Чтобы не сидеть в четырёх стенах наедине со своими мыслями, я вышла с Мустафой в сад, у которого был перерыв между занятиями. Аль-Мактум нагрузил мальчика учебой: изучением разных языков, литературой и каллиграфией, не оставляя места для детства.

Сын с важным видом сразу же проследовал к клетке со львом, желая поздороваться со своим лучшим другом. Первое время я боялась за него, но постепенно стала воспринимать льва как домашнего кота.

Сажусь на лавочку, наблюдая за сыном с расстояния.

Может быть мне не стоит так близко к сердцу воспринимать слова Аль-Мактума? Я ведь заранее знала, чем это может закончиться и все равно стала допрашивать его. Нужно было дать Ахмеду время остыть после появления Джанны. Сама виновата. Знала, какой он, и все равно полезла к нему с вопросами.

Стараюсь успокоить себя. Сердце до сих пор колотится как бешеное, руки дрожат от адреналина.

Шаги позади отвлекли от неприятных мыслей. Оборачиваюсь автоматически и замираю от удивления, никак не ожидая увидеть Эсме в белоснежном платке и платье. Сияющая девушка с усмешкой направляется ко мне. Видеть ее мне совсем не хотелось.

- А ты все также без платка? – вместо приветствия говорит она, садясь рядом со мной. – Тебя ничего не изменит!

Эсме тянется ко мне и обнимает, прижимая к груди, биение ее сердца заставляет испуганно затаить дыхание. От части я рада видеть девушку, но это так неожиданно для меня, что я лишаюсь дара речи. Наши отношения были очень сложными, мы часто говорили и поддерживали друг друга, но часто от напряжения между нами искрился воздух.

- Эсме? – протягиваю поражено я, продолжая сидеть. Появление девушки оказывается полной неожиданностью для меня. Растеряно смотрю по сторонам, пытаясь найти хоть кого-нибудь, кто разбавит нашу странную пару. Я категорически не готова с ней разговаривать.

- Ты как обычно без платка! Виам, где твои манеры? Что о нас скажет семья Эмира? – восклицает гневно она, поднимаясь на ноги. Кто ее пустил в сад? Сглатывая образовавшийся ком в горле, затравленно гляжу на нее. Лицо Эсме же покрывается пятнами от негодования. Девушка переходит на тихий шёпот. – Халиф приехал, чтобы забрать Вас с Зейдом домой, он сделает все, чтобы Вы вернулись. Но ты не должна обострять отношения еще больше. Ты не знаешь почему Ахмед так зол?

- Эсме… - это все что я задумчиво произношу, пытаясь остановить поток негодования.

- Не понимаю, за что тебя любит Зейд… Хотя понимаю! За красивые глаза! И может быть кое-что еще. Как еще объяснить, что ты забеременела и родила так быстро! – слова девушки вгоняют меня в краску. Задыхаюсь от возмущения, но не могу себя заставить сказать и слова. Мне жутко стыдно признаться в правде.

- Эсме! – появление девушки замечает и Мустафа, радостно подпрыгивая. Как-никак сын рос у нее на руках. Но она его откровенно не замечает, поглощенная питанием меня.

Она хватает меня за руку и встряхивает назидательно, чтобы я пришла в себя. Дёргаюсь от рывка, мои волосы разлетаются в разные стороны. Не замечаю, как моя шея оголяется и становится видна татуировка.

- Эсме! – снова восклицаю я, пытаясь избавиться от ее цепких рук. Мгновенно во дворе появляется охрана, окружая нас и оттаскивая грубо девушку. На долю секунд на ее лице замирает испуг и удивление, зрачки расширяются, а затем постепенно приходит осознание. Тихо шепчу, вскидывая руки: Отпустите её!

- Эмир будет недоволен, если с Вами что-то случится, Госпожа! – высокий брюнет делает почтительный поклон, не поднимая глаз.

- Не переживайте, мы разберёмся. – спокойно говорю я, пытаясь поправить взлохмаченные волосы, но становится слишком поздно. Эсме замечает клеймо. – Уведите, пожалуйста, Мустафу в его комнату.

- Не хочу в комнату. Хочу играть с Шарханом! – сын упрямо упирается, показывай свой характер.

- Если сейчас не пойдёшь, то ближайшую неделю не увидишься со своим усатым другом! – категорично заявляю, подталкивая его к телохранителям. – Увидите его.

- Что это? – лицо Эсме изменилось, она смотрела на меня испуганно и немного с ненавистью. Глаза уже все правильно распознали, только вот мозг еще не обработал информацию. – Почему на… - она провожает взглядом удаляющуюся фигуру Мустафы, и в ее голове складывается постепенно картинка. Мустафа никогда не был похож на отца. – Зелёные глаза отличительная черта Аль-Мактумов. Как раньше никто не догадался? Хотя, кто бы мог подумать…

- Зейд женился на мне, когда я уже была беременная Мустафой от Ахмеда. - думала, что слова дадутся мне сложнее, но сказав правду мне стало легче. – Он знал, что я наложница Эмира. Насколько я знаю, изначально его план заключался в том, чтобы убить меня и не дать родиться сыну.

- Ложь. Зейд бы никогда на такое не пошёл. – она отшатывается и категорично качает головой, не желая верить в сказанное. – Ты подставила его! Погубила! Шлюха! Думаешь, ты будешь счастлива? Тебя никогда не примут! Что с ним?

Я и сама задавалась этим вопросом, боясь спросить у Ахмеда и получить подтверждение опасений.

+++

Ахмед.

Его глаза медленно заволакивала прозрачная дымка, делая безжизненными и полными ненавистью. Халифа зашатало, но он удержался на ногах. Мужчина принял удар с достоинством.

- Мне очень жаль. Твой сын переступил черту, забрал мою женщину. Я дал ему шанс, но он им не воспользовался. – я искренне старался говорить мягко, будто сожалею, но ни секунды мне не было его жаль. Зейд перешёл все границы.

За свою жизнь я никогда никого не убивал до этого, мухи и комары исключение. Зейд был первый. Я не мог никому перепоручить это сделать. Вынеся приговор, нужно найти в себе смелость его исполнить. Смерть Зейда меня подкосила.

- Зачем? Отдал бы его мне, я бы сделал так, что ты больше никогда его не увидел. Это мой сын! Вы росли вместе! – мужчина переходит на крик. – И ты забрал его у меня! И чего ты хочешь после этого? Моей поддержки и помощи? И из-за чего? Из-за русской бляди, которая не знает чего хочет! Она покрутила перед Вами хвостами, и Вы забыли уже обо всем.

- Как ты смеешь оскорблять мою жену, мать моего наследника? – черствею, сжимаю челюсти. Никто и никогда, ни при каких условиях не имеет право оскорблять мою семью. – По нашим законам вся твоя семья может оказаться погребена заживо за содеянное твоим сыном. Я проявил милосердие, и так ты мне платишь?

- Так давай. – с вызовом говорит он мне, сверкая глазами. – Посмотрим только, кого из нас первым линчуют.

- Раф. – рявкаю я, отворачиваясь от Халифа. Мне не хочется этого делать, но спустить ему это с рук - показать свою слабость. – Уведи его куда-нибудь, вернусь к этому разговору позже.

- Знаешь, Ахмед… смешно, но твой род погубил твой член, пытающийся размножиться.

Виктория.

Ахмед выглядел усталым. Он сидел на кровати, широко расставив ноги, и задумчиво курил, размышляя над чем-то. Его руки подрагивали от внутреннего напряжения.

При виде меня Аль-Мактум тяжело вздохнул и указал на кровать, чтобы я села рядом с ним.

- Прости меня. – выпалила я, удивляя его. Мужчина подозрительно сузил глаза, решив, что ослышался. – Сейчас не самые хорошие времена для семейных разборок. Я вела себя глупо как ребенок.

- Претендуешь на идеальную женщину? – его вопрос меня удивляет и обижает одновременно. Я искренне хотела сгладить утреннюю ссору. Ахмед усмехается и выдыхает белое колечко. – Тебе не за что просить прощения, утром был не прав я.

- Ничего себе. Ахмед Аль-Мактум просит прощения? – наступает моя очередь удивляться. Сажусь осторожно рядом с ним, боясь спугнуть такое редкое у него расположение.

- Разве я просил прощения, милая? Я лишь сказал, что не прав. – мужчина насмешливо вскинул брови, мигом усаживая меня к себе на руки, размещаю крупные ладони на спину, вызывая у меня рой мурашек. Вздрагиваю от сладкой близости. – Сейчас не лучшие времена.

- Сегодня я видела Эсме, она сказала, что приехала с Халифом за нами… - делаю паузу, мне неприятно вспоминать этот разговор. Девушка заметно меня подкосила. – И…