- Все чисто, все протерла салфетками! - доложила я Веронике, чтобы та не переживала за возможные пятна на дорогой бежевой обивке салона.

  - Да, порядок. Приехали уже. - ответила, сворачивая к обычному пятиэтажному дому прямо за пустырем.

  У подъезда нас ждала девушка в туфлях на огромных каблуках и расклешенном коротком плаще цвета фуксии. Распущенные волосы были завиты в аккуратные локоны, лицо выглядело как с обложки глянцевого журнала. Рядом с такими мне было особенно тяжко, ощущая себя бесполым существом без грамма косметики, в дешевых вещах и даже крем на лице у меня детский! Наверное, когда-нибудь получится сменить одежду и мироощущение, но только не сейчас...

  - Привет, дорогая! - они с Вероникой благополучно поцеловали воздух рядом друг с другом. - Это твоя бесприданница?

  - Да, Светуль, давай пристроим ее у тебя. Она с ребенком, хлопот не доставит. А мы можем спокойно просидеть до Нового года и даже метнуться в Москву, потому что вот она, - указывая на меня пальцем, - Сочиняет любую дисциплину за неделю.

  - С ребенком хлопот не доставит? - чуть скривившись от удивления произнесла девушка.

  - Нет, это мы с тобой рождены для сказки с былью, а она вот нет. - с этими словами Вероника взяла мою сумку с заднего сиденья. - Это Светлана, хозяйка квартиры, а это...

  Она не помнила моего имени! Просто череда отличных совпадений!

  - Настя. - подсказываю я, хватаясь за очередную соломинку, так удачно подвернувшуюся мне в бурном потоке последних событий.

  - Ну, пойдем, Настя. - проговорила Светлана, смерив меня взглядом так, что сложно было не обидеться, а я вот просто 'забила' на это.

  И девушки зацокали каблуками по выщербленным ступенькам хрущевки, виляя сочными филейными частями тела.

  - В подъезде одни бабульки, да такие же арендаторы. Надеюсь, ребенок не сведет с ума всех своим плачем. - на ходу выдала Светлана.

  - Буду стараться, чтобы была тишина. - даю глупое обещание, но все же отмечаю, что в моем нынешнем положении надо быть действительно оооочень тихой, желательно незаметной.

  - Магазин, аптека - через пару домов. Колонкой пользоваться умеешь?

  - Конечно, не беспокойтесь. Если можно, оставьте свой номер телефона для экстренной связи.

  Светлана открывает входную дверь, пропуская меня вперед и принимается рыться в сумочке. Квартира оказывается вполне нормальной старенькой однушкой с 'советскими' обоями, старым линолеумом и полированной мебелью. На самодельных полках стояли книги, покрытые вековым слоем пыли, окна проклеены бумагой, пол кухни просто крашенный коричневой краской, потрескавшейся кусочками по краям досок.

  - Я все отмою и приведу в порядок. - сразу же говорю Светлане.

  Она явно рада моим словам. Протягивает мне листок блокнота с номером телефона.

  - Буду говорить, что родственница Ваша по линии матери, нормально? - спрашиваю у Светланы.

  - По линии брата моего отца, там как раз все сельские. - отвечает, немного поразмыслив. - Ну, бывай. Ключи на гвоздике в прихожей.

  - И мне пора, Настя. Созвонимся завтра! - спешит за своей подружкой Вероника.

  Маша начинает капризничать, поэтому не теряя времени бросаюсь в кухню, чтобы подогреть смесь в бутылочке. Последняя готовая порция смеси. Дальше нужен запас кипяченой воды. Ставлю на плиту сразу полный чайник и усаживаюсь кормить ребенка. Грудь разрывается от молока, но сегодня еще придется сцеживать.

  Только теперь, оставшись одна, я чувствую тяжелую эмоциональную и физическую усталость. Будучи кормящей матерью, провести весь день на ногах, мотаясь на машинах с ребенком на руках... Это слишком смело, даже для такой отчаянной, как я.

  Да, отчаянной. Сначала я боролась за свою жизнь, теперь вот еще и за жизнь своего ребенка. Какого черта я родилась в обеспеченной семье, если скитаюсь по убогим квартирам? Какого черта мать забеременела от кого-то на стороне? Неужели не понимала, что это выяснится, и пострадаю я? Почему? За что? Вот только ответ был всего один: человеку выпадает лишь то, с чем он может справиться. Так вроде батюшка говорил на одном из приемов, куда мне пришлось явиться под руку с отцом и при параде... С отцом... Нет у меня больше отца! Родной человек не может так поступить со своим ребенком! Во всей этой тираде лишь мама, все же не забывавшая о моем существовании, всплывала в памяти белым пятном. Нет ее уже, и жаловаться некому.

  Совсем немного позволила себе окунуться в привычные терзания, чтобы не заснуть. Дочка наелась и уже засыпала, тоже вымотанная новыми лицами и переездом. С большим трудом я поднялась и отнесла ее на старенький диван все также в одеяле. Отопления не было, поэтому в квартире было сыровато и очень пыльно. Требовалась хорошая уборка. Поэтому перекусив хлебом с чаем, ложусь рядом с дочкой, чтобы выспаться и прийти в себя. Лежа на боку, сцеживаю немного грудь, чтобы не допустить воспаления. Нужны силы для обустройства на новом месте. Помощи ждать не от кого. Нужно вновь начать сначала...

  Глава 13

  Дорон

  Наступили сумерки, когда я выбрался в оживленную часть города. Воздух был пропитан привычной питерской прохладой и приближающимися дождями, которые могли лить целую неделю в этих краях. Надсадная изморось тут не считалась дождем. Невольно вспоминаю комфортную и теплую Европу, где можно было не кутаться в теплые вещи, а снега даже если наметало до середины двери, то температура стояла минусовой пару дней, дальше оттепель и долгожданные игры с мягким податливым снегом. В Питере же один зарядивший северный ветер готов был покрыть льдом и лицо, и руки, если высунуться из дома в легком пальто.

  Заняв столик в небольшой кофейне, я сделал несколько звонков. При большом количестве свидетелей и камер со мной не решатся расправиться в открытую, кроме того, изменив настройки телефона, есть возможность остаться инкогнито для абонента и вышек, натыканных по три на квартал.