Флоренс уговорил Лариэль поехать на бал в честь морской богини. Как невеста она должна была открывать праздник вместе с ним. Ей уже пора было предстать перед высшим обществом Нейрид, ведь день их свадьбы становился всё ближе, осталось пару месяцев, как сестра покинет нас и войдёт в королевскую чету Мидельфорд. Как я только не уговаривала их взять меня на бал, но они оставались непреклонны. Мол я ещё мала и это опасно, вот как только мне исполнится восемнадцать, Лари заберёт меня во дворец. Но всё это казалось мне глупой сказкой. Когда только рассвело, они собрались в путь. Я крепко обняла Флоренса в надежде, что всё-таки он купит мне обещанное платье, ведь скоро день моего рождения. Ласково погладив меня по голове, шепнул на ушко:

– Куплю я тебе твоё платье, звёздочка моя.

Я как обычно смутилась, расплываясь в улыбке. Очень рада, что Лариэль никогда не ревновала меня к нему. Хотя зря, «если бы она не была мне сестрой, точно увела бы его», – ехидно подумала.

– Не волнуйся милая, мы скоро вернёмся, слушайся маму, а если будешь хорошей девочкой, привезу тебе новых романов с поцелуями как ты и хотела. Ведь завтра ты станешь совсем взрослой, – сказала Лариэль, поцеловав меня в лоб.

– Сестрёнка, – надула щёчки я, – ну не при всех же.

– Как-будто ты стесняешься Флоренса… А не ты ли доверяешь ему больше секретов, чем мне, – засмеявшись молвила она.

– Это не правда, – возразила я, хотя зачем обманывать, так оно и было.

Улыбнувшись мне на прощание, они ушли в сторону, где заканчивался барьер, чтобы оттуда пересесть на морских коньков и отправиться через портал в королевство Нейрид. Отпросившись у мамы пойти поискать целебные травы на окраине селения, как обычно пообещала не подходить к барьеру. Набрав корзину, я услышала шорох. Обернувшись, увидела лошадку, совсем такую же, как в книжках. Никогда не видела их в живую, но всегда об этом мечтала, ведь там они были самыми благородными животными, имеющими не малый интеллект. Она стояла у барьера и мирно жевала траву. Я не удержалась и подошла ближе. Боже какая она красивая, высокая, с длинной чёрной гривой, белыми носочками около копыт и пушистым хвостом. Смотрела на неё заворожённо и, не удержавшись, протянула руку из барьера к ней. Лошадь вздёрнула голову и фыркнула. И тогда увидела её глаза, они горели алым пламенем. Какая необычная, о таких особях ещё не читала. Я потянулась ближе пока не оказалась рядом с ней. Лошадка же принялась меня нюхать, и лезть в мою корзину с травами как обычное животное этого вида.

– Гера, – раздался грозный мужской голос. Лошадка встрепенулась, а из её ноздрей повалил пар. Я, бросив корзину, убежала обратно. Скрывшись в нём и стоя за деревом, увидела мужчину с тёмными коротко стриженными волосами и ярко алыми глазами, подошедшего к лошади. Значит тебя зовут Гера, подумала и мысленно улыбнулась. Мужчина опустился и поднял мою корзину.

– Так вот вы где прячетесь, не обманул значит – прошептал он.

Почему-то мне стало жутко. Я со всех ног пустилась бежать домой к маме. Вбежав в калитку нашего дома, принялась искать её. Она как обычно оказалась в саду, ухаживая за единственным кустом роз, который смогла вырастить здесь.

– Мамочка, я очень виновата, мама.

– Что случилась милая?

– Я нарушила твой запрет, вышла за барьер, мама я… – Она заметно побледнела. – Мам прости пожалуйста, – матушка прервала мою речь, схватив меня за руку.

– Быстрей идём! – прокричала.

– Мама, я больше так не буду, – всхлипывая молила я, но она не слушала меня, а упорно тащила на чердак.

Поднявшись наверх, я сильно испугалась. Она же, велев стоять на месте, принялась доставать из какого-то сундука шкатулку. Открыв её, она достала какой-то тёмный браслет со знаком огня и надела мне на запястье. Браслет же воспылал изумрудным пламенем и обжог мою руку.

– Тише Дани, – прошептала она.

Я взглянула на своё запястье, – о боже, браслет растворился в моей коже и стал как тату.

– Так и должно быть милая, – уверила меня мама. – Дитя моё, ты особенная, потому что родилась в день солнцестояния и именно ты унаследовала великую силу двух богов.

– Мама, – перебила я, – но зачем ты мне всё это сейчас говоришь?

– Не перебивай, – грозно сказала она и достала из шкатулки узорчатую цепочку. – Надень на шею, милая. Если вдруг ты останешься одна среди чужих в беде, и никого не будет рядом – не бойся, не спорь с ними, что бы тебе ни говорили – молчи, и выбери самого влиятельного из них. После этого сорви цепь с груди со словами "моя боль – твоя боль, луной и солнцем венчанные", брось в сторону того, кого выбрала. Ты поняла меня? Запомнила? – грозно сказала мама.

Я покачала головой. Мы услышали сильный грохот.

– Началось, – испуганно сказала мама.

– Что началось? – вцепившись в руку спросила я.

Она крепко обняла меня и сказала:

– Залезь в платяной шкаф и спрячься среди вещей. Ни при каких обстоятельствах не вылезай из него, поняла?

– Мама я боюсь! – голос сорвался на крик.

– Тише Дани, – ещё крепче прижав к себе молвила она. – Как услышишь голос сестры или Флора – выйдешь к ним.

– Да, матушка – сглатывая слезы сказала я.

Тогда она поцеловала меня и резко оттолкнула с криком, – Помни, я люблю тебя и Лари больше всего на свете! Передай сестре, что, кто бы что ни говорил – она моя дочь! Я люблю вас! – Дверь за мамой закрылась.

Хотелось бежать за ней, но, вспомнив о моём проступке ранее и к чему это привело, послушно села в шкаф. Не знаю сколько прошло времени. Как долго я сидела в этом шкафу и слышала крики, раскатистые удары, грохот, чей-то смех. Мне было страшно, тело пробирала мелкая дрожь. Но потом всё утихло, у меня от голода начало сводить желудок. Решила, что раз всё закончилось, мама не будет меня ругать за то, что вышла раньше. Но не успев раскрыть шкаф увидела, как дверь разлетелась в щепки. На чердак вошли двое тёмных. О господи, у них на голове заветвленные рога, моё сердце ухнуло в пятки. Никогда раньше не видела тёмных, только из рассказов местных, представляла их совсем иначе. Я сжалась и затихла как мышка. Хоть бы не заметили, молилась богине, хоть бы не заметили. И почему я не была как Лариэль? Почему не упражнялась в боевой магии? Какая же я была глупая! В сотый раз пожалев об этом, вжалась в стену шкафа.

– Так-так, – заговорил мужской голос. – Похоже, здесь спрятали что-то ценное.

Второй возразил:

– Если только старье и пыль, хотя кто знает, может это твоя ценность? – хмыкнул он.

– А ну заткнись, – огрызнулся первый и ступил к моему шкафу, а затем резко открыл дверцу.

Меня бросило в мелкую дрожь.

– Так-так, а вот и клад вам пожалуйста, – молвил он и резко схватил меня за руку, выдернув из шкафа.

Спешно плюхнулась на пол.

– А ничего так, симпатичная, – прорычал второй.

Завизжала и зажмурила глаза:

– Проснись же Дани, проснись, – шептала я, —это очередной кошмар, тебе это снится.

Меня схватили за руку со словами:

– О нет малявка, это не сон, – это удачная охота, – засмеялись оба.

– А теперь идём! – Сказал потащивший меня рогатый.

– Отпустите! – громко закричала я. – Пустите! Мама! Мама! – кричала сколько было моих сил.

Упиралась, но они были непробиваемые и спокойно волокли меня вниз по лестнице.

Я не выдержала и закричала:

– Флор, пожалуйста, спаси меня, Флор!

Рогатые лишь засмеялись:

– Да, конечно, сейчас приплывёт и спасёт тебя, глупая нимфа. Выволочив из дому, рогатый шваркнул меня под ноги темноволосому мужчине, кажется его я видела в лесу.

– Что за балаган вы здесь устроили? – молвил он.

– Генерал Фридрих, она пряталась в шкафу и на её запястье символ огня.

Когда они успели рассмотреть моё запястье? На меня посмотрел высокий темноволосый мужчина, без рогов с прожигающем алым взглядом, в чёрной форме с эмблемой льва.

– Ооо, как интересно, думаю его высочеству нужно взглянуть на данную особу.