И тут появились они. Лесные эльфы. Прекрасные и опасные они в считанные мгновения одолели пауков. Но они не были настроены очень дружелюбно. Весь их отряд окружили и начали обыскивать. К Элии подошел один из эльфов, видимо главный.

— Я знаю владельца этого лука. — сказал он и приставил ей к горлу меч. — Откуда он у тебя?

— Мне его подарили. — ответила она.

— Лгунья! — он прижал клинок к её шее.

— Не смей трогать ее! — крикнул Кили, пытаясь вырваться.

— Я не трону ее, если она скажет правду. — он вновь повернулся к Элии. — Откуда у тебя этот лук и одежда?

— Я сказала мне их подарили. Арвен, из Ривенделла. Они принадлежали её брату.

— Вот как? — в его голосе звучало сомнение.

И тут его взгляд опустился на цепочку у нее на шее. Парень подцепил её краем меча и достал медальон. Он побледнел, словно увидел призрак, и пробормотал что-то на эльфийском. Когда он поднял глаза в низ была боль, и ярость.

Воин опустил меч и схватил ее за шею, прижав к дереву. Кили сделал еще одну попытку вырваться, но тщетно. Торин тоже попытался избавится от эльфа что связывал ему руки, но так же безуспешно. В его груди клокотала ярость. Он убьет этого ублюдка если тот причинит её боль.

— Леголас! — его кто-то окликнул сзади, но он не слышал.

— Лгунья! Откуда у тебя реликвия моего народа?! Отвечай!

— Я… Это… — она с трудом дышала. — Это медальон моей мамы.

— Лжешь! Как ее имя?!

— Пожалуйста!

— Как звали твою мать?!

— Её звали… Эстель… — услышав это он тут же ослабил хватку.

— А как звали твою бабушку? — спросил он спокойнее.

— Я не знаю. Мама не говорила о ней. НО Арвен говорила её имя…- она потирала руками шею на которой остались следы от рук эльфийского принца.

— Этери… — пробормотал он.

— Да. — ответила Элия, жадно хватая воздух.

— Леголас. — подошел сзади один из отряда. — Нам нужно идти. Твой отец ждет.

Леголас сказал ему что-то по-эльфийски и они пошли. Путь занял немного больше получаса и наконец-то отряд увидел ворота во дворец лесного короля.

Зрелище было потрясающее. Когда они вошли внутрь им представилось подземное царство во всей его красе. Свод поддерживали каменные колоны, будто созданные самой природой. Все заливал свет сотен ламп, светившихся сказочным огнем.

Их повели к камерам. Там всех еще раз обыскали и отобрали все оружие. Элию обыскивать не спешили. Леголас подошел к рыжеволосой девушке и сказал ей что-то на эльфийском. Среди непонятных слов она смогла различить свое имя. Оба повернулись к ней.

— Ты пойдешь со мной. — сказал Леголас приблизившись к ней.

— Что? Нет! Я никуда не пойду!

— Хочешь остаться в камере?

— Да. Я не брошу своих друзей! И ты меня не заставишь!

Ее слова произвели на принца немалое впечатление. Но не только на него. Торин был поражен когда услышал слова Элии. После того что он наговорил ей она называла их друзьями! Хотя его, наверное, она ввиду не имела. Торин сожалел о том что накричал на нее. Но он тогда был зол и не мог рассуждать здраво.

— Хорошо. Я отведу тебя к моему отцу, а потом ты сможешь вернутся. По рукам?

Элия подозрительно смотрела на него. Но выбора у нее не было. Ей было интересно узнать о бабушке, и о том, почему мама никогда о ней не рассказывала.

— Идет.

Они направились прочь от камер. Обернувшись, Элия увидела взгляды гномов устремленные на нее. Ей стало неловко.

— Почему ты такого маленького роста? — спросил Леголас, прерывая молчание.

— Не знаю. Когда мне было десять, я сильно заболела. Отец привозил знахарей со всех ближних деревень, но они не могли помочь. И вдруг я начала выздоравливать. Без лекарств, без отваров. Просто болезнь вдруг отступила. А потом… — ей было тяжело об этом вспоминать. — Умерла мама. Отец говорил она просто уснула и не просыпалась. И после этого я перестала расти.

— Ясно. Элия твоя бабушка, она… — он остановился. — она была сестрой моей матери.

Элия замерла. Что? Этого не может быть. Мама не могла быть эльфийкой. Как и она сама.

— Нет это ошибка. — сказала она. — Как ты можешь знать? Ведь ты меня даже не знаешь!

— Твой медальон. Таких было всего два. У моей мамы и её сестры.

Рука девушки потянулась к цепочке. В памяти всплыли слова Арвен. » Они были утеряны, осталось только несколько, и один из них на тебе.»

— Вот почему ты ведешь меня к отцу!

— Послушай, ты должна меня понять.

— Я понимаю. Но… — она не знала как спросить. — я хотела бы познакомится с ней.

— Элия, мне очень жаль… — он пустил глаза. — Она умерла. Как и моя мать.

— Прости. Я не знала.

— Прости? За что тебе просить прощения?

Разговор пришлось прекратить. Они пришли к дверям лесного владыки.

— Мне нужно увидеть отца. — сказал Леголас стражнику.

— Мне жаль, мой принц, но он занят и велел никого не пускать.

— Но это срочно!

— Мне жаль, но таков приказ.

— Уверен, он бы не отдал его если бы знал цель моего визита.

— Прошу прощения, но он выразился предельно ясно.

Леголас начинал сердится.

— Ну ладно. Передайте ему что я заходил.

Когда они отошли он сказал:

— Наверное отец очень занят. — «Или опять напился вдрызг» — Я надеюсь ты согласишься пойти не в камеру, а в отдельную комнату. Я смогу дать тебе новую одежду и мы сможем поговорить.

— Ладно. — Элию совсем не интересовала одежда или место, её мучили вопросы. Много вопросов.

Леголас, кивнув, повел её к гостевым комнатам.

— Вот. Она небольшая, но вполне уютная.

— Спасибо.

— Я пойду, раздобуду тебе одежду. Скоро вернусь.

— Хорошо.

Леголас ушел, и Элия осталась одна. Её поглотили воспоминания.

***

— Не поймаешь, не поймаешь! — мальчишка лет восьми убегал от сестренки и держал в высоко поднятых руках игрушку.

— Дир, так не честно! — она была готова заплакать. — Мама сказала, чтобы ты играл со мной!

— Если поймаешь медведя, он твой! — улыбался мальчишка.

Элия подпрыгнула, чтобы достать, и почти дотянулась, но брат подкинул игрушку высоко вверх и медвежонок застрял на дереве.

— Ну вот. Это все из-за тебя! — сказал он девочке.

— Я не виновата! Ты сам его туда забросил! — чуть не плакала она.

— Тогда полезь и достань его! — сказал Дир с насмешкой.

— Ну и полезу!

Элия всегда хотела доказать брату что она не слабее его и поэтому полезла на дерево. Лазала она хорошо. Хватаясь руками за ветки и подтягиваясь, Элия быстро достигла ветки, на которой застрял её медвежонок. Но тут возникла проблема. Длинны её маленьких рук не хватало, чтобы дотянутся и сбросить его. Тогда она встала ногами на ветку, раскинув руки для равновесия. Она уже подошла на нужное расстояние и занесла ногу, чтобы скинуть игрушку, как вдруг почувствовала что падает. В панике она вцепилась руками за ветку и повисла на ней. Элия посмотрела вниз. До земли было метров пять. Она не могла прыгнуть и остаться невредимой.

— Элия, держись! — крикнул Дир. — я позову Кирдана!

Имя эльфийского мореплавателя носил старший из её братьев. Старше Элии на десять лет, он очень любил её и защищал от нападок Дира.

Дир побежал к дому к которому было метров двести. Мальчик очень испугался, ведь случись что-нибудь с сестрой ему несдобровать.

Элия висела на дереве и через минуту поняла, что она не может больше держаться. Грубая кора дерева впивалась в руки и больно резала детские ладошки. Она вдруг представила, как больно шлепнуться на землю, но сил держаться больше не было. Она зажмурилась и отпустила руки.

К удивлению девочки удара и боли не последовало. Открыв глаза она увидела перед собой лицо незнакомого мужчины. Он улыбался ей.

— Тебе не стоит забираться так высоко, Элия. — Он опустил малышку на землю.

— Вы знаете мое имя? — удивленно спросила она.

Мужчина не успел ничего ответить. Сзади послышался женский голос зовущий Элию. Мама.

— Мамочка! — крикнула она и бросилась в объятия к маме.