– Подберем на встречной? – тихо произнесла Фариса.

– Сами доползут, – зло бросил Тим и в ярости швырнул свой терминал на тактический пульт. – Ебаная гвардия! Какого хера они там забыли? Всеми богами забытые территории, на которых и во времена ГМП официальной власти и то не было. А тут консервы в составе аж двенадцати штук прут на архипелаг!

– Нас подставили, – уверенно заявила Фариса. Все, что касалось корпораций, всегда было сопряжено с интригами и предательством, она это уяснила очень хорошо за годы работы в «Астерлайте».

– Все, блять, никаких больше игр с корпорациями, – продолжал бушевать командир. – А встретим их станции в Солнечной, возьмем штурмом. Следи за телеметрией, пойду встречу бойцов.

Тим вылетел из командного, Фариса вздохнула и начала следить за подлетающими ботами. На орбите все было спокойно. А все еще открытый увеличенный сектор на архипелаге показывал развертывание земной гвардии – в просветах облаков регулярные войска брали территорию под контроль.

Фарису осенило, и она включила новостные каналы, вбив в поисковик ключевое слово «Солартрейд». Ответ нашелся практически мгновенно, диктор зачитывал текст с безразличным выражением лица:

«Несмотря на сотрудничество генерального менеджера Вига Самоа, руководство корпорации оказалось поголовно замешано в преступной деятельности. Министерство юстиции выдвинуло обвинения по двадцати разным статьям, заведены сотни уголовных дел».

Вот так, Конгресс дискредитировал самую мощную корпорацию Солнечной и, видимо, прибрал ее к рукам, просто национализировав. Наверняка это был акт возмездия за применение коронарных зарядов, но почему более года спустя?

В командный отсек вернулись Тим, Лиу, Велена и Орфей, все оставались в боевых комбинезонах. Лиу сразу направился к пульту управления станцией.

– И я тоже не понимаю, почему именно сейчас?

– По новостям крутят аресты шишек «Солартрейда». Ставлю месячный заработок, что это взаимосвязано, – подхватила разговор Фариса.

– А гвардия, значит, под шумок добралась до грязных дел корпоратов, – кивнул Орфей.

– А чего там Дитер орал, кстати? – спросил Тим.

– Да там вообще комедия была. – усмехнулся здоровяк, – Мы почти уже на месте второй локации, ты командуешь отбой, и тут на нас просто вылетают из кустов три мудака. Мы им стволы в рыла и раком пятимся, орем, а они бошки задрали и обосрались походу, увидев прущие в воздухе геликоптеры. Так, наверное, и стоят там до сих пор, паралитики.

– Обидно. Мы бы их как енотов связали, если бы не гвардия. Все, расходимся, я на Луну по делам. Если кто нажрется до вылета, обязанность по чистке сортиров на месяц пропишу.

– Вали, пока ветер без опасных летающих предметов, – оскалилась Фариса.

– А ты собирайся на выход, прогуляемся по Луне, – среагировал командир, – В темпе крейсерской скорости.

– Еще чего! – заартачилась Фариса.

Но Тим оказался весьма убедителен, пришлось направиться в жилой отсек и привести себя в порядок. На пути встретился Рав, тоже все еще в боевом облачении. Парень небрежно сжимал плазмомет и выглядел неважнецки – плечи ссутулены, взгляд блуждает.

– Ты чего здесь с пушкой трешься? Забыл, где арсенал? – обрушилась на него Фариса и чуть не осеклась, когда он съежился от крика и неуклюже развернулся к выходу, – Стой, ты чего как не в себе?

– Просто устал, – Рав замер от ее оклика.

– Рав, выспись и приведи себя в порядок, – грянул сзади голос Орфея. Фариса обернулась. Здоровяк выглядел озабоченным.

– Что с ним?

– Выгорел слегка. Сам не свой, как я недавно, – Орфей покрутил пальцем у виска. – Скажу Тиму сегодня, пока хуже не стало.

Фариса оставила астероидников и направилась к шлюзу, где ее дожидался Тим. Причал для крупных станций пустовал, они это увидели, шагая в остекленном по бокам коридору лунного космопорта.

Их уже ждали. Человек был лысый и в гражданском. Он постоянно вытирал капли пота на лбу.

– Итак, задание прервано, – сразу начал Тим, – Какого хера там гвардия делала?

Человек скривился и снова промокнул череп салфеткой.

– Мы и сами в шоке, поймите правильно. Никто не ожидал такого развития событий…

– Аванс я вам не верну, – безапелляционно заявил Тим, – Плата за нервотрепку и опасность.

Человек часто закивал.

– Конечно, конечно. Благодарим за работу и сумму аванса увеличиваем вдвое, – он кисло и неискренне улыбнулся, – По крайней мере, с махинациями «Солартрейда» покончено.

Фариса и Тим задумчиво смотрели, как он затерялся в толпе зала космопорта.

– Я все еще слегка в ахуе. – произнесла Фариса. – Домой?

– Аналогично. Не сейчас, пойдем рекрутов глянем. Тут двое: девушка и парень.

– Так, если это снова выблядки из разведок Конгломерации или Альянса…

Тим вскинул руку. К ним уже подходили двое, приветливо суетясь. Они были молоды, но достаточно крепки на вид. Коренастый торс парня выдавал в нем жителя Земли, а происхождение девушки нельзя было точно определить, однако она однозначно не являлась родившейся в невесомости.

Беседовали с ними недолго. Парень, представившись Майком, наизусть цитировал написанный Тимом Кодекс Наемника. В конце концов Тим, увидев отрицательный жест Фарисы, вежливо его завернул. С девушкой все было иначе. Рейчел обладала острым умом и осторожностью. Фариса поначалу хотела и ее отправить на все четыре стороны, но к концу разговора прониклась к ней расположением.

Рейчел напоминала ей себя до работы в корпорациях.

Новоприбывшая готова была отправиться сразу, и на «Корону» вернулись втроем. Тим отвлекся на разговор с Орфеем, и Фариса решила устроить новенькой небольшую экскурсию. Бросив ее маленькую сумку с личными вещами в жилом отсеке, пролетели по кольцу искусственной гравитации, не заглядывая в трюмы и технические отсеки, и завершили инструктаж медицинским отсеком.

Вывихнувший ногу Флин валялся на медицинской кровати, по его поврежденной конечности ползал паук автодока, нанося тонкий слой медицинских веществ, тут же впитывающихся в кожу. Стоял резких запах синтетики и пластика.

– На этом все, Рейчел, вливайся в ритм и не забывай находиться в геле при импульсном движении.

– Да, капитан.

Девушка исчезла в тамбуре медотсека, Фариса проводила ее взглядом и повернулась к Дине.

– Совсем молодая, пусть и старше близнецов, – заметила медик.

– А глаза серьезные, напоминает меня вечность назад, – задумчиво призналась Фариса.

– Кстати о прошлом. Готов поспорить, что Дина мне знакома. Но в упор не могу вспомнить, где и когда видел, – Флин, прокашлялся под конец фразы, вставая с кровати.

– Ты ж моя радость, я тебя тоже помню. Лет на десять моложе.

Флин ухмыльнулся и пожал плечами. Дина использовала милые и уменьшительно-ласкательные слова в общении, и зачастую все реагировали позитивно. Кроме Арми, но Фариса уже давно поняла, что недоверие – натура венерианки.

– Все же вы росли в одном мире, – ляпнула глупость Фариса, Флин и Дина засмеялись. На Земле жили более десяти миллиардов человек, и это только зарегистрированных. Шанс случайной встречи был крайне мал. – Флин, отдохни от работы пару дней.

– Ну не все же на Тима свалить? – возразил землянин. – Давно нужно нанять хорошего техника, а лучше заодно и толкового кибернетика, чтобы роботов до ума довести, а то стандартные постоянно ломаются.

Фариса на миг задумалась.

– А это хорошая идея.

Уже через час «Корона» расстыковалась с лунным космопортом и умчалась по направлению к Марсу.

Глава 3. Лучшая из планет

Пространство орбиты Земля, 210 год к.э. (2172 год н.э.)

– Левый фланг, отстаете на шестьдесят две секунды.

Шум помех заглушил начало ответа, но динамики все же выплюнули окончание ответа: «…гравитации, делаем все, что можем».

– Бля, ну нельзя разве заранее провести расчеты и заготовить протоколы быстрых решений? Я с них хуею, честное слово! – возмутился капитан флагмана.