– Кажется, его здесь называют замок? – Уточнил Олег.

Денис кивнул.

– Нет, – недовольно ответила Света. – Да мы сюда еле добрались только к вечеру. Эти... – Она не стала называть вслух своих друзей. – В общем, тащились как гусеницы по шоссе. Жуткие пробки!

– Вот, нужно было раньше выехать, – поддержала подругу Дарина и покачала головой.

– Раньше не получалось, – оправдывался Олег. – Всё, хватит об этом. Итак уже в дороге с этим надоели!

– Фу-у-у... Какой же ты противный, – прошипела Света.

– А раньше ты этого будто не замечала?

– Теперь я стала лучше видеть, – девушка снова обиделась и замолчала, уткнувшись взглядом в разгорающийся костёр.

Все замолчали. Молчание первым прервал Денис.

– Друзья, не ссорьтесь. Всё это совсем ни к чему. Сами поймёте. Может быть гораздо хуже ваших глупых обид.

Путешественники с удивлением взглянули на Дениса.

– Знаете, здесь люди пропадали. Много людей. Кто их теперь всех вспомнит? А кто за ними приезжал, искал, тоже частенько исчезали. Оставались здесь навечно. Нашли ли они друг друга? Возможно. Для них это было бы лучше. Ведь вместе веселее пропадать, чем в одиночку. Как считаете?

Приезжие молчали, пока Артём не выдавил из себя смешок, ещё один. И всё это снова превратилось в оглушительный хохот. И только когда он успокоился Денис продолжил.

– Случилась здесь одна неприятная история. Примерно год назад приехала группа туристов. Нагадили тут, дома разворотили, вещи повытаскивали. Горы мусора после себя оставили. Жуть!

– Долго убираться пришлось, – подтвердила Ксюша и вздохнула.

Денис утвердительно кивнул и мельком взглянул на Пашу. Тот молчал, глядя на огонь. Денис продолжил.

– В замке нарисовали неприличные символы на стенах, – Денис махнул рукой. – Один из тех, кто это сделал в тот же день сломал ногу. Он утверждал, что видел привидение, испугался, попятился, запнулся и упал в щель в полу. Говорил, что дух этого дома отомстил за содеянное, но друзья ему не поверили. Оказывается, чудак любил приврать.

– Чушь какая-то, – сказал Олег. – Простая случайность.

– Вот-вот, и ему не поверили. Друзья отнесли его в свой лагерь, уложили в палатке. У парня поднялась температура. Они попытались вызвать помощь, но ничего не получилось. Связи не было. Тогда эти умники разбрелись по окрестностям. Сначала ушли двое, но долго не возвращались. Потом ещё двое. И тоже пропали.

– И что с ними случилось? – Участливо поинтересовалась Светлана.

– Да чёрт их знает! – Всплеснул руками Денис. – Может бродят где-то здесь до сих пор.

– Но как здесь можно потеряться? – Удивился Олег. – Ты же сам говорил, что недалеко есть деревня. Они могли бы позвать на помощь местных жителей.

– Могли, если бы добрались до деревни. Но там их никто не видел, – Денис безразлично пожал плечами.

– Ерунда какая-то, – не верил Олег. – А откуда тогда вы узнали что вообще произошло?

– Да к тому чудаку со сломанной ногой девушка приехала. Он как-то смог отправить ей сообщение, пока связь наладилась. Приехала с полицией. Шума здесь навели. Все леса прочесали, озёра и никого не нашли. Будто их проглотила пропасть какая-то. Исчезли без следа, в общем.

– А тот парень оказался везучим, – снова развеселился Артём.

– Скорее, просто местные чудовища решили сжалиться над ним, – шутя, заметила Ксюша.

– Или чудовище, – улыбнулся Денис.

– Да у вас на всё одно объяснение! – Возразил Олег и прижал к себе Свету. Она уже была не против.

– Края здесь такие, пропадущие, – добавил Денис. – Ходи не уходи в лес, а всё равно пропасть можешь. Не в лесе дело.

– А в чём? – Спросил Артём, заметно протрезвев.

– В людях.

Путешественники растерянно переглянулись.

– Ходят тут всякие. Зачем приезжают в эту глушь? Непонятно, – нервно добавил Денис.

– Ну... Тверская область не такая и глухая как многие считают. Может быть только местами и не везде... – Задумался Артём, пропуская сквозь пальцы мягкие длинные волосы Дарины.

– А ты здесь поживи, – с насмешкой заметил Денис.

– А вы-то сами откуда приехали? – Спросила Ксюша.

– Из Москвы, – ответила Света.

– А-а-а... Много здесь таких было.

– А вы сами не боитесь? – Спросила Света.

– А чего нам бояться? – С удивлением переспросила Ксюша. – Мы все свои.

Снова повисло глубокое молчание. Слышно было только как влажные веточки похрустывают в костре. Олег окинул беглым взглядом собравшуюся компанию. Каждый сидел и о чём-то размышлял. Стало так тихо, будто здесь и вовсе не было людей, а только их тени, нервно дребезжащие в свете мерцающего огонька. Павел по-прежнему что-то искал на земле своим хмурым взглядом. Денис с Ксюшей уставились на огонь. Их лица ловили каждый яркий неровный всполох. Артём с Дариной обнялись, прижавшись головами и мерно покачиваясь из стороны в сторону. Света опустила голову на плечо Олега. Он поцеловал её в макушку.

– Так что здесь ещё произошло? – Решил узнать Олег.

– Да разное, – ответил Денис, отвернувшись от огня. – Влюблённая парочка пропала пару месяцев назад, – он ткнул локтем Ксюше в бок. – Помнишь, только плед от них и остался.

Света вздрогнула, услышав слово «плед».

– Случайно, не этот? – Она указала рукой на аккуратно сложенный кусок синей плотной ткани на краю бревна.

– Нет-нет, ты что? – Улыбнулась Ксюша. – Это не от них осталось.

Светлане не стало спокойнее от её слов. Тогда она уточнила:

– А от кого?

Ксюша лишь пожала плечами.

– Ещё мужчина здесь однажды пропал, – продолжил рассказ Денис. – Одинокий путник. Оставил машину на обочине. Наверное, отошёл сделать свои дела. И всё. Нет его. Машину потом отогнали, а человека так и не нашли. С концами.

– А где именно это случилось? – Взволнованно спросила Дарина и прижалась ближе к Артёму. Артём был рад.

– Да вот, прямо там, за тем домом, через полосу леса. Метров семьсот отсюда, – объяснил Денис.

– Прямо отсюда? От нашего костра? – Уточнила она.

– Ага, – подтвердил Денис, явно довольный, что напугал девушку.

Дарина буквально вжалась подмышку Артёма.

– А может здесь орудует маньяк? – Спросил здравомыслящий Олег.

– Не слышали о таком, – уклончиво ответил Денис. – Да и местные уже давно бы выдвигали свои предположения. Но они молчат. Их не трогают, ну и хорошо. А на остальных – плевать.

– Может здесь аномальная зона? – Пошутил Артём, на миг оторвавшийся от своей девушки.

– Не думаю, – улыбнулась Ксюша. – Но всякое бывает.

– Вижу мы выполнили вашу миссию и напугали ваших девушек за вас, – язвительно заметил Денис. – Сколько времени?

– Почти одиннадцать, – ответил Олег, взглянув на экран смартфона.

– Нам пора, – Денис встал, а Ксюша и Павел сделали то же самое. – Увидимся, если вам повезёт, конечно, – зло пошутил он на прощание и местные не спеша побрели к едва заметной тропинке, и вскоре скрылись среди густых кустарников и высоких чёрных елей.

Друзья ещё некоторое время молча сидели и наблюдали за причудливым танцем огня.

– Да... – Вырвалось у Артёма. – Спать перехотелось, но боюсь случайно отрубиться.

– Тебя так просто напугать? – Съязвил Олег.

– Конечно, нет! – Отнекивался друг. – Не пали меня перед девушками, – и нервно засмеялся.

– Да ладно вам, все умеют бояться. Нечего выпендриваться, – высказалась Светлана.

– Особенно когда протрезвеешь, – добавил Артём и почесал затылок.

– А на меня их истории не произвели совершенно никакого впечатления, – пожал плечами Олег. – Другое дело, что они сами какие-то стрёмные. Чего припёрлись? Попугать нас? Чего хотели?

– Ага, заснём, а они вернутся. Да ещё кого-нибудь с собой притащат, а нас двое, – констатировал друг.

– Четверо! – Возмутилась Света.

Артём недовольно взглянул на подругу, тихо выругался и покачал головой.

– Тогда поехали отсюда! – Предложил Олег. – Люди гораздо страшнее всякой выдуманной нечисти.

– Я бы тоже уехала, – послышался слабый испуганный голосок Дарины.