Компания новоиспечённых друзей прошла к столику, который занимала их подруга. Они с Люси поприветствовали друг друга и поведали друзьям, как познакомились несколько дней назад в редакции школьной газеты. Близнецы и Лу переключились на обсуждение какой-то новой статьи, а Джейми чуть наклонился к рыжей девушке.

– Почему мне кажется, что ты ни с кем тут особо не общаешься?

– С чего ты взял? – Люси перевела на него взгляд и выжидающе посмотрела. Он был прав, но почему он вдруг решил поднять эту тему? Вот сейчас стало не по себе. Ей и так было неловко из-за того, что пока они проходили по столовой, все изучающе на них смотрели. Но она старалась думать, что ей показалось.

– Мы только что проходили около, как я думаю, твоих одноклассников, и ни ты, ни тебя никто не окликнул, не одёрнул. Возможно, конечно, здесь нет того, с кем ты дружишь, но всё равно я заметил странное перешёптывание.

– По сути, ты прав. Я недавно перешла в эту школу, и как-то не получилось наладить контакт. Только с Лу познакомилась, и вот, с вами.

– Очень даже зря… Но мы к твоим услугам.

– Будут обижать – говори, – Оливер подключился к беседе и тепло улыбнулся Люси, коснувшись её руки.

– Итак, разреши поухаживать. Что тебе принести? Или доверишься моему вкусу?

Джеймс выжидающе смотрел на неё, а она пыталась понять, почему ей так хочется, чтобы они и правда стали друзьями. Она знакома с ними пять минут, а уже колет внутри что-то холодное. У неё никогда не было таких друзей.

– Доверюсь, пожалуй.

– Вы что, ещё не позавтракали? – от воспоминаний девушек отвлекла Мэри, вошедшая на кухню. – Уже три часа дня.

– Мы что-то разговорились и забыли, – Диана взглянула на мать и перевела взгляд на близнецов.

– Перезвони позже, нам тоже пора бежать, – Джеймс и Оливер помахали на прощание и послали воздушный поцелуй Люси.

– Пока, наберу вечером, – Блэйк улыбнулась им и сбросила вызов.

– Я вам помешала. Простите, – Мэри поставила пакет на стул.

– Нет, всё хорошо, – Диана и Люси переглянулись и одновременно подошли, чтобы помочь разобрать пакет. В четыре руки они быстро разложили продукты.

– Может, сходим сегодня куда-нибудь компанией девочек? – женщина смотрела на них и улыбалась. Было так приятно осознавать, что они гармонируют друг с другом.

– Хорошая идея, – Диана обернулась и вопросительно посмотрела на девушку. – Люси?

– Давайте в другой раз? – она обернулась на женщину, её выражение лица её было чуть извиняющимся. – Мне надо танец отрепетировать. Завтра же выступать…

– Точно! Мам, давай на неделе как-нибудь, я хочу с Люси сходить. Ты же не против?

Блэйк лишь отрицательно мотнула головой.

Девушки направились в школу. Погода была чудесная. Они шли, разговаривая о жизни. Диана рассказывала о своих увлечениях, о том, как учит детей. Люси рассказывала про танцы, увлечённость книгами и писательским мастерством. Раньше она считала, что навсегда свяжет себя с танцами, а теперь подумывает пойти на что-то, связанное с литературой или писательством.

Обе пообещали дать друг другу посмотреть их таланты. Диана захотела прочитать рассказы Люси и посмотреть записи с танцев, а та – послушать выступления девушки, то, как она поёт.

Пока Люси танцевала, Ди завороженно смотрела на неё. И в итоге Блэйк вытащила её к себе и стала учить некоторым движениям.

Когда песня переключилась на более лиричную, Люси чуть склонилась и протянула руку.

– Диана Александра Уэст, разрешите пригласить вас на танец?

Девушка, кивнув головой, вложила свою ладонь в её руку и позволила вести.

Люси подсказывала ей, и они закружились в вальсе. Танец был корявый, они сбивались, и от этого зал заливался весёлым смехом.

У Люси промелькнули в голове воспоминания, как она несколько лет назад учила Джейми, Лу и близнецов вальсу перед выпускным.

Оливер был со своей девушкой. Джеймс танцевал с Лу, а Люси – с Джейми. Правда, последнему приходилось больше заниматься, когда другие уходили. Ведь внимание Люси было приковано к тому, чтобы две другие пары двигались красиво.

Ей пришлось позвать Калеба, и вместе с ним они показывали отточенный танец. Эти двое были идеальными партнерами. За годы совместных танцев они научились чувствовать друг друга.

Калеб по очереди танцевал с девушками, а Люси с парнями.

А после они наблюдали, как у их подопечных отлично получается танцевать. Они смеялись над братьями парня, отпуская шуточки в их адрес, от чего все смеялись и сбивались с ритма. Джейми, который в это время отдыхал, помогал им с колкостями и снимал на видео всё происходящее.

– Оли! Ну как так-то? Сотый раз. Иди сюда.

Люси вскочила на ноги и подошла к нему. Он опустил руку ей на талию и притянул к себе. Вторая рука держала руку девушки.

– Поехали. Калеб, включи музыку.

Она считала тихонько и тянула парня, чтобы он вёл. В этот раз у него получалось, и они кружились в танце.

– Можешь же, когда хочешь. Теперь давай с Кайлой так же.

Она отошла от него и взглянула на девушку, которая подошла к нему. Джейми подошёл к сестре и пригласил её на танец. Калеб остался в стороне оценивать происходящее.

Но сейчас Люси, танцуя с Дианой, наслаждалась этим моментом. Как и тогда.

Время стремительно летело, к концу подходила ещё одна неделя.

Люси окончательно освоилась в новой школе и дома. Теперь возвращаться сюда ей было приятнее.

Выступление произвело фурор, девушку разрывали предложениями вступить в кружки, группу поддержки и предложениями дружбы. Однако она сохраняла нейтралитет. Зато сошлась с Ди, Чарли и Найлом. С Урхартом они посещали английский, историю и литературу.

С Чарли у них совпадали обществознание, химия и биология.

Все вместе они встречались на математике.

С Дианой проводили время вместе на переменах или окнах, свободных от уроков.

Блэйк сидела на кровати, укутавшись в плед.

Рядом лежала открытая пачка орешков, которые грызла девушка. На коленях стоял ноутбук, и Люси набирала текст.

Сегодня на неё нашло фантастическое вдохновение, и она воплощала его в рассказ, который писала на протяжении долгого времени.

Строчки ложились одна за другой и превращались в текст.

Пробегая по нему глазами, Люси снова и снова придумывала какие-то идеи и спешила их записать, пока они не спутались друг с другом.

– Люси, я нашла тебе работу! – Диана влетела в её комнату и плюхнулась на кровать. Блэйк с удивлением на неё посмотрела и отодвинула ноут. – Вот, – она положила перед ней листовку. Это было объявление из школы искусств, где требуется хореограф для детей. – Завтра можно сходить и поговорить с директором.

– Ого! – всё, что смогла выговорить девушка, разглядывая брошюру.

– Ты прости конечно, но я ей рассказала про тебя и что ты занималась, она сказала тебе приходить.

– Вот ты даёшь, шустрик, – Люси улыбнулась ей. – Спасибо.

Какое странное ощущение внутри. Эта девчушка вызывает такие тёплые чувства. И чем-то напоминает собирательный образ лучших друзей и самой Люси. Блэйк обняла её и уронила к себе на кровать. Теперь они обе лежали, обнявшись, и смотрели в потолок. Каждая думала о чём-то своём и не спешила прерывать эту идиллию.

«Какой-то странный мой маленький мирок».

Диана хотела узнать Люси, её мысли, чувства. Она видела, что та старается быть дома и в школе открытой, жизнерадостной и улыбчивой. С отцом она отстранённая, а он очень нервозен рядом с ней. Между ними чувствуется напряжение, и ему как будто неловко и стыдно находится рядом. А она как будто видит в нём напоминание того, о чём хочет поскорее забыть.

Люси же было тяжело. Она старалась, чтобы позитивных мыслей было больше. Но в последнее время она так боялась спать, ведь во сне видела одно и тоже: холодная комната, неприятный запах сразу подступал к носу от одного лишь представления того места. И лицо… любимое, родное, но такое пугающее…

Она очень не хотела говорить об этом с кем-нибудь… Не хотела, чтобы за неё переживали Лу или близнецы. Но именно этот сон – такой краткий, но именно он вызывал все отрицательные эмоции, которые копились внутри.