Потом еще года два он даже смотреть не мог на девчонок, на которых ему, взрослому наследнику, ненавязчиво, но все же с намеком, кивали родители. А потом стал пользоваться любым случаем, чтоб только уехать на север. К ней, которая теперь только кивает, обнимая его. Ведь она любит его, наверное, гораздо дольше, чем он может себе представить. Наверное, с того самого дня, когда они впервые дрались какими-то палками и Лиарра получила от него на память шрам.

Они оба так хорошо это помнили, словно все было вчера.

Джейме Ланнистер тоже помнил. Как какой-то белобрысый посмел ударить поганой палкой его дочь. И теперь этот белобрысый стоял перед ним и просил руки этой самой дочери.

— Повтори.

— Я хочу жениться на Лиарре.

— Какой ты молодец. Что-то еще хочешь?

— Отец!

Джейме метнул на дочь сердитый взгляд и она только опустила голову.

— Значит, ты, умник, скажи отцу пусть тащит ко мне свою королевскую задницу.

— Но…

— Бегом!

Эймон сердито выдохнул, но пошел за отцом. Он ждал чего-то подобного.

— Лиарра, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?

— Да, отец.

— Ты всегда была доброй и я никогда не был против, чтоб ты тащила себе со двора всяких щенят, котов и другую ободранную живность. Но на кой тебе сдался Таргариен?

— Ну, отец…

— Что? Ну да, он принц, все такое… Но он ведь совершенно бестолковый! Только бы на лошади скакать, да мечом махать! В конце концов… Он же сын Джона Сноу!

— Ты обещал маме так его не называть!

— Тоже мне…

Дверь открылась довольно резко. Лиарра легко поклонилась, но Джейме даже не потрудился встать.

— Так, иди к матери.

— Но…

— Бегом!

Лиарра сердито выдохнула, но пошла к маме. А чего она ждала?

— Итак, моя королевская задница здесь.

— Твой сын сказал тебе зачем я тебя позвал?

— Не сказал. Но был крайне… раздосадован. Я сяду? — Джейме вопрос проигнорировал. — Так зачем же ты меня так изящно пригласил к себе?

— Твой отпрыск надумал тянуть свои поганые ручонки к моей дочери.

Джон крайне дипломатично пропустил мимо ушей все субъективные высказывания и сутью остался вполне доволен.

— И в чем проблема?

— Проблема? В том, что твой отпрыск надумал тянуть свои поганые ручонки к моей дочери!

— Не разделяю твоего негодования.

— Ну, конечно! Не к твоей же дочери лезет какой-то там…

— Тебе напомнить, как ты приходил просить Арью?

— Эй! Ты не сравнивай! Я был взрослым человеком. Я знал, чего хочу! Это не были какие-то там детские выдумки!

— Ну, конечно. И ты тогда уж точно не был калекой с сомнительным прошлым, который ей в отцы годится?

— Ты как меня назвал?

Джейме вскочил и в тот же миг дверь распахнулась.

— Арья?

— Ты им что тут наговорил?!

— А что?

— С чего это ты решил, что они не могут пожениться?

— Он её бил!

— Один раз ребенком!

— Шрам остался!

— Всю жизнь собрался это вспоминать?

— Да он даже не знает ее толком!

— Это после того, как он, едва не весь последний год, в Винтерфелле просидел?

Джон хотел исчезнуть из комнаты. До этого он всего раз видел как сестра ругалась с мужем и ему хватило. На всю жизнь.

— Он мне не нравится!

— Так он, слава богам, не на тебе жениться собрался!

— На моей дочери!

— На нашей дочери, Джейме! Послушай, Эймон любит Лиарру и она его тоже. И есть за что. Он добрый, воспитанный, умный, красивый к тому же. — Джейме несогласно нахмурился. — Лучшей пары ты ей не найдешь, да и она не захочет.

— Но ведь она совсем ребенок!

— Ей столько же, сколько было мне, когда мы сражались с ходоками.

— Время другое было!

— Джейме…

Арья спокойно выдохнула. Подошла к мужу. Провела ладонью по щеке, как делала всегда, чтоб его успокоить. Она тепло улыбалась, чувствуя как пальцы касаются знакомых морщинок.

Джон тактично отвернулся.

Джейме взял руку жены в свою и несильно сжал.

— Она уже не маленькая девочка. Позволь ей решать самой.

— Хорошо. Пусть идут ко мне, оба.

Дверь открылась быстрее, чем все трое успели выдохнуть от облегчения. Лиарра влетела в комнату и повисла у отца на шее, едва дав матери время чтоб отойти хотя бы на пол шага.

— Спасибо, спасибо, отец!

— Я еще ничего не сказал.

Своими маленькими ладошками Лиарра уперлась Джейме в грудь.

— Я правда люблю его. Как ты маму.

Ланнистер легко улыбнулся, с нежностью глядя на дочь. Но, подняв взгляд на молодого принца, стоящего посреди комнаты, снова обрел всю свою строгость.

Джейме медленным шагом подошел к Эймону. Сейчас он был как никогда похож на льва со своего герба, и Джон невольно привстал, готовый встать между ним и своим сыном. Но Арья мягко тронула его плечо, успокаивая.

— Итак… Эймон.

Юноша поднял голову, глядя прямо в глаза. Он любил отца, считал его сильным, мужественным, и прекрасным королем. Но даже ребенком он часто мог, просто уставившись отцу в глаза, заставить того сменить гнев на милость. С Ланнистером так не получалось. Страх перед ним поселился еще в детстве. Страх перед той силой, что скрывалась в его тяжелом взгляде. Силой, которой даже у отца не было.

Теперь Эймон заставлял себя смотреть только в эти глаза. Он докажет, что достоин, чего бы это не стоило.

— Я дам тебе свое благословение. Но при одном условии. Сейчас, здесь, ты поклянешься мне, что моя дочь никогда об этом не пожалеет.

— Клянусь, милорд. — без колебаний. Не отрывая взгляда.

Ланнистер кивнул. А затем просто протянул руку, как мужчина мужчине.

— Все, идите. После свадьбы объявим о помолвке.

Джон довольно улыбнулся. Он давно догадывался, что рано или поздно, ему придется говорить об этом с Джейме и сейчас был искренне рад, что все прошло не так ужасно, как он порой себе представлял. На минуту он представил, что придет время и ему самому придется смотреть в глаза какому-то мальчишке, который решит, что имеет право посягнуть на его дочь. Но, к счастью, время у него еще есть.

— Я с тобой и на своей свадьбе не обнимался, давай не будем нарушать традицию. — Джон только рассмеялся, но скорее от недовольного вида сестры, чем от слов Джейме.

— Хорошо, пойду скажу Дейенерис. Она будет рада.

Обняв сестру, он ушел.

— А вы чего ждете? Идите уже, не то передумаю.

Сердце как-то странно дернулось, когда Лиарра смотрела на него, закрывая дверь. А затем Джейме почувствовал, как его обнимает жена.

— Я тобой горжусь.

— И все равно он мне не нравится.

— Ну, конечно.

— Надо бы получше смотреть за Рей.

— Так и сделаем.

Джейме развернулся, пристально всмотревшись в Арью.

— Что это ты во всем со мной соглашаешься?

— Ты разве против?

— Нет, хочу только узнать надолго ли, чтоб воспользоваться…

— До ночи точно…

— Тогда начну прямо сейчас.

Арья лукаво улыбнулась, отвечая на поцелуй, дразня и быстро отстраняясь.

— Пойду расскажу все Сансе. Она мне не простит, если снова узнает все от Тириона.

— А как же твой муж?

— Я люблю его.

И ушла.

Ночью он, конечно, заставит ее поплатиться за то, что дразнила. Но не будет слишком строгим. Все же утром им предстоит готовиться к большой свадьбе.

Именно теперь Джейме искренне завидовал спокойствию брата с которым он отдавал замуж дочь. Может потому, что ему не приходилось представлять Джоанну в месте, из которого он сам рад был сбежать. Которое причинило столько боли ему и Арье… Но он ведь сам сказал, другие времена…

Как бы там ни было, он все же пустит слезу, глядя как любимую племянницу укрывает плащом совсем не знакомый ему мальчишка Марбранд. И пообещает себе, что на свадьбе Лиарры плакать не станет.

Конечно же, будет все так же недовольно смотреть на Эймона, снова и снова танцующего с его дочерью и одним глазом следить за Рей, которая в свои десять преуспела в умении находить неприятности.

Они с Арьей тоже будут танцевать, как когда-то давно. Тирион пошутит про его седину. А когда он останется, один, наблюдая как жена пытается найти младшую дочь, чтоб отправить ее спать, услышит рядом голос королевы.