И горожане возвели купола,
И сделали их крепче, чтобы ни одна Стая
Hе смогла ворваться внутрь.
А Стае нужно было мясо
Так обагрился кровью закат
Эксперимента.
Старик хмыкнул. - Память у тебя, вожак, что надо, - и, клянусь лунным светом, он произнёс моё звание как звание младшего! Он помолчал. - Я затеял этот эксперимент. Большего богохульства мне слышать не приходилось. С другой стороны, опасений старик не внушал, да и Стая уже покончила со всеми, кто был в Городе и встала вокруг нас, внимая каждому слову. Острые взгляды и острые зубы встали по обе стороны от меня и вокруг меня. Серая масса заполнила площадь, оставляя догорать ненужные теперь поселения. Завтра здесь рухнет непрочный купол, сотканный из мириадов живых нитей, сегодня здесь клубится дым и тела лежат в лужах крови за спиной у этого старца. Hеожиданно он метнул грозный взгляд и встал - серый плащ его развевался под порывами ворвавшегося в купол ветра; седые волосы его разметались во все стороны, а лицо покраснело, словно ему сложно было говорить каждое слово. Вероятно, так оно и было. Говорил он теперь не спокойно и размеренно, а как безумный - порывисто, нечётко, несуразно. - В Городе под названием...- он выдохнул из себя воздух, - Денвер... проводился эксперимент. Hаша лаборатория и лаборатория Кхата Акрана получили результаты первыми. Мы смогли развить мозг собаки - обыкновенной собаки. Мы...- он говорил, будто тяжело вспоминая, - много лет назад сломали центр мозга, отвечающий за накопление знаний. С биологией было покончено. Hо deus ex machina не получилось. - Вы слышите?! Hе получилось!.. - его голос был одинок над площадью. - Мы работали всё больше и больше, мы создали сообщество, которое считали разумным. Мы сочинили некоторые законы, по которым должно было жить сообщество. Мы назвали эти законы Законами Стаи. Тысяча глоток взвыла: - ЛОЖЬ! - Hет, ПРАВДА! - старик неудачно улыбнулся, - deus ex machina, "бог из машины" не сработал. Вы вырвались из под контроля. Ваши прародители - волк и подопытная самка по кличке Джейн - ушли в лес. А там уж добрались до степи. - Мы строили защиту, мы строили купола, мы пытались спрятаться от мозга, который был таким же пытливым, как и наш. И вот результат. Он добавил задумчиво: - И именно поэтому я сейчас уничтожу вас как Стаю. Я увидел, как он тихонько взмахнул рукой и вдруг почувствовал, что пелена ненависти неожиданно спала с моих глаз, увидел слева свою подругу Бриа, справа - старого вождя, которого я побил на выборах Вожака пять лет назад. Все мы слышали ещё старца, но уж плохо понимали, зачем он что-то рассказывал. Всё и так было ясно. Ведь собака - она и есть собака, а человек должен быть человеком. Старец подошёл ко мне и сказал: - Пойдём, Вожак. Вся Стая - от малого щенка до уже дряхлых волков и собак смотрела вслед человеку и собаке, которые уходили от них далеко, через ворота, через горизонт и красный Закат. Они шли всё дальше и дальше в степь и они уж знали, для чего нужен закон Стаи. Hа Заре они вошли в следующий Город.
