Проходя, а, вернее, пролетая очередной коридор, Мастер Зелий заметил странное падение теней в конце прохода. Едва заметные, еле уловимые колебания в свете луны. Сжав челюсть, Снейп направился к этому месту быстрыми и четкими шагами. Послышался шорох.

— Поттер! — Нащупывая ткань мантии-невидимки, гаркнул профессор. Гриффиндорец сжался, из-под челки глядя на мужчину, своими большими и очень даже испуганными глазами.

— С-сэр, а как Вы… — сильно удивился мальчик и попытался узнать, как мужчина смог увидеть его, если тот был по логике вещей невидимым, но его прервали.

— Я достаточно внимателен для того, чтобы заметить Вас, мистер Поттер, а теперь потрудитесь объяснить причину своего нахождения вне стен факультетской спальни после отбоя. — Прожигая своим фирменным взглядом, спросил преподаватель ЗОТИ. Внутри мужчины все ещё кипела злость на директора, да и раздражение при виде мальчишке никуда не девалось, но он не показал это ни единым жестом. Лицо оставалось каменно-спокойным и бесстрастным.

— Я…я…я… — Голос Гарри дрожал, а Северус мысленно выругался, вспоминая об оставленном на столе Альбуса кольце. Теперь читать мысли Поттера без прямого зрительного контакта не представлялось возможным, хотя… Тишина в собственной черепной коробке успокаивала и даже снимала некоторое напряжение.

— Поттер, я не преподаватель по немецкому, так что заканчивайте с этим! Что Вы делали в коридоре?

— Ну, я шёл к директору… — опуская голову, пробормотал ученик.

— И с какой же целью Вы туда направлялись, да ещё и после отбоя? — В бархатном баритоне слышались некоторые нотки ехидства.

— Сэр, а Вы можете начать меня обучать? — Выпалил ни с того, ни с сего Герой и покраснел.

— Позвольте узнать, а в данный период я с Вами на уроке чай пью? — Приподняв бровь, спросил Снейп. Он неожиданно понял, что раздражение начало уходить, но тут же присёк эту мысль.

— Н-нет, — поспешно завертел головой избранный. — Я хотел спросить, не будет ли Вам трудно позаниматься со мной ЗОТИ дополнительно. — Совсем тихо, переодически переходя на шёпот, спросил Поттер, выкручивая собственные запястья от волнения.

— И зачем Вам они? — Профессор был удивлен тем, что мальчик решился спросить у него про это лично. Учитывая то, что несмотря на все свои странные мысли, тот все же побаивается своего учителя, данный поступок говорил о достаточной храбрости. Вот только обучать никого Снейпу не хотелось вообще. Абсолютно.

— Ну-у, я хочу стать аврором, а там довольно высокие требования к физической и боевой подготовке, вот я и…

— Мистер Поттер, это всё, конечно, замечательно, но у меня достаточно иных дел. Так что, если изволите, то я откланяюсь, а Вы развернётесь и отправитесь в гостиную Гриффиндора. И да, минус двадцать баллов за прогулку по школе после отбоя. — Спокойно проговорил Снейп и развернулся, чтобы продолжить путь в собственные апартаменты.

— Сэр, ну пожалуйста! Прошу! — Совершенно неожиданно для профессора Гарри нагнал его и начал буквально умолять. — Мне очень нужно!

— Обратитесь к Люпину. — Коротко кинул Мастер, — и, мистер Поттер, если и дальше продолжите следовать за мной, то Ваш факультет лишится ещё нескольких десятков баллов. Всего доброго.

— Зачем мне Люпин? Он не Вы, профессор. — Тихо пробормотал гриффиндорец, глядя вслед удаляющейся фигуре учителя.

На это Снейп ничего не ответил, понадеявшись, что до мальчишки дойдет вся бессмысленность его попыток привлечь внимание взрослого мужчины.

***

Возвратившись в комнату для мальчиков, Герой мог разве что расправить постель и уткнуться в подушку своим мокрым от слез лицом. Ему было больно от безразличия мужчины. Почему тот никогда не воспринимает его всерьез? Что нужно сделать Поттеру, чтобы заслужить хоть крупицу внимания?!

«Иди, Гарри, спрыгни с Астрономической башни, думаю, хоть на пару минут, но мокрое пятно на земле привлечёт его внимание.»

— Гарри, — позвали его тихим, но настойчивым голосом. Избранный обернулся и увидел Рона, что озабоченным и взволнованным лицом смотрел на друга. — Что случилось?

— Кажется, твоя идея с дополнительными провалилась. — Дрожащим от рыданий голосом, произнес Поттер. — Он отказался. Сказал, что у него много других дел. Хотя мне кажется, что ему просто не хочется со мной даже близко находится. — Стоявшая влага в глазах, начала литься по щекам. Шатен редко плакал, да и вообще переживал, но только если дело не касалось Снейпа. Он всегда вызывал бурю чувств и эмоций, пусть сначала и не особо положительных, зато потом…

— Вот как, ну это же не конец света, верно? — Присаживаясь на край постели лучшего друга, сказал Уизли и ободряюще улыбнулся. — Может попробуешь хотя бы к Малфою подкатить, раз тебя на змей тянет?

— Очень смешно. — Вытирая слёзы рукавом своей рубашки, которую он так и не снял, сказал Поттер. — А у тебя как? Что-нибудь прояснилось с Бруствером?

— Ага, у нас очень много общего: мы англичане, мужчины, маги, — начал перечислять Рон, загибая пальцы на левой руке, — а ещё мы дышим одним воздухом. Вот, пожалуй, и всё. Думаю, это более, чем повод считать нас почти парой.

— В таком случае, мы с Северусом уже женаты. — Засмеялся подросток. Его глаза и щеки были всё ещё красными, но поддержка близкого человека постепенно успокаивала.

— Мда, уж.

— Ой, а они точно спят? — Гарри покосился на спящих соседей, что лежали в соседних кроватях.

— Да, но ты не беспокойся, я наложил полог тишины, прежде, чем позвать тебя, так что… А как ты со Снейпом вообще встретился, то?

— Ну, я гулял, — слегка улыбнувшись, ответил Поттер. — Точнее караулил профессора возле его комнат. Думал, он скоро туда придёт, но его всё не было и я решил пойти посмотреть, вот и досмотрелся… Я до сих пор не понимаю, как он меня под мантией видит? — Задумчиво произнёс подросток.

— Может, он вычисляет тебя по сердцебиению? Он же вроде шпион и всё такое. Мне Миона как-то говорила, что маггловские полицейские используют пульс преступника, чтобы узнать правду. Это как у нас веритасерум… — Уизли нахмурился, явно что-то вспоминая. — А, точно, вроде эту штуку детектором лжи называют. Но она ещё говорила, что он неточен.

— Может быть, Северус и вправду слышит стук моего сердца. Ну тогда он не может не замечать учащённого сердцебиения в его присутствии! — Вдруг вскинулся Поттер.

— Ага, и посчитает всё это признаком волнения и страха. — Махнул на него шестой сын Молли и Артура. — Мне кажется, тебе нужно попытаться как-то сблизиться с ним пока есть время.

— Как? — Заинтересованно спросил Гарри, хлопая длинными ресницами. — Подойти к нему в коридоре или на занятии и, обняв, сказать, что безумно люблю его? Как думаешь, за сколько секунд он отправит меня к праотцам?

— Ты думаешь в неправильном направлении. — Покачал головой Рональд. — Я говорю про ненавязчивое присутствие рядом. Мозоль глаза, короче. Рано или поздно он тебя либо прибьет, либо…

— Убьет. Хотя может нас и другое ждёт. — Усмехнулся Поттер. — Хм, как думаешь, для футболки с надписью «Снейп, выеби меня» ещё рановато?

— Ну не знаю, можешь попробовать, только я твои кусочки по замку собирать потом не буду. — Засмеялся Уизли вместе с другом.

— Ладно, пожалуй стоит ложиться спать. Завтра же тренировка по Квиддичу? — Спросил Поттер, потирая глаза.

— Ага, а ещё, скорее всего, придётся Гермиону вытягивать из библиотеки. Она же сейчас ещё и шефство над первокурсниками взяла. У них же теперь не Снейп ведёт, а, как его, — рыжий задумался. — Коллинз, во! Говорят, что по сравнению с слизеринским деканом, тот просто ангел. Почти не задаёт домашки, так что младшекурсники блаженствуют.

— Че-то я не видел этого Коллинза. — Почесал затылок Поттер.

— Ну так ты только на Снейпа и смотришь, на происходящее вокруг даже внимание не обращаешь. — Хмыкнул Уизли. — Я бы тоже не знал о нем, он же практически в экстренном порядке был зачислен в учительский штаб. Мне папа только потом сказал. По почте. Там вроде у Дамблдора со Снейпом какая-то договоренность на каникулах произошла, что директор за пару дней до начала занятий начал нового преподавателя искать. В итоге вышел на этого отставного Аврора.