Открыв дверь в сказку, не забудьте ее закрыть.

Секретарша объяснила мне, как пройти в кабинет директора. Как он угадал во мне неудачника? Его черные глаза смотрели мне в переносицу, а нос. Похожий на птичий клюв, вздрагивал. Потом он схватился за воротник и ослабил галстук, переливающийся змеиной чешуей.

– Хочешь у нас работать? – спросил он недружелюбно. И хотя он не смотрел на меня, он ни на минуту не выпускал меня из вида.

– Поступал на биофак, но провалился. Собираюсь год работать, потом снова поступать, – ответил я как можно честнее.

– Мы вынуждены просить вас покинуть это учреждение. У нас нет свободных мест.

Я кивнул головой и пошел к выходу.

– Добрый день, молодой человек. Попрошу вас вернуться, а посторонних – освободить помещение. – Это произнес пожилой человек, который подоспел в последнюю минуту.

– Я подумал, что директор – это он, – я кивнул на человека за столом.

–Никогда не видел Аспида? Теперь увидел. Не надейся с ним поладить, характер у него хуже некуда. Но временно ты будет под его началом.

Несостоявшиеся абитуриенты, в поисках вакансий обходили магазины и офисы и брали штурмом кабинеты работодателей. Меня, начинающего биолога, ждала работа в зоопарке. Так и началась моя история – с аспида.

Я, Олег. С утра на работе по развозу сена – в спортивных штанах и старой футболке. Вечером – проставляюсь, мой коллега Аспид не прочь выпить. На остальное ему наплевать. Никто не обращал внимание на худого, сутулого, парня, который сидел в конце стола.

Аспид, бывший спецназовец из горячей точки, даже осенью ходил в майке, хвалясь накачанными мышцами. При встречах он недовольно фыркал на меня. Я потом смотрел в зеркало, гадая, чего он там увидел. Парня, похожего на подростка, с чахлой фигурой и глупым выражением лица? Ну, не произвел я впечатления на него, и что?

Меня поставили на уборку конюшен под начало маленького старичка с бородой. Борис Аникеевич тоже проказничал, но по-доброму. «Если не станешь лениться, продержишься у нас год». Он заведовал копытными и держался по-доброму, если только не нарушать его правила. Их было так много, что запомнить все я не смог. К счастью, он скоро нашел себе другую жертву.

После месяца испытательной работы меня перевели в волчий питомник. Справа и слева от большой поляны уходили под землю коридоры, снабженные на расстоянии друг от друга доходившими до потолка решетчатыми перегородками с дверями. Аспид показал мне на блуждающие огоньки в темноте, мол, это мои подопечные. Я понятия не имел, что это значит. Потом понял, что это глаза животных светились во мраке. Шансов убежать отсюда у трех волков не было никаких, но они и не собирались этого делать. Коридор оказался совсем пустым. Огни погасли, звери убрались в нору.

С волками отношения постепенно складывались, сначала они вызывали недоверие, и я постоянно ждал от них подвоха. Всё казалось, вот стоило потерять бдительность, и они набросятся на меня и растерзают, или я забуду закрыть вольер, и они разбегутся.

Работа в зоопарке не оставляла времени для личной жизни. Я очень уставал для такой простой работы. Явно сказывалось общество Аспида и Бориса Аникеевича, которые за мной присматривали. Тут работало много девушек, и они часто приходили к волкам и шептались, глядя на моих подопечных, меня всячески игнорируя. Среди них я выделял Надю, точнее Надежду Дмитриевну Сирину, научного сотрудника, про которую говорили, что у нее мудрость совы. Эта девушка понимала волков с полуслова, но оставалась совершенно недоступной для меня.

Когда я впервые услышал ее чарующий голос, то вздрогнул от неожиданности. Сначала я подумал, что ей должно быть лет сорок, но увидел перед собой миловидную девушку с длинными волосами. Она постоянно что-то напевала себе под нос, чаще всего рекламную песенку. Которую крутили на ЦТ. С песенки я и решил начать.

– Это Beetree? – уточнил я.

Она пошла вперед, я – за ней.

– Я слушаю тебя, Олег, –отвечала она. – Но предупреждаю: у меня мало времени. Нужно решить массу дел до конца года.

Разговаривая со мной, она продолжала идти вперед и при этом ни разу не обернулась.

Надежда Дмитриевна продолжала быть со мной любезной, но я часто ловил ее наблюдающий взгляд, направленный на других мужчин. Однажды я слышал, как она сказала подруге: «Опять пришел тот необщительный меланхолик. Не знаю, чего ему понадобилось?» – «Хочет тебя видеть!» – хихикнула подруга

В разговорах с Надей я не блистал, говорил сжато, сорил словами-паразитами – «ну», «это самое», «окей, как обычно». Короче, мямлил. Оставалось делать вид, что она мне безразлична, что совершенно не улучшало мои шансы ей понравиться.

У волков в этом смысле обстояло значительно лучше. Вот она простота и сила любви. Два зверя образовали пару и оказались хорошими родителями, их перевели в отдельное помещение. Я общался с оставшимся самцом, то есть обеспечивал его едой, чистил ему жилище и вел с ним разговоры. Между нами установилось взаимопонимание. Теперь я знал о волках значительно больше, чем при поступлении на работу, и они восхищали меня своей ранговой системой и упорядоченностью жизни – в отличие от меня, который не знал, как пережить день и что делать с днем завтрашним.

Все реже я покидал волчий вольер, и несколько ночей даже провел там, пристроившись рядом со своим подопечным. Я принес из дома старый плюшевый ковер, из которого устроил ему мягкую подстилку. Мы даже обедали вместе – когда он ел мясо, я жевал паек, принесенный из дома. Опасения исчезли, мой питомец вел себя дружелюбно. Ни следа агрессии. Он казался вялым, и только потом я понял почему. Сколько ночей он не спал, подготавливая план. Тогда я об этом не догадывался, и мне казалось, что в его поведении нет ничего особенного. Помню его усталый взгляд.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.