэйн погнался за уродом, который пытался вскрыть машину. Все закончилось выстрелом в грудь.

– Я в это не верю, -Кэрол начала дышать ртом.

– Вам лучше присесть, миссис Паттерсон. К сожалению, такие случаи не редкость в нашей работе. Я вам обещаю, что обязательно доберусь до этой мрази. Все рано или поздно попадают за решетку. Поверьте моему многолетнему опыту. Ваш муж повел себя, как настоящий герой.

Кэрол дернулась и подошла к столу. Лицо мужчины, лежавшего на столе, было самым родным и чужим одновременно. Призрачная надежда на возможную ошибку исчезла. Кэрол стала задыхаться. Единственным желанием было выбежать вон и захлопнуть проклятую дверь.

Кэрол безумно хотела побыть одна. Игра под названием « муж жив» подошла к концу и ей требовалось срочно оказаться в зоне недосягаемости от сочувствия и приторных речей, которые не только не помогают пережить боль от потери близкого человека, но еще и заставляют чувствовать себя в миллион раз паршивее.

Сосредоточив последние силы, и с одержимостью вцепившись в руль, Кэролайн ехала вперед. Она не знала куда и зачем направляется. Ей требовалось уединенное место. Телефон был выключен сразу после того, как начались сочувствующие звонки.

Сегодняшнее временное пристанище должно было в полной мере отразить и составить компанию ее горю. Боль невозможно победить, находясь в уютных апартаментах – боль можно заставить выйти и показать свое лицо только в темном, сыром помещении. И когда она, ничего не опасаясь, высунется полностью – хватайте ее за шею и душите изо всех сил, пока не почувствуете, как незваная гостья слабеет и перестает биться и стонать.

« Что за чертовщина!» – Кэрол раздраженно стукнула по рулю и вышла из машины. Осмотрев ее, она забралась обратно в салон и попробовала завести машину снова. «Тойота» издала жалкий всхлип и замолчала, давая понять, что силы ее на этом закончились.

Обессиленная, Кэрол вышла и хлопнула дверью. Только сейчас она заметила, что находится в совершенно неизвестном районе. Полная тишина и серые депрессивные здания. Людей на улице не было видно. Осмотревшись по сторонам, Кэрол решила зайти в какое-нибудь очеловеченное заведение и попросить помощи у местного населения. Посмотрев направо, она увидела двухэтажное здание с надписью: « Отель Везение».

«Прекрасно. Сама того не ожидая, я нашла то, что надо», – Кэрол была даже рада, что машина сломалась именно здесь. Отель находился на краю города и выглядел довольно обветшалым и нежилым местом: никакого шума, уюта, пафоса и явное отсутствие адекватных соседей. «Идеальное место для того, чтобы почувствовать себя полным дерьмом », – подумала девушка и дернула на себя облезлую синюю дверь.

Внутри отель оказался еще хуже. От бежевой краски на стенах остались только воспоминания. Невозможно было понять, откуда идет этот мрачный, грязно – желтый свет. Стояла полнейшая тишина и казалось, что это место давно умерло: просто хозяева поленились снять табличку и теперь возможные клиенты в недоумении отправляются искать себе ночлег дальше. Пройдя вглубь коридора, Кэрол увидела стойку ресепшен, которая, не отделяясь от общей картины заброшенности и уныния этого места, была пуста.

– Эй, здесь есть кто- нибудь живой? – крикнула девушка, слабо надеясь на ответ.

– Незачем так кричать! – прокашлял старик, появившийся из – под стойки. – Если вы разбудили меня, чтобы спросить дорогу до Ашвилла, то я знать не знаю, в каком направлении находится этот чертов городишко, ясно?

– Я хотела снять номер в вашем отеле, – ответила Кэрол.

– Ах, номер! – улыбнулся старик полупустым ртом. – Не буду даже спрашивать, почему ты выбрала нашу дыру. Видно, что с головой у тебя не все в порядке. Да и ладно, все равно в этой помойной яме ничего уже испортить невозможно, – заявил старик, громко сплюнув на пол.

– Мне нужно забронировать номер, и завтра в одиннадцать часов утра я уже съеду, – не обращая внимания на грязного старика, проговорила Кэрол.