– Отличный выбор, – одобрил официант и бесшумно скрылся из виду.

– Ох, как же я люблю, когда вокруг эта суета, много людей, музыка. И все сверкает, движется! – Юлька с наслаждением впитывала в себя праздничную атмосферу, царящую вокруг.

Ольга же чувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, что она неправильно одета для такого вечера, все вокруг смотрят на нее и видят, какая она толстая.

– Господи, я забыла ресницы подкрасить. Вот дура. Пойду быстренько исправлю.

Она взялась было за сумочку, но Юлька поспешно схватила ее за руку.

– Ладно тебе, тут все равно темно и ничего не видно. И вот уже тебе несут твою «Мери».

Официант действительно пробирался к ним с подносом, на котором стояли напитки. Ольга к своей «Мери» потребовала пиццу, а Юлька ограничилась тем, что заказала ранее. Есть ей не хотелось. Хотелось глотнуть шампанского, ощутить, как пузырьки приятно бегут по всему телу, отключиться от тягостных мыслей и погрузиться в мир веселья и беззаботной радости. Очень скоро так и случилось: в голове мягко зашумело, к щекам прилила кровь, настроение стало лучше не бывает.

– Оль, пошли танцевать!

Юлька попробовала поднять подругу со стула, но та вросла в него намертво. «Мери» уже была на исходе, равно как и пицца, и Ольга ревностно разглядывала меню, прикидывая, сколько кровно заработанных она может потратить за этот вечер.

– Иди, танцуй. Я, пожалуй, возьму баварских колбасок с пивом.

Юлька с улыбкой посмотрела на подружку. Нет, Ольге никогда не стать стройняшкой, слишком она любит мучную и жирную пищу. И совсем не любит двигаться.

– Ладно. – Юлька рывком сняла резинку, натянула ее на тоненькое запястье и тряхнула волосами. – А я пойду, растрясу калории.

– Какие у тебя калории, – насмешливо проговорила Ольга. – Одни кости. Ты вообще когда-нибудь есть хочешь?

– Очень редко, – Юлька звонко рассмеялась и умчалась в гущу танцующих.

Она упорно пробиралась к самой сцене, где играла группа, для чего ей пришлось попотеть, огибая извивающиеся, разгоряченные тела. Несколько раз ее ущипнули чьи-то руки, рядом раздался пьяный гогот, кто-то прямо в ухо жарко дыхнул:

– А ты милая, детка.

Юлька не обращала на это никакого внимания. Преодолев все препятствия, она остановилась у края полукруглого подиума, на секунду замерла, стараясь уловить ритм музыки, а в следующее мгновение начала плавно двигаться. Ей казалось, она входит в светящиеся, лазурные волны, которые ласкают ее своими теплыми ладонями, мерно покачивают, навевая чудесные грезы. Потом волны накатывали все чаще и выше, и Юлька подпрыгивала на них, как на батуте, вверх к самому небу, и вниз, снова вверх и опять вниз.

Вокруг нее сразу образовался кружок из нескольких парней и девушек. Все отлично танцевали, перемигивались и улыбались друг другу. Юлька знала, что в перерыве, когда музыка на несколько минут смолкнет, к ней подойдут знакомиться, и тайком, из-под полуопущенных ресниц, разглядывала претендентов. Один, высокий блондин, был бы ничего, но Юльке не понравился его длинный и унылый нос. С таким носом каши не сваришь, наверняка зануда. Другой – веселый, черноволосый толстяк, удивительно ловко двигающийся, несмотря на свое телосложение, с живыми и хитрыми глазами, показался ей более интересным. Но увы, он был ниже ее ростом. Третий, весь в веснушках, по виду скромный ботаник – Юлька таких не любила. «Опять облом», – думала она, впрочем, без всякой грусти.

Каждый раз, приходя в клуб, она надеялась встретить Его, того самого, единственного, который сразу завладеет всем ее существом. Она точно знала, что сразу почувствует – это он! Но пока что никаких сигналов не поступало – сердце не екало, дыхание не сбивалось, пульс не учащался. Так было и на этот раз.

Ну и ладно. Юлька воспользовалась паузой и подбежала к столику попить. Она предусмотрительно заказала целую бутылку воды без газа, и теперь жадно глотала из стакана. Ольга же с аппетитом расправлялась с колбасками и пивом.

– Ну что, наплясалась? – Она посмотрела на раскрасневшееся лицо подруги. – Вон, вся мокрая. Еле дышишь. Присядь, отдохни.

– Нет, сейчас начнется новый блок. Попью и побегу.

Ольга шутливо вздохнула и вдруг, вглядевшись повнимательней куда-то вдаль, приподняла бровь.

– Кажется, на тебя смотрят.

– Кто смотрит? – Юлька обернулась, надеясь увидеть носатого блондина.

– Не туда глядишь. Смотри направо. Там, за колонной.

Юлька снова обернулась, теперь уже в том направлении, которое указывала ей Ольга, и увидела в трех шагах от себя рослого брюнета лет 28–30. Он был в джинсах, дорогом кожаном пиджаке, красиво подчеркивающем широкие плечи, – стоял, опершись рукой о декоративную колонну и действительно смотрел прямо на нее. Глаза у него были просто умопомрачительные – темно- и густо-синие. И вдобавок ко всему легкая небритость на щеках и подбородке.

– Кажется, этот красавчик сошел с экрана из какого-нибудь американского вестерна, – заметила Ольга с долей сарказма.

Юлька растерянно кивнула. Она хотела отвернуться, но шея будто застыла, не позволяя сменить позу. Ее взгляд не мог оторваться от незнакомца. Боже, какой красавец! Действительно, как из кинофильма. И смотрит прямо на нее. В следующую секунду ей удалось овладеть собой. Она угрожающе свела брови, выпрямилась и подняла голову.

– Подумаешь, какой-то небритый нахал. Не понимает, что смотреть вот так в упор – неприлично.

– Ой, ой, какие мы нежные и манерные, – прыснула Ольга. – Спорим, он сейчас пригласит тебя танцевать. И что ты тогда запоешь?

– Пошлю его подальше, – неуверенно ответила Юлька.

– Ну, это мы поглядим. – Ольга с удовольствием отхлебнула пива.

Снова заиграла музыка. Юлька пошла на свое место, к эстраде, ощущая, как слегка подрагивают ноги. «Это от усталости, – уговаривала она себя, – целый день стояла у кресла, а теперь еще и напрыгалась вволю». Но ей было не по себе. Она встала в знакомый круг, двигаясь в ритме танца, однако не почувствовала обычной свободы и раскрепощенности, словно взгляд черноволосого загипнотизировал ее и сделал неловкой. К ней приблизился веселый толстяк.

– Эй, малышка, затусим?

Юлька качнула головой.

– Нет? – Он удивленно округлил глаза. – Что-то не так?

– Все не так.

Ей вдруг стало отчаянно весело и легко. Навстречу, продираясь сквозь толпу танцующих, шел брюнет. Она видела его блестящий кожаный пиджак, прищуренные синие глаза. «Вот, – сказал голос в ее голове. – Это Он. Он, и никто другой». Незнакомец подошел к ней вплотную, довольно бесцеремонно отодвинув в сторону толстяка.

– Потанцуем? Вы ведь отлично двигаетесь.

– Откуда вы знаете? – спросила Юлька, стараясь говорить как можно более равнодушно.

– Я наблюдаю за вами весь вечер. Вы занимались танцами?

– В школе ходила в кружок.

– Обычный кружок? Не может быть. Вы так великолепно двигаетесь. Могли бы участвовать в конкурсах.

Юлька засмеялась.

– Это не для меня. Слишком много расходов, дорого, да и времени нет.

– А на что вы тратите свое время, позвольте узнать?

Он уже обнимал ее за талию, медленно кружа в танце. Юльке показалось, что они знакомы очень давно, просто долго не виделись, а теперь он вернулся и взял по-хозяйски ее в свои руки, чтобы больше никогда не отпускать.

– Я – парикмахер. Держу маленький салон напополам с подругой.

– Вот как. – Брюнет улыбнулся. Улыбка у него была под стать внешности – белозубая и ослепительная. – Значит, вы бизнесвумен?

– Скажете тоже. – Юлька усмехнулась. – Так, пытаемся выплыть, но пока регулярно идем ко дну.

– Что мешает? Конкуренция? Или недостаток квалификации?

– С квалификацией полный порядок, – обиделась Юлька. – Место не очень хорошее. Малопроходное. А постоянными клиентами мы еще не слишком обросли.

– Ясно. – Брюнет понимающе кивнул. – Мне кажется, мы до сих пор не представились друг другу. Я – Влад. А вас как зовут?

– Я – Юлия. Можно просто Юля.