– Так, любимый, давай ты потом поделишься опытом, – одернула своего благоверного Марго.
– А это что? – Тим поднял с пола три небольших журнала. – Этот по кардиологии… и этот. А вот по антибиотикам…
– Дай сюда, – подойдя к нему, я выхватила их из его рук. – Это мы с Антоном читаем.
– Перед сном, что ли? Для расслабухи? – развеселился друг. – Обычно люди на ночь читают не то! Ну вы даёте. Учёные, одним словом. Что одна, что второй. И как вы друг с другом живёте?
У Тима был такой вид, что нельзя было, глядя сейчас на него, не улыбнуться.
– Ладно, ребят, – быстро собрав с дивана остальные лишние вещи, я убрала их на кресло, и объявила: – Площадка для приземления задниц свободна.
Когда мы, наконец, все расселись по местам, и Антон притащил с кухни всё, что теоретически годилось под закуску, Тим лично наполнил все четыре полулитровых стакана, и мы дружно их разобрали. А затем, чокнувшись, выпили.
– На самом деле всё началось довольно давно, – начал друг после того, как одним глотком опустошил половину стакана, и откусил половину печенья. Откинувшись на спинку крайнего углового сиденья, он выглядел так важно, будто восседал на троне.
– Мне было двадцать шесть, и я вёл себя далеко не так примерно, как сейчас.
Антон, вовсю пытающийся перебить привкус спиртового во рту забиванием последнего ломтиками сыра, хмыкнул.
– Что? Правда. Сейчас я просто белый и пушистый котёнок!
– Ладно, ладно, – Антон, улыбнувшись, поднял вверх раскрытые ладони. – Пусть будет так. Продолжай.
– Это случилось, когда ты, дружище, связал себя с Катериной узами брака, и бросил меня одного, – притворно-обиженно заявил Тим. – Я начал творить всякую фигню…
– Как и обычно, – пожала плечами я.
– Не совсем. Обычно я её творил, но всегда останавливался. Или меня останавливали. Всегда, знаешь, находился кто-то, вовремя вправляющий мне мозги. Но тогда вот как-то выпал такой период… Ладно, признаю, я и сам вам ничего тогда не рассказывал про свои приключения, чтобы не доставлять в те моменты лишних хлопот. Вы были так заняты друг другом! Может, и утрата вашего контроля мне ещё в голову ударила. В общем, пока вы с Антохой познавали вкус семейной жизни, я только и делал, что беспредельничал. Не буду описывать всё – скажу только, что апофеозом стала драка в ночном клубе с сыном полковника ФСБ. Об этом как раз вы узнали. Единственное, на чем перед вами спалился, и за это ещё раз сорян.
– Ещё бы, – вставил Антон. – Мы так переживали, думали – ты не выкрутишься.
– Конечно, я был без понятия, кто этот стрёмный чел. Стою я за углом, пьяный, забиваю косяк, никому не мешаю – и вдруг чьи-то вопли. Я говорил, что сначала подумал – торкнуло. А потом выглядываю на танцпол и вижу, как тот упырь какую-то девку колотит, а потом верх с неё сдернул прямо с лифоном. Ну, я и подумал, что он ведёт себя что-то стрёмно. Короче вот… Это-то вы все слышали. Но что было потом…
Друг сделал ещё один глоток из стакана.
– На следующий день дрыхну я, значит, без задних ног у себя на хате. И тут грохот в дверь. Да такой, что мертвого подымет. Я сполз с дивана, в одних трусах побежал, открыл спросонья, не подумав – и вдруг влетают здоровенные ребята, бросают меня на пол, связывают руки, потом тащат на стул в комнате, привязывают к нему… . Я даже пикнуть не успел. Ну чисто боевик! Сначала снова решил, что сплю ещё, или таращит…
Марго, сидевшая в угловом углублении дивана, ухмыльнулась краем рта. Я была уверена – она слышит сейчас всю историю далеко не в первый раз. Но, возможно, узнала подруга её именно первой – и, наверное, до сегодняшнего дня единственной.
– А потом, когда я совершенно от всего офигел, ко мне подошёл этот… полковник. Старый уже, седой весь, но лощеный такой, импозантный, тьфу! А ряха, – Тим развёл ладони в стороны, показывая, – здоровенная, как задница! Я потом так его Ряхой и звал.
Ну, значит, подходит он, весь такой властный, крутой. А у меня почему-то и страха не было. Я так, понимаете, подумал спокойно – убьёт, так убьёт. Чего теперь. Жаль только, яблоки мамке в саду помочь собрать не успею.
Он порисовался, продемонстрировал силу. Вообще, у него с этим было не очень. Банально и скучно – я чуть не зевнул.
Друг непринужденно взял с тарелки здоровенный ломоть сыра, и с наслаждением отправил его в рот. Пожевав немного, он продолжил:
– И вот начал Ряха объяснять. Типа, что это его сыну я вчера репу начистил. А я и сказал – подумал уже, чего терять – что деточка его долбанный общественный мусор, а сам он – хреновый отец, и стал ждать конца. Но тут Ряха, однако, признался, что я прав. И что Егор – так звали того ушлепка – получил по заслугам. Но и меня он из принципа всё равно не отпустит. Короче, развязали меня, и Ряха сказал – подумает, что со мной делать, а если я попробую сбежать из города или страны – будет хуже. Я ещё уточнил, будут ли поездки в Красногорск считаться побегом, а он так шары к потолку запрокинул, прям как Антоха, я чуть не расхохотался. Еле сдержался – а то было бы совсем не время.
Несмотря на серьёзность рассказываемого, в этом месте я почувствовала, как мои губы тронула улыбка. Даже перед страхом смерти Тим оставался собой. Повернувшись к Антону, я заметила, что и он развеселился. Марго слева от меня тоже хихикала.
– Вот когда они ушли – только тогда меня от всего здорово сплющило. Накрыло вообще по полной. Потом я, конечно, оклемался, и начал жить дальше. Стал более осторожным. Правда, всего на недельку. А после опять потихоньку начал расслабляться, косячить… Дело с той дракой было в октябре, и до декабря меня никто не беспокоил. Я уж было решил, что всё, прокатило окончательно. Что Ряха на меня забил – мало ли у него других дел. Но утром двадцать седьмого, прям в мою днюху, он мне позвонил. Поздравил сначала, вот вежливый! Потом сказал, что вечером, в пять, за мной приедет машина. Так и случилось. Привезли меня, значит, в крутой ресторан, где ждал Ряха. Там он и сообщил всё – после того, как снова поздравил, конечно. Сказал, что сразу после новогодних каникул я должен буду устроиться в центральный банк на должность инженера офисного оборудования. Так звучало прикрытие – на деле я должен был сделать там совершенно другое.
Боковым зрением я заметила, как Антон уронил на колени кусок хлеба.
– Что? – охнул он. – Серьёзно? Ты хочешь сказать, что полковник ФСБ нанял тебя в качестве агента? В качестве клоуна ещё бы куда ни шло…
– Антоха, в том и прикол. Такого, как я, никто не заподозрит!
– Ему даже не приходится что-то играть – херней он страдает всегда натурально, – утвердительно закивала Марго.
– Простой и открытый, полный придурок! – захохотал Тим. – Всё так и есть.
– Но всё-таки, – никак не могла понять я. – Этот Ряха наверняка раскопал о тебе всё дерьмо. Тим, не хочу тебя обидеть, но после изучения твоего послужного списка… для такого стороннего наблюдателя, как он, ты бы не произвёл впечатления человека, на которого можно положиться. Почему же он всё равно доверил тебе какую-то миссию? Кстати, а в чем она заключалась?
– Эх, Катька, если б ты знала, кого ещё набирают на такие дела, и с каким прошлым! Я среди них далеко не самый негодный негодяй. Впрочем, ладно. Я и ещё один агент должны были найти и уличить среди служащих банка преступников, которые путём воровства переводили государственные деньги в оффшоры. Если бы я отказался, меня бы ждала тюрьма. Но в итоге всё даже показалось прикольным. Не скажу, что всё было легко, просто, и быстро, однако с задачей я справился, и даже блестяще.
– Подожди. Я помню эту твою работу, – в голове моей всплыли события одиннадцатилетней давности. – Это там вы познакомились с Марго!
– Да, свою зайку я встретил именно там, – подмигнув мне, Тим повернулся к жене, и ущл ту за мягкое место, отчего она взвизгнула и едва не пролила остатки бурбона.
– Дурак! – Марго шутливо пахнула его в плечо. – Да, тогда я и повстречала это проклятье. Год, как я перебралась в Москву из Архангельска. Думала, всё хорошо, подвохов не будет – и на тебе!
