— И что ты предлагаешь? — спросил Фарт.
— Ну… — задумался Геракл — О! А давай меня свяжем!
— Любитель БДСМ?
— Идиот! — сплюнул Геракл — Вход проскочим, остановимся, когда поспокойнее станет, ты меня спеленаешь, сам за руль — и вперед. Этих черепах быстро нагонишь.
— Ты знаешь. — признался Фарт — Ничего лучше я сейчас все равно придумать не могу. У самого мысли дурацкие все в голове забивают. Так что предложение принимается.
— Ну и замечательно. Вон — последний беспилотник внешников к юго-востоку потянулся. Сейчас двинем, наверное.
Разношерстная колонна автотранспорта медленно пылила по грунтовке. Впереди, утаптывая растрескавшуюся на жаре глину до состояния камня, шли три бронированных семиосных монстра, в которых уже невозможно было узнать МАЗ-7917. За ними выстроились цепочкой не менее двадцати автомобилей. Джипы, пикапы, грузовики. Кого тут только не было. Даже гражданский микроавтобус и БТР-80. Подойдя к месту бойни, колонна стальным ураганом смела остатки зараженных, что еще бегали между трупами сородичей, и направилась к каньону. Несколько автомобилей вильнули в сторону, и ушлые ребята принялись торопливо потрошить тварей. За что получили предупредительную очередь поверх голов из пулемета замыкающего тягача. С проводниками была договоренность, что потроха остаются стабу.
— Ты как? — обеспокоенно спросил Фарт, когда зеленые холмы по бокам закрыли половину неба.
— Пока держусь — сквозь зубы ответил Геракл — Но, чую, уже скоро.
Фарт и сам чувствовал, как внутренний голос уговаривает его вернуться, с каждым пройденным метром становясь все убедительней.
— Всё! — выдохнул Геракл уже на плато, когда вокруг был только камень — Через десять метров буду разворачиваться.
Он свернул в сторону и затормозил. Молча полез из-за руля в салон. Молча лег лицом в пол на проходе. Молча завел руки за спину. Ну а что тут говорить? Так же молча Фарт быстро замотал ему руки и ноги заранее приготовленным скотчем. Сел за руль, включил передачу и быстро нагнал изрядно поредевшую колонну — некоторые уже развернулись. Нагло занял место сразу за последним тяжеловозом. Вцепился в его корму глазами. Стиснул зубы и поехал.
Хотя голос в голове только набирал силу. И уже не шептал вкрадчиво, а говорил в полный голос:
— Зачем тебе это надо? Прислушайся к себе. Ты ведь этого не хочешь! Возвращайся назад. Вытащишь Лису, откроешь кафе. Или гостиницу. Или гостиницу с кафе. Наберешь смазливых официанток, куда там какой-то Стелле! Каждую ночь новая будет. Возвращайся!
— Держаться за кормой… — бормотал Фарт себе под нос.
— Ты идиот! — уже орал голос — Что ты там хочешь найти?! Рока? Ты не забыл, в каком месте он появляется? Пекло!!! Адова тропа! Вместо Рока ты найдешь там свою смерть! И сам погибнешь, и Геракла погубишь! Если ты так хочешь умереть — твое право. Но Геракла пожалей! Он совсем недавно вновь обрёл сестру! За что его под молотки подставлять?! Исключительно из-за твоих эгоистичных хотелок!!!
— Держаться за кормой… — на заднем фоне что-то орал Геракл.
— Нет там никакого Рока! — голос уже визжал — Не того, которого ты знал! Там появляется кровавый маньяк! Кого ты приведешь людям? На кого потратишь белую жемчужину? Он зарежет тебя, пока ты спать будешь, Лису, Валькирию, а потом начнет вырезать целые стабы! Поверни назад!!!
— Держаться за кормой…
И вдруг все закончилось. Голос резко исчез с легким, затухающим звоном. Такой звук появляется, когда на гитаре рвется струна. Фарт ошалело помотал головой. С опаской прислушался к себе. Нет. Только звенящая пустота в голове. И общее физическое состояние, как будто только что с полной выкладкой прошел штурмовую полосу три раза подряд. Потянулся к живчику. Отдернул руку. Резко свернул в сторону и остановился. Пробрался к Гераклу. Судя по тому, что сейчас он лежал на спине намного ближе к передней части машины, Геракл не только орал, но и пытался-таки добраться до руля.
— Ты как? — спросил Фарт прикладывая горлышко фляги с живчиком к пересохшим губам друга.
— Бывало и лучше. — ответил Геракл после нескольких глотков — Распаковывай меня.
— Назад не ломанёшься? — уточнил Фарт.
— Назад? Назад?! Если и назад будут такие эффекты, то тебе снова придется меня вязать. Освобождай давай уже!
— Давай за руль. Надо колонну нагнать. — сказал Фарт перерезая путы на конечностях Геракла.
— Не надо никого догонять. — сообщил Геракл, перебираясь на водительское сиденье — Вон они стоят. Нас, наверное, ждут.
И действительно, три тягача стояли метрах в ста от них. Вокруг бродили фигуры людей. Подъехав, рейдеры поинтересовались задержкой. Им пояснили, что надо подождать, пока люди в себя придут. Тех, кто впервые границу пресекает, глушит неслабо. Некоторые до сих пор в отключке. Да и, может, кто еще появится. Фарт зацепился за слово «впервые». Ему любезно пояснили, что больше такого эффекта не будет. И загадочно добавили, что больше вообще никаких эффектов от пересечения границы не будет. Когда Фарт хотел уточнить, что еще за другие эффекты, то мельком глянул в сторону покинутого сектора и застыл, позабыв все вопросы.
Весь каньон преграждала стена темно-синего цвета. Хотя, приглядевшись, Фарт понял, что это не стена. Поверхность эээ… Барьера? Да. Барьера. Оно не было монолитным. Постоянно колыхалось, время от времени подергиваясь мелкой рябью. Так выглядит поверхность озера при легком ветерке. Он задрал голову. Барьер уходил вверх, насколько хватало взгляда, и терялся где-то в вершинах окружающих каньон скал.
— Впечатляет, да? — спросил один из караванщиков — Я первый раз когда увидел — минут десять смотрел, не отрываясь.
Поредевшая колонна простояла на месте еще полчаса. Кроме парней границу перешли еще три машины. Да и то, как потом выяснилось, водители на двух из них барьер уже пересекали. Остальные не выдержали. Еще через час колонна втянулась в узкую долину меж двух холмов, предваряющую вход в ущелье. И попала в замес.
На крыше переднего тягача засверкали вспышки взрывов, в небе мелькнул крестообразный силуэт местного беспилотника, а с восточного холма уже спускалась стайка тварей. Длинномерные МАЗ-ы ни за что бы не развернулись на узкой дорожке. Поэтому, выплюнув в небо облака не до конца сгоревшей соляры, броненосцы пошли на прорыв. Держась за ними, парни еще не вмешивались в веселье. Сухопутные линкоры вполне успешно отбивались от тварей самостоятельно. Неудивительно, с их-то артиллерией. А дымный след, потянувшийся с крыши одного тягача к беспилотнику, показал, что и ПЗРК у ребят имеется.
Но, как оно обычно и бывает, если в Улье начинается подобное веселье, то оно втягивает в свой круговорот всех, находящихся рядом. Вне зависимости от их желания. На правом борту переднего тягача просверкала серия вспышек, и он начал резко сбавлять ход.
— Фарт! — донеслось с переднего сиденья — Приготовься! Сначала ОФЗ, затем сразу БТ!
Не говоря ни слова, Фарт переключил подачу снарядов на осколочно-фугасные. Тайфун резко обогнал притормозивших тягачей по правой стороне и, выскочив перед первой машиной, клюнул носом, оттормаживаясь. Холм справа резко понизился, открывая вид на просторы нового сектора. Истошно заголосила СУО, работающая в полуавтоматическом режиме, сигнализируя что обнаружила более опасную цель. Фарт ткнул в монитор пальцем, соглашаясь с компьютером навестись на нового противника. Перекрестие застыло на… На БТР-е внешников, мать их! Устроившем засаду прямо у выхода. Не задумываясь над тем, как могут осколочно-фугасные повредить броне внешников, Фарт утопил кнопку открытия огня. Простучала длинная очередь. На бэтере внешников засверкали вспышки попаданий, сметая с брони датчики обнаружения и выводя из строя системы наведения. Вновь зазвучала сигнализация. Помня предупреждение Геракла, Фарт переключился на бронебойно-трассирующие и, «плюнув» напоследок в сторону внешников дымовыми гранатами, навелся на новую цель. В прицеле появился несущийся к ним во весь опор элитник. Огонь! Сверху тяжело забухала 2А72. От элитника полетели куски брони. Тварь заметно сбросила скорость и захромала на переднюю лапу. Фарт уже собирался угостить живучего элитника второй очередью, когда у нее над головой вспухло облачко разрыва, а Геракл бросил Тайфун вперед. Надо же, внешники помогли!
