— Почему? Это кто-то из слизеринцев? — Поттер вздрогнул. И почему его подруга такая догадливая? — Я угадала! Кто это? Гарри, мне очень интересно и я правда никому не расскажу об этом.

— Ладно, но только не смейся. Это… Профессор…

— Снейп? — Поражённо закончила за него девушка и прикрыла рот руками. Поттер странно посмотрел на неё. — Что? Хочешь сказать, что ты влюбился в Флитвика?

— Нет, но… И как ты к этому относишься?

— Ну, — она осмотрела стол друга, на котором лежала пара тетрадей с конспектами по ритуалистике и толстый фолиант по ней же, и кивнула. — Курс ты выбрал правильный, только не разумно делать что-то лишь бы впечатлить другого человека. Скажи, ты правда хочешь заниматься артефакторикой? — Последний вопрос загнал парня в тупик. Потому что… Он не знал на него ответ. Он просто ляпнул первое попавшее в его голову решение и начал следовать ему.

— Я не знаю. — Покачал головой парень. — Просто, мне хочется добиться хоть какого-то уважения от него. Гордости, да хотя бы: «Поттер, а вы не такой недоумок, как я решил изначально. У вас ещё есть возможность выбиться вверх пищевой цепи из одноклеточного организма. » — Грейнджер засмеялась, когда избранный попытался спародировать баритон профессора.

— Ну, я не думаю, что он считает тебя прямо одноклеточным, Гарри, но… Ты подумай, пока. А я и Рон тебе всегда поможем. — Тут она вспомнила о чем-то важном. — А, я же не сказала тебе, что придумала!

— Что?

— Специальное зелье для улучшения памяти. Оно позволяет за определённый промежуток времени выучить нужное количество материала. Только принимать его надо не чаще одного раза в две недели. Действует сутки.

— Вау, это даже лучше, чем могло быть, но… — Поттер посмотрел на подругу. — В чём подвох?

— Ингредиенты дорогие, что аж жуть. — С прискорбием сообщила ему гриффиндорка.

***

Через пару часов спокойного чтения и конечного убеждения в том, что та ведьма таки действительно лишила своего возлюбленного самого дорогого, зельевар услышал оповещение следящих чар. Кто-то приближался к его апартаментам. Мужчина встал, магией отправил книгу в стеллаж у дальней стены и потянулся, разминая мышцы. В дверь постучали.

Профессор ЗОТИ неспешно подошёл к входу в свою обитель и неторопливо отпёр. В коридоре был Дамблдор.

— Директор, — констатировал Снейп без особой радости на лице. — Не ожидал Вас увидеть в свой выходной.

— И тебе добрый день, Северус. — Мягко пожурил его старик и попросил разрешения войти. Декан Слизерина отступил назад, пропуская директора в свои комнаты.

— Чем обязан такому внезапному визиту, Альбус? — Идя в гостиную вместе со Светлейшим, Северус не мог отделаться от неприятного предчувствия. Похоже, директор не собирается отступать от своих планов или же придумал что-то новое. Эх, без Тёмного Лорда разум гениального стратега скучает, и от этого страдают ближние.

— Ну что же я не могу просто так навестить своего подчинённого?

— Не можете. — Категорично отозвался Снейп. — Ближе к делу, Альбус.

— Ты будешь обучать Гарри индивидуально? — Присаживаясь на диван, спросил Дамблдор.

— Нет, о чём я ему не так давно и поведал при личной встрече. — Ровно отозвался Мастер Зелий и сел в кресло, подперев голову рукой.

— Даже так, — удивился старый маг, — но, Северус, мальчику явно не помешает рука опытного наставника и…

— И этим наставником можете стать Вы, если так желаете, ну или Минерва, которая является его деканом. — Со вздохом ответил Северус и потёр переносицу. Директор уже изрядно начинал его напрягать. — Альбус, эту тему мы, кажется, уже закрыли, если нет больше вопросов, может быть, отправитесь по своим делам? У меня, например, есть работа, которую я планировал закончить сегодня.

— Северус, — вздохнул Дамблдор. — Мне кажется, тебе стоит продолжить присматривать за мальчиком. Если не хочешь устраивать дополнительные занятия, то хотя бы уделяй больше внимания ему на основных уроках. — Светлейший вытащил из кармана очередной цветастой мантии уже знакомое зельевару кольцо. Снейп посмотрел на лежащий в руке мага артефакт с нечитаемым выражением лица.

— Нет.

— Ну, Северус! Разве ты сам не знаешь, как может быть опасна невзаимная любовь в таком возрасте?

Профессор ЗОТИ пожал плечами и ещё раз заявил:

— Нет, Альбус, сначала я хотел проверить то, что Вы мне сказали. Я согласился, всё-таки мало ли что могло случиться с Героем после войны. — Про бонусы, на которые раскашелился работодатель, Снейп тактично умолчал. — Но после всего услышанного, я считаю как минимум не этичным лазить в голову мальчишки. — Он говорил ровным и глубоким голосом, не отрывая холодного взгляда от директора, который Недовольно поджимал губы. — У каждого из нас есть право на слабости и ошибки, так что я хочу хотя бы сохранить приватность этой ситуации. Я не согласен, Альбус, хотя бы потому, что на месте Поттера мне было бы очень неприятно. — Тихо проговорил он, но позже добавил более стальным голосом. — И я захотел бы уничтожить того, кто лазил в мою голову таким варварским способом.

— Ты заботишься о мальчике. — Вдруг заметил Светлейший, улыбнувшись. — Я знал, что он небезразличен тебе, Северус.

— Я забочусь о праве на личное пространство учеников. Не более. — Возразил ему Мастер, но директор уже не слушал.

— Как прекрасно, что ты всё же смог кому-то открыть своё сердце, мой мальчик. Это так прекрасно.

— Альбус, — мужчина в кресле вздохнул. — Будьте добры, покиньте мои комнаты. Мне необходимо готовиться к завтрашним занятиям.

— Конечно-конечно, Северус, но кольцо я всё же оставлю. — Дамблдор положил артефакт на невысокую тумбу возле двери и поспешил удалиться.

— И где я так нагрешил? — Спросил у пустоты профессор. В ту же секунду явилась его личная домовушка с подносом, на котором красовалась чашка горячего крепкого кофе.

— Мастер Снейп, Ваш кофе. — Северус усмехнулся и принял чашку. Он так часто заказывает в это время по воскресеньям кофе, что домовики уже без лишних слов приносят ему его.

— Благодарю. — Эльфийка кивнула и исчезла.

========== Глава 10. ==========

Гарри, Рон и Гермиона находились в Выручай-комнате. Парни сидели на небольшом диванчике, уткнувшись в книги. Гарри — ритуалистику, Рон — нумерологию. Гермиона же вопреки репутации заучки и вечного книжного червя находилась возле будуара с большим зеркалом, делая макияж. На прошедших зимних каникулах девушка, неожиданно даже для себя, решила, что долой непослушные волосы и бледную кожу с невыразительными чертами лица. Ведь, если природа не позаботилась о том, чтобы Грейнджер была неотразима, то что мешает ей сделать это самой?

Уизли с Поттером периодически отвлекались подругой для следующей процедуры:

— Гарри, Рон, как вам? — Гриффиндора со всех ракурсов показала лицо, которое пока что было лишь в тональном креме и едва видном контуринге.

— Как всегда прекрасна! — Хором ответили парни и вновь вернулись к учебникам.

Если бы сейчас золотое трио застал кто-то из учителей и учеников, то у них случился бы приступ от диссонанса сей картины.

— Герми, а ты куда так стараешься? — Спросил рыжий и Поттер ему поддакнул.

— Никуда, просто тренируюсь. И почему сразу куда-то? Я что, не могу для себя красивой быть? — Вертясь у зеркала и придирчиво оглядывая своё лицо, изрекла девушка.

— Можешь, только вот странно всё это. — Пробурчал Рон.

— Странно твою сестрёнку истеричную терпеть, а это нормально. — Вдруг бросила она и отвернулась. Парни переглянулись, до них, кажется, дошло.

— Ты это для Кормака, что ли? — Выдал Гарри, откладывая книгу.

— Н-нет, — неуверенно ответила девушка и начала теребить волосы. — Я просто хочу хорошо выглядеть, ну, и может быть найти кого-то.

— Зачем? — Не понял Уизли.

— А зачем тебе Кингсли? — Выразительно взглянула на друзей Грейнджер и прикусила губу. Рон покраснел и поспешил спрятать веснушчатую физиономию за толстым толмудом по Нумерологии. — Вот-вот.