— Кто бы мог подумать, что Селеста может скучать на вечеринке, — рядом со мной появляется Джошуа, как всегда улыбаясь от уха до уха. В руке у него такая же баночка пива, что и у меня. Он уже сменил свой гоночный костюм и теперь на нём обычные тёмные джинсы, футболка с эмблемой какой-то футбольной команды и спортивная куртка. Волосы влажные после душа и слегка завиваются на кончиках. Он садится рядом со мной на кожаный диванчик, и я чувствую свежий, мятный запах, исходящий от него. Вообще Джошуа Макдафф довольно симпатичный со своими русыми вьющимися волосами, сапфировыми глазами и чертами лица английского аристократа. А ещё глядя на него можно с точностью сказать, что он из хороших парней. У него идеальные манеры, он отличный друг и знает, как нужно обращаться с девушками. Но, как и большинство девушек, я не ищу лёгких путей. Поэтому я всегда выбираю проблемных парней, хоть это и разбивает меня на части раз за разом.

— Всё меняется, Джошуа, видимо и я тоже, — подмигиваю ему и залпом осушаю свою банку пива.

— У тебя всё в порядке? — Джошуа смотрит на меня пронизывающим взглядом, от чего мне становится неловко. Он из тех людей, которые глядя в глаза, смотрят в самую душу. А мне не хочется, чтобы он видел весь этот бардак, царящий внутри меня.

— Всё хорошо, Джош, не беспокойся.

— Знаешь, люди говорят, что я неплохой слушатель, — он подмигивает мне, и я улыбаюсь ему в ответ. — Можешь рассказать мне обо всём, что тебя тревожит, может быть тогда тебе станет легче.

— Спасибо, но боюсь мои проблемы разговорами не решишь, — я встаю, собираясь уйти, но Джош меня останавливает. Его рука ложится на мою ладонь, и тогда я вижу в его глазах, то чего совсем не хочу замечать. За последние года я чётко научилась распознавать чувства мужчин и теперь я вижу влюблённость во взгляде Джоша. И пусть мне совсем не хочется его обижать, но давать ему ложную надежду тоже не хочется. Поэтому я высвобождаю ладонь из его хватки.

— Джошуа, не надо этого делать. Не будем всё усложнять. Мне сейчас не до отношений, понимаешь?

— Конечно, мне не нужно повторять дважды, — он поднимается на ноги, — никаких сложностей. Увидимся, Селеста. И надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь.

Джошуа улыбается, но уже не так широко и открыто, как прежде. А потом разворачивается на пятках и уходит. Я же чувствую себя неловко. Говорить правду порой слишком болезненно. Не хочу больше находиться здесь. Пора домой. Оглядываюсь в поисках Кайла или Мэди, но не нахожу их. Выхожу на улицу, надеясь отыскать их там, но в полумраке никого не видно. И почему я не поехала на своей машине? Ах да, меня же лишили прав за вождение в нетрезвом виде. Чёрт! Сегодня точно не мой день.

— Кого-то ищешь? — знакомый голос раздаётся за моей спиной, и от неожиданности я вздрагиваю. Только его здесь не хватало. Видимо, удача сегодня не на моей стороне. Медленно поворачиваюсь и вижу Рэя, стоящего в паре метров от меня. На нём обычные синие джинсы и кожаная куртка поверх серого свитера. В руках он держит ключи от машины. А его глаза впервые смотрят на меня без недовольства.

— Точно не тебя, так что можешь идти дальше по своим делам, — недовольно говорю я. Что это с ним сегодня такое. Когда я была в нём заинтересована, он меня и за человека не принимал, а тут поглядите-ка, вежливым стал. Да только поздно уже проявлять хорошие манеры.

— Кайл с Мэди наверняка заперлись в каком-то укромном уголочке и вряд ли они скоро освободятся. У них что-то типа конфетно-букетно-сексуального периода. Сама понимаешь, — полностью игнорируя мои слова, отвечает Рэй. После чего направляется к своему автомобилю, открывает дверцу и замирает на месте, глядя на меня. — Если тебе нужно домой, я могу тебя отвезти. Или ты можешь подождать, когда Кайл с мэдисон закончат свои дела. И боюсь, ждать придётся долго.

Надо же какая длинная речь. При мне он так много никогда не разговаривал. Я даже присматриваюсь к нему получше, может это вообще не Рэй. С чего это в нём появилась эта разговорчивость и вежливость.

— Так ты едешь или нет?

Чёрт! Приспичило же этим двум голубкам потрахаться. А мне теперь отдуваться. Ждать их целый час мне совсем не хочется. Сейчас мне бы совсем не помешала горячая ванна и бокал Шардоне. И раз других вариантов у меня нет, то придётся ехать с Рэем.

— Ладно, я еду, только разговаривать по душам мы не будем, — говорю я, направляясь к его автомобилю. Рэй безразлично пожимает плечами и садится за руль, захлопнув за собой дверцу автомобиля.

— Не беспокойся, на роль священника я не претендую и в исповеди не нуждаюсь, — отвечает он, когда я сажусь в машину. Он бросает на меня быстрый взгляд и мне снова кажется, что он еле заметно улыбается. Но Рэй быстро отворачивается, так что я не могу сказать точно ли это была улыбка. Но меня злит уже одна мысль об этом. Что с этими мужчинами не так? Я неделями пыталась добиться от него хотя бы нормального разговора, а когда бросила это провальное дело, он вдруг оживился. Но это всё зря. Ему здесь ничего не светит. Как я уже сказала, сейчас я совсем не готова к отношениям, и не знаю, буду ли когда-нибудь готова.

Рэй

И какой чёрт меня дёрнул заговорить с Селестой? Нужно было оставить её там, на парковке. Но она выглядела такой уязвимой и уставшей. Я никогда её такой не видел. Она всегда мне казалась такой сильной, самоуверенной. С самой нашей первой встречи, эта девушка всеми силами старалась завоевать моё внимание. И хоть мне это было не нужно, я с интересом наблюдал за ней. И понял, что эта девушка всегда добивается своего. Но когда сегодня я с ней заговорил, она выглядела так, словно хотела меня ударить. Такая перемена в её поведении меня удивила, но если честно, то я это вполне заслужил.

— Поверни здесь налево, — приказным тоном говорит Селеста, когда мы выезжаем на перекрёсток. Она всю дорогу указывает мне куда ехать, а я молча следую её подсказкам. Она сразу заявила, что не хочет разговаривать, и я уважаю её желания. Я и сам не любитель задушевных бесед. Помню, как первые месяцы после трагедии вообще ни с кем не разговаривал, просто не мог.

— Почему ты это сделал? — вдруг неожиданно спрашивает Селеста, и я на миг поворачиваюсь к ней. Девушка выжидающе на меня смотрит слегка насупившись.

— Что сделал? — непонимающе спрашиваю я.

— Зачем решил меня подвезти? Я же помню, как ты всегда на меня смотрел, словно я надоедливая муха. Так что сегодня изменилось?

— Я думал, ты не хочешь разговаривать?

— Я и не хочу, просто хочу утолить своё любопытство, — она пожимает плечами и отворачивается к окну. Город уже начинает готовиться к Рождеству и витрины магазинов сияют, как новогодние ёлки. Разноцветные гирлянды переливаются всеми цветами, и их свет отражается на лице Селесты.

— Ты никогда не была для меня надоедливой мухой, — говорю я, снова сосредоточившись на дороге, — просто мне не нужны отношения и я, как правило, не смотрю на девушек.

— Так ты что, типа гей?

— Что? — удивлённо смотрю на неё, пытаясь не рассмеяться. — С чего ты это взяла?

— Разве нормальный мужчина может не смотреть на девушек?

— Значит я ненормальный мужчина. Но я не гей, можешь мне поверить.

— Тогда что с тобой не так?

— Думаю, нам лучше перейти к первоначальному плану. Никаких разговоров. Я просто решил тебя подвезти, потому что не хотел, чтобы ты целый час ждала Кайла с Мэди. В моём поступке нет никакого скрытого замысла. Я не собираюсь с тобой переспать или ещё как-то использовать.

— Как будто я бы стала с тобой спать. Ещё чего. Этого никогда не случится, можешь мне поверить.

— Вот и отлично.

— Прекрасно, — практически выкрикивает она и плотней запахивает куртку, — останови здесь, дальше я дойду сама. Не хочу пользоваться твоей чрезмерной добротой.

— Не глупи, Селеста, я довезу тебя до дома.

Господи, эта девушка сведёт меня с ума. Нужно было оставить её, моя услужливость вряд ли доведёт до добра.