– Привет еще раз.

– Да, дорогая. Что-то случилось? Ты ведь уехала полчаса назад…

– Джули, мне прислали подарок.

– О! Кто?! – раздался восхищенный голос подруги.

– Я не знаю…

– В каком смысле?

– Тут странная записка, но подписи нет.

– И?! Что написано то?!

– Выпусти всех скрытых демонов. Не пожалеешь.

Джули на секунду задумалась.

– Как-то зловеще звучит, не думаешь?

– Это да…

– А что за подарок?

– Ожерелье, и судя по его виду, очень дорогое, старинное. Возможно антиквариат.

– Давай я приеду после работы, я кое что в этом понимаю.

– Хорошо, буду ждать. До вечера.

Джули не заставила себя долго ждать, она явно сбежала с работы пораньше. Нетерпеливо трезвоня в дверь, девушка подпрыгивала на месте.

– Заходи. Я тут одна уже измучилась догадками.

Быстро скинув туфли, Джули прошмыгнула в комнату.

– Показывай!

Я показала на журнальный столик в центре комнаты, там лежала приоткрытая коробка. Девушка присела рядом и осторожно открыла ее.

– Ах!

– Может это тот маньяк – Люций? – высказывала я свои догадки.

Но Джули уже меня не слышала, она внимательно осматривала ожерелье, каждый камушек она разглядывала на свет, а затем, почти шепотом произнесла.

– Да, это очень дорогая вещь, и очень старинная…

Я присела на колени рядом с ней, чтобы лучше её слышать.

– Смотри. – Джули положила палец на центральный красный камень, а затем указала на другие, поочередно рассказывая о каждом.

– Камни драгоценные, натуральные и очень дорогие. Красный по центру это рубин. Зелёный – изумруд. Синий – сапфир. Белый – бриллиант. Красно-фиолетовый – александрит. Жёлтый – топаз. И черный – опал. И все это великолепие окутано золотом.

Я все это время молчала, пытаясь осмыслить все, что она сказала.

– Это антиквариат? Ты же знаешь, что я в этом ничего н понимаю. Только по цвету могу бриллиант от рубина или сапфира отличить, и то только в случае, если сапфир синий, а бриллиант белый.

Джули раздраженно посмотрела мне в глаза, проигнорировав моё невежество, и все ещё говорила шепотом: – Так я тебе и объясняю… Ди, это беспрецедентно дорогая вещь, ей место в музее или на полках какого-нибудь коллекционера. Такие вещи не носят просто так на шее. По крайней мере, не обычные смертные. Как оно могло оказаться в непонятной коробке у твоего порога?

Я неуверенно пожав плечами, растерянно смотрела на подругу.

– Я не знаю…

А Джули продолжила. – Но знаешь, что в нем странно?

– А?

– Камни.

– А что с ними? Ты же сказала, что они настоящие. Или ты в этом сомневаешься?

– Нет. Как раз это у меня сомнений не вызывает. Это не стекло и уж точно не пластик. Просто…

Джули задумалась, встала и подошла ближе к окну. Девушка поднесла ожерелье к солнечному свету, и что-то внимательно высматривала в камнях. Я от нетерпения начала переминаться с ноги на ногу.

– Ну? Что там?

– Они блёклые.

– Что?

– Камни блёклые. Не пойму, что с ними. Как будто все в пыли, понимаешь? И на солнце нет яркого блеска. Странно…

Я пожала плечами.

– Может все-таки подделка?

– Не думаю.

– Джули, ты ведь понимаешь, что если это все настоящее, то стоимость колье в разы превышает стоимость моей квартиры. И вряд ли этот кто-то настолько богат, чтобы просто выкидывать подобные трюки. Да и вообще, записка еще эта странная.

Джули наконец-то оторвала взгляд от камней и задумчиво произнесла.

– Если бы не эта тусклость камней, я бы руку на отсечение дала, что они настоящие. В любом случае, оно очень красивое.

Джули еще минут десять расхваливала ожерелье, но я уже не слушала, а только думала, откуда оно могло взяться. И тут она вырвала меня из мыслей.

– … хорошо? Ты меня слышишь?

Я подняла глаза на неё, пытаясь сообразить, что она от меня хочет.

– Что?

– Я говорю, ты должна его одеть завтра на вечеринку!

– Что?! Нет! – от неожиданности воскликнула я, – А если оно и правда, такое дорогое? Меня же убьют и глазом не моргнут. Ты же сама, только что сказала, что его нельзя просто так носить. Я не кинозвезда и не жена олигарха, у меня нет специально обученной охраны.

Девушка взяла меня за руку и умиротворяющим голосом произнесла.

– Кроме нас об этом никто не знает. А мы никому не скажем.

– Я не знаю. – Всё ещё сомневалась я.

Тон голоса подруги сменился на заговорщический.

– В любом случае, оно великолепно и от него веет богатством, а на вечеринке будет твой бывший…

– Ой! Не напоминай. – Брезгливо ответила я. При каждом его упоминании меня неприятно передёргивало, и, Джули это заметила.

– Я об этом и говорю. Если ты будешь выглядеть шикарно, а в этом колье ты точно будешь выглядеть шикарно! Он подумает, что у тебя новый богатый парень.

Джули вскочила на ноги и воодушевлённо воскликнула.

– Да он с ума сойдет, думая, что у тебя и без него все прекрасно складывается!

– Думаешь? Джон, наверное, будет там со своей новой пассией, и ему будет не до меня, – замялась я.

Джули почувствовала, как ломается моя стена сопротивления и продолжила в том же духе.

– Мы из тебя сделаем королеву! Он ещё тысячу раз пожалеет, что изменил тебе с этой мышкой!

Джули была так сильно воодушевлена предстоящими приготовлениями к вечеринке, что я не смогла отказать.

– Хорошо, уговорила.

Я улыбнулась и попросила помочь подобрать мне платье. Пару часов мы разбирали мой шкаф. В конце концов, перемерив и откинув добрую половину моего гардероба, подруга достала оттуда длинное чёрное вечернее платье.

– Вот оно!!!

Я оглянулась на подругу, и задумчиво осмотрела платье в её руках.

– Да, помню его, я так ни разу его и не надела, хотя отдала за него целую зарплату.

– Джон видел? – спросила Джули, прищурившись глядя мне в глаза.

– Нет. Я его покупала по случаю вечеринки на Новый год, но мы так и не встретились из-за того что он…

Девушка не дала мне договорить и радостно затараторила.

– Вот и отлично! Этот роскошный наряд прекрасно дополнит ожерелье, и он точно решит, что у тебя кто-то появился! Это все что нужно!

Я посмотрела на нее в недоумении.

– Нужно для чего?

– Чтобы победить!

– Что?

На моём лице явно отобразилось недоумение, потому что подруга обреченно посмотрела на меня.

– Ди, я имею в виду, что после того случая, ты до сих пор не в себе. Я понимаю, какое это было предательство со стороны Джона, и что тебе все еще тяжело…

Подруга на секунду многозначительно замолчала, взяла меня за руку, а затем уверенно продолжила.

– Ты должна встать на высокие каблуки, одеть самый шикарный наряд и это великолепное ожерелье.

Она ткнула своим наманикюренным пальцем в сторону коробки.

– И показать этому высокомерному убожеству, что ты самое лучшее, что было в его никчемной жизни!

Я улыбнулась, речь подруги меня взбодрила, и я почувствовала, что должна это сделать. Мы еще немного поболтали о моем бывшем, и о том, как он может отреагировать, и, я проводила Джули.

Часы показали полночь, когда я решила, что пора ложиться.

«Это был очень странный и длинный день». – Пронеслось в голове.

«А что если подарок от Люци…? Он же как-то нашел, где я работаю, мог проследить и до дома, а я просто не заметила… Маньяк…? Не думаю… Маньяки не дарят столь дорогие подарки. Или дарят? Я совсем ничего не знаю о маньяках…»

Мысли о подарке, записке и Люци крутились в голове не долго. День был насыщенный, и, я быстро уснула. Открыла глаза я уже около полудня.

«Так и весь день проспать можно».

Я встала, включила чайник и пошла умываться. Вернувшись на кухню, заварила свой любимый кофе. Глубоко вдохнув его прекрасный аромат, я сделала первый глоток и он меня взбодрил. Я взяла телефон в руки, там было уже несколько сообщений от Джули.

07:00 Доброго утра, дорогая! Я все ещё думаю про ожерелье, никак не могу понять, как оно могло к тебе попасть.