— По Улью? А, да, я слышала, что местные так называют это место. Мы называем СТИКС. И да. Я в курсе, что заражена. Но вдруг повезет, и окажусь с иммунитетом? — она подняла на Фарта полные надежды красные глаза.

— Почему все сразу выложила? — резко сменил тему Фарт.

— Очень низкий болевой порог. — девушка поморщилась — Тем более, нас инструктировали, что лучше все сразу рассказать, дабы избежать пыток.

— Каким образом курьеру вручили посылку и код от замка? Что за идиотизм? Неужели не любопытно было, что в посылке?

— Без понятия. Я не курьер. Там после открытия включается маячок, фиксирует координаты и… — внешница осеклась и со страхом посмотрела на Фарта.

— Продолжай. — поощрил ее Фарт. Нечто подобное он предполагал, так что это не стало для него сюрпризом.

— …И начинает работать. — закончила девушка. Видя, что реакции на ее слова не последовало, продолжила более уверенно: — А за излишнее любопытство можно и на свежем воздухе без изоляционного костюма прогуляться… — и снова осеклась.

— Но ты и так уже гуляешь… — хмыкнул Геракл — Как тебе на вкус воздух Улья? Вернее, СТИКСа, как вы его называете.

В ответ внешница промолчала.

— Почему не стреляла из автомата? За пистолет зачем схватилась? Автомат поврежден?

— Нет. Заряды кончились.

— Я в рюкзаке видел дополнительные. Почему не сменила?

— Как? Одной рукой?! И с раненой ногой? Я же говорю — я лаборант. Не солдат. Не курьер. Просто сотрудник лаборатории. Научный сотрудник.

Фарт сходил к оставленным вещам внешницы, вернулся с автоматом и новым магазином.

— Для того, чтобы вытащить магазин, надо нажать эту кнопку?

— Да.

Органы управления на автомате были такие же, как и на винтовке внешников: три кнопки и спусковой крючок. Фарт перезарядил магазин, включил оружие. Убедился, по изменению тональности гудения, что кнопка под большой палец — это что-то типа темпа стрельбы. Прицелился в дерево, нажал на спуск… И ничего.

— Почему не стреляет? — немного раздраженно спросил он у девушки, которая с любопытством наблюдала за его манипуляциями.

— А он у вас и не будет стрелять. Чип специальный нужен. — она постучала указательным пальцем над правой бровью.

— А у тебя он есть… — констатировал очевидное Фарт.

— У нас его всем с рождения ставят.

— И что он дает?

— Много чего. Это и твой уникальный АйДи, со всеми разрешениями, поощрениями и нарушениями, и кошелек, и коммуникатор.

— Коммуникатор? — встрепенулся Фарт — В смысле, телефон? То есть ты можешь сейчас со своими общаться?

— Здесь не работает. — покачала головой девушка — Слишком слабый приёмо-передающий сигнал.

— И у вас все с такими чипами стрелять могут?

— Нет. Разрешение дается только перед отправкой в СТИКС.

— Странно. Я мог стрелять из винтовки внешников. — сообщил Фарт и поймал удивленный взгляд Геракла.

— Не знаю. Я в оружии не разбираюсь. Слышала, что гражданские модели могут стрелять без привязки.

— А пистолеты?

— Без понятия.

— Геракл, будь другом, принеси пистолет. — попросил Фарт — Привязку от чипа с оружия снять можно?

— Еще раз повторяю — я в оружии не разбираюсь!

— Девочка, тебе не кажется, что повышать голос на людей, от которых зависит твоя жизнь — не слишком хорошая идея? — Фарт некоторое время побуравил взглядом съежившуюся от страха девушку — Попробуй пальнуть. — предложил он Гераклу.

— Куда?

— Да вон, в лес.

Пистолет сработал.

— Странные у вас, у внешников, представления о безопасности. — покачал головой Фарт.

— Действительно. — поддакнул Геракл, крутя перед носом пистолет.

— Ладно, закругляемся. Нам еще на свидание к одному очень неприятному типу надо успеть.

— Вы меня убьете? — испуганно повторила вопрос девушка.

— Знаешь, зря ты не проявила довольно типичную женскую черту — любопытство. Хочешь узнать, что было в контейнере? Все равно уже открыт.

— Сейчас меня волнует другое. — призналась внешница.

— И тем не менее. — сказал Фарт, передавая контейнер Гераклу — Геракл, будь так добр, продемонстрируй нашей гостье, что она тащила в рюкзаке. И включи скрыт.

Ухмыльнувшись, Геракл откинул крышку, засунул руку в контейнер и показал внешнице предмет, который она должна была доставить Чужому. Глаза девушки расширились. Брови выгнулись домиком. Рот раскрылся буквой «О». Через секунду на лице было выражение решительности, а глаза полыхнули безумной надеждой… Которая через мгновение погасла, вместе с выстрелом Удава… А Геракл бережно положил в пенал Белую Жемчужину.

— Что дальше делать будем? — деловито поинтересовался Геракл, глядя на сотрясаемое в агонии тело.

— Что делать, что делать… Сухари сушить! — ответил Фарт, засовывая в кобуру Удав, и пояснил, глядя в удивленное лицо Геракла — «Берегись автомобиля!». Фильм такой. Ты же у нас за переноску потрохов отвечаешь? Пакеты имеются? Сам слышал, что в пенале маяк. Так что перекидывай все к себе.

Пенал был разделен на две неравные части. И помимо белой жемчужины там были еще красные и черные, а также горох.

— Белую неплохо было бы в отдельный контейнер, но где его сейчас найдешь… Замотай, вон, в носок из подменки и тоже в пакет.

— И ты мне ее доверишь?

— Геракл? Я не понял?! Кто чуть ли не вчера себя копытом в грудь бил и орал, брызгая слюнями, чтобы я не смел тебе не доверять?

— Ну, я подумал… — засмущался Геракл.

— Вот я тебе и доверяю. Делить потом будем. Сейчас времени нет. Кстати, хочешь прикол? — спросил Фарт, глядя как Геракл достал пакеты и уже с носком подступается к пеналу.

— Какой?

— Сними перчатку и возьми белую голой рукой. Подними на уровень глаз.

— И что будет?

— Может, и ничего. — пожал плечами Фарт.

Подозрительно зыркнув на него, Геракл стянул перчатку и достал белую жемчужину. Да, в прошлый раз зрение его не обмануло. И сейчас жемчужина вспыхнула мягким светом. Завороженный Геракл крутил ее перед глазами. Потом рука медленно, словно сама по себе, потащила ценнейшую вещь ко рту.

— Э! Э! Э! — придержал его руку Фарт — Ты, никак, ее сожрать собрался? А как же Дашка?

— Что за чертовщина? — помотал головой Геракл и быстро сунул искусительницу в носок — Что это было?

— Улей… — пожал плечами Фарт — Кстати, через сколько этот кластер перезагрузится?

— Пятнадцать дней. — ответил Геракл, прикрыв глаза.

— Не пойдет. Надо найти что-то побыстрее.

— Мы проскакивали один кластер, пока за этими гнались, там перезагрузка через два дня будет. Хочешь на нем маячки оставить? — догадался Геракл.

— Да. Давай, ты тут от этой лаборантши остальные вещи собери. Оружие, комбез, то, что с комбеза посдирали… Короче, все. К рюкзаку прикрепи, то что внутрь не влезет и тащи к первому жмуру. А я пока его обчищу.

— А дальше?

— Дальше? Выведешь к машине, оставим там вещи внешников и двинемся на встречу с Чужим.

— Фарт… — Геракл замялся.

— Геракл, я все понимаю. С таким куском мы должны нестись в Воскресенск впереди собственного ржания. Но я не могу упустить такой шанс расправиться с Чужим. Просто не могу!!! Он был виновен в гибели моего первого боевого напарника в Улье. Да ты и сам же был свидетелем, когда Белку убивали. Кроме того, Скрипач тебе объяснит, как ослабнут муры в этом регионе, после устранения фигуры такого масштаба. И я полностью тебя пойму, если ты откажешься идти со мной. Схожу один. Так-так-так. Не набирай побольше воздуха в грудь, я уже понял, что ты со мной…

Так и сделали!

Когда среди деревьев уже замелькали серые, бетонные плиты, ограждающие воинскую часть, Фарт скомандовал:

— Стоп! Скрыт!

И начал медленно отступать к Гераклу, держа «АШ» в напряженных руках.

— Что там? — спросил Геракл, дождавшись Фарта.

— Либо Улей до сих пор нам охрененно помогает, либо показывает, что его терпение уже на грани. — заторможено ответил Фарт.

— Ты можешь нормально пояснить, что там?! — терпение Геракла, в свете последних событий, тоже было не безграничным.