Вновь проверила мобильник, на его дисплее единственное уведомление ― изменение времени. Приподняв бутылку спиртного, легонько встряхнула ее, наблюдая, как содержимое кружится в плавном вихре. Один большой глоток привел к приятному ожогу горла. Однако это было последним, что выдержала, как бы сильно не хотелось большего.

Пьянство ― последнее, что мне было нужно. С другой стороны, приятный кайф не повредил бы. Изучая содержимое конверта в тысячный раз, вздохнула и поставила бутылку обратно. Были имена, которые не узнала, каждое из них соответствовало определенной строке символов и цифр, подозрительно напоминавших иероглифы.

С какой стати папа или мистер Паркер решили оставить это для меня? Я нуждалась в ответах, вместо этого получила еще одну неразрешимую головоломку. Уставившись на урну с прахом отца, хотелось его воскресить, чтобы убить самой. Все это было полностью его виной.

Схватив урну, сорвала крышку. Это все, что осталось от него. Маму похоронили на кладбище неподалеку от города. Давненько я ее не навещала. Возможно, остановилась бы на полпути. Перевернув отцовскую урну, наблюдала за дождем из праха, собиравшимся кучкой на столе.

Маленькая флешка беззвучно приземлилась на верхушку горки. Приподняв ее, сдула частички папочки с мелких щелей. Корень множества проблем скрывался в небольшом кусочке пластика.

Как и прочие зацепки, которые он оставил для меня, не понимала для чего именно это. Подключив ее к своему ноутбуку, не удалось сделать ничего из-за расширенного цифрового пароля, которым кто-то ее зашифровал. Вероятно, тот же самый человек, который оказался настолько умен, что писал на египетском языке.

Я провела рукой по лицу. Не приблизилась ничуть к решению этой задачи, как и месяц назад. Единственное, что было известно наверняка, ― люди погибали из-за этого устройства. Я убила двух человек по той же причине. Если не моя мать, то отец, скорее всего, умер бы из-за этого тоже. Абсолютно запутавшись, она оказала ему услугу.

Телефон завибрировал при входящем сообщении. Быстро прочла его.

Ну, наконец-то. Сунув флешку в карман, собрала содержимое конверта и отодвинулась от стола.

А теперь можно уезжать.

Сразу после того, как сделаю последнюю важную остановку.

***

Уставившись на спальню родителей, рассматривала нетронутые вещи. Месяцами не могла заставить себя упаковать их. Не то, чтобы они вернулись домой из путешествия и забрали бы все, что оставили.

Как и со всем остальным, окончательная реорганизация этой комнаты была тем, с чем еще не готова была справиться. Так и не смирившись с тем, что произошло. Не уверена, что когда-либо примирюсь. Сколько бы раз сюда не заглядывала, всегда задавалась одними и теми же вопросами.

О чем она думала тем утром?

Знала ли она, что я никогда ее больше не увижу?

Были ли ее действия преднамеренными, либо просто сорвалась?

Переступив через порог, мгновенно ощутила тяжесть меланхолии. Она цеплялась, как якорь к ногам. Через прорези штор, струившиеся солнечные лучи, никак не меняли унылый серый оттенок, покрывавший стены.

Единственная причина, по которой я сюда пришла, стояла на тумбочке матери, бутылочки все еще были аккуратно расставлены. Поразительно, на что способна крошечная капсула лекарства. Печально, как быстро исчезал эффект, когда их больше не принимали.

По мере осмотра маминой коллекции выписанных препаратов, слабый голосок в моей голове подсказывал остановиться и задуматься о том, что делаю, подождать, пока не узнаю все факты. Все это противоречило тому, что утверждалось менее часа назад.

Сказала себе, что Ника сейчас не имеет значения. Я пыталась остановить любые мысли о ней, но все оказалось не так просто. При таком раскладе, возможно, это был последний шанс вообще что-то сделать. Если бы капля паранойи, которая неслась по пятам моего негодования, оказалась вполне обоснованной угрозой... Ну, я бы пересекла этот мост, как только добралась до него.

Выбрав пузырек на тумбочке, спрятала его в сумочку. Следующий шаг ― забрать пистолет Рэтта из шкафа. Второе сообщение от Ники пришло, когда спускалась по лестнице.

Находясь в собственном пузыре, девушка понятия не имела, что творилось последние двадцать четыре часа на другом конце города. Удивительно, что Эмери не просветила ее, но это играло мне только на руку.

После того, как я забрала свои вещи, выглянула в окно, чтобы узнать, нет ли кого поблизости. Пока берег был чист.

Выбежав на улицу к своей машине, быстро загнала ее в гараж, чтобы загрузить багажник. Когда закончила, в последний раз обошла дом.

Я посмотрела на все глазами человека, который вырос там, а не призраком девушки, все еще оплакивающей свою разрушенную семью.

Когда-то я думала об этом городе и этом доме, как об убежище. Здесь были годы сентиментальных ценностей, но эти стены и община слишком долго были моим коконом. Никогда бы не выросла здесь и не изменилась настолько, чтобы обрести себя. Поэтому я бы сохранила в сердце светлые воспоминания и оставила бы позади болезненные.

Выйдя из гаража, подумала, что каким-то чудом миссис Ричардсон не следила за мной из одного из своих окон. Уехала, бросив лишь взгляд назад, перед тем, как в последний раз проехать по своей улице.

***

Поездка к Аннике прошла без происшествий.

Не заметила ни Рэтта, ни кого-то еще, кто мог бы меня преследовать. Тем не менее, знала, что лучше проявить бдительность и не расслабляться. Не доверяла никому и ничему вокруг, даже птицам на деревьях.

Припарковавшись за «бимером» Ники, смотрела на ее роскошный двухэтажный особняк. Услышав звук автомобиля, парадная дверь распахнулась и она радостно улыбнулась, махнув рукой, прежде чем исчезнуть из поля зрения.

Посмотрев на свое отражение, схватила сумочку и, выйдя из машины, огляделась по сторонам. Казалось, что за мной кто-то следит, но улица Анники была тихой и пустой, за исключением звука газонокосилки с соседнего двора. Я постаралась избавиться от этого чувства, списав его на паранойю.

Сосредоточившись на доме Ники, повесила сумочку через плечо, чувствуя себя так, будто собиралась пройти по доске.

Глава 6

НОВА

Войдя внутрь, остановилась прямо в дверном проеме. В воздухе витал сладкий аромат, который мог быть лишь от тыквенного пирога. Пахло гораздо лучше, чем отбеливатель, который вдыхала, когда очищала кухонный пол от крови.

― Ника?

― Сюда! ― голос звучал справа от меня.

Закрыв дверь, заперла ее перед тем, как отправиться на кухню. Аромат пирога усиливался с каждым шагом. Увидев, как он лежал на стойке, желудок издал гневное урчание.

Звуковое напоминание того факта, что единственное, что сегодня потребляла ― алкоголь.

― Хочешь попробовать? ― весело спросила Ника. ― Должно быть круто.

― Возможно, позже, ― отмахнулась от нее, а между нами воцарилось тягостное молчание.

Я взглянула на нее критическим взглядом, выражение лица было хмурым, так как в голове разыгрывались две абсолютно разные версии ее и мужчин, которые мне не безразличны.

― Ну-у-у, в чем дело? ― спросила она, положив руки на бедра. - ...Нова?

Моргнув, покачала головой и усмехнулась.

― Извини, просто задумалась.

― А это безопасно?

― Ха, очень смешно.

Подойдя к маленькому столику, я бросила сумочку вниз, решив, что не буду ходить вокруг да около. Это противостояние, на мой взгляд, уже давно назрело. Повернувшись к ней лицом, скрестила руки.

― Интересно, почему ты никогда не говорила мне, что переспала с Рэттом.

― Что? ― она подавилась громким хриплым смешком. ― Откуда это взялось? Так вот к чему этот взгляд? ― откинув в сторону свои длинные светлые волосы, она захихикала. ― Я знала, что ты приехала сюда ни с того, ни с сего не для обычной болтовни. Такое бывает только с Эм. Можешь быть абсолютно уверена, что между мной и Рэттом нет ничего. Наши отношения немного сложноваты, вот и все.