Как только мы собрались на боковую, я вспомнила, что мы уже несколько дней откладывали Риткино новоселье. Мелкая по привычке двинула в свой подвал, а я оглянулась на ба, шедшую следом за мной. Одним кивком даю ей намёк, на что она утомлённо качает головой в знак согласия.

— И кстати, Рита, — молвит ба ещё не ушедшей Ритке, — Ты с завтрашнего дня живёшь во-он в той комнате, — и указывает на серую дверь в бахроме из резаных обоев.

— Да… Да ла-а-а-адно?!

— А щас дуй спать, завтра твой переезд отпразднуем.

— Да ладно, Джи, это серьёзно, да? Это вот реально прям завтра туда перееду?!

— Конечно. Всё официально теперь, ну. Но сейчас давай баиньки, завтра на автобусе едем, пусть бабка выспится.

Ритка молча согласилась. До неё тоже дошло, что Флоренс не такая уж и стальная, как нам казалось — пришла пора заботиться о ней в ответ.

P.S. Жаль я не знала, что это будет гораздо сложнее, когда она твой персональный куратор…

====== 25. Первое шпионское задание ======

Половину следующего утра Ритка скакала вприпрыжку от счастья, после того как заглянула в свою будущую комнату. Ещё бы, после тёмного подвала. И места больше, и светлее в разы. Уже начала планы строить, куда что воткнёт, где какой постер повесит. Вот ребёнку счастье привалило!

И почему бабка раньше не почесалась о переселении бездомных? Та комната пустует с незапамятных времен, я даже не в курсе, что в ней вообще раньше находилось, и было ли. А ведь что Шона, что Моргана можно было прописать именно там, чтоб не храпели, где попало.

Тот день мы, как положено, отсидели в школе, насладившись поездкой на богомерзком автобусе. Последний раз я на нём каталась ещё в те времена, когда меня пасли фанатичные взгляды поклонников… Как же быстро всё забывается.

Может, оно и к лучшему. Теперь, когда мы полуофициально стали бабкиными падаванами, нам лучше не отсвечивать. В общем, я скатилась на свой базовый уровень незаметности: ярко-рыжая шевелюра поблекла, шатеновые корни отросли до неприличия, а на макияж я и вовсе забила.

Так вот, о чем это я. С того дня священного примирения нашей семейки прошла пара месяцев интенсивных тренировок, о тяжести которых мы с мелкой и не догадывались. Флоренс обучила нас самым хитрожопым приёмам, позволяющим с пол-пинка вывернуться из любого попадалова. Она даже успела натаскать нас на психологические трюки, чтобы невинная ложь грамотнее заходила наивным душам. Всё ради выполненного задания и спасения своей задницы из любого дерьма.

Вчера ба предупредила нас, что утром выдвигаемся на наше первое задание.

ДОМА/ВЕЧЕР:

— Операцию осложнит тёмное время суток, девчонки. У меня найдётся для вас пара очков ночного видения, а так же прибамбасы для альпинизма. Вас не пугает скалолазание?

— Ты нам маршрут-то объяснишь?

— И задание, — подсобила Ритка, — Чем займёмся?

— Всё по дороге расскажу, до темноты ехать будем. А сейчас идём в подвал за арсеналом.

— Ого, нам убивать никого не придётся?.. — с опаской спросила Рита.

— Не сегодня, — ответила ба как бы между делом, будто это явление самое обыденное.

Мы двинулись в сторону юго-западного каньона. Как разъяснила ба, нам предстояло пройти несколько километров от глухой сельской дороги по заросшему лесу, прорубая путь мачете.

— Поглядим, как вы справитесь, работая в команде.

К сумеркам добравшись до богом забытой просёлочной дороги, мы ещё около получаса сражались с кустами в непроходимом лесу. Как же хотелось верить, что наш путь, наконец, закончен. Но тут перед нами возникла скала. Не сказать, что мы были в ужасе от высоты, но «Радуйтесь, дилетантки! Мне пару месяцев назад во-он по той отвесной ползти пришлось. А это шо, несчастный холм не осилите?»

Мде… Бабка знает, как подбодрить. Конечно, арсенал имелся на любой несчастный случай, только поднимать его на своём горбу что-то не вдохновляло. Что ж, ожидаемая нагрузка после хардкорных тренировок, сами напросились, в конце концов.

На вершине скалы пришлось сдавать экзамен за все тренировочные штурмы местных скалодромов. Мы с мелкой шли вперёд и балда пару раз чуть не свалилась: сначала осыпалась трещина, где держалась Риткина закладка (это альпинистская приспособа) — мелкая успела схватиться за меня, что я от неожиданности чуть коней не двинула. Потом у неё вообще карабин сломался, но страховка спасла ситуацию. Бабка каждый раз чертыхалась громким шепотом в наушник, обещая закопать того, кто продал ей это барахло.

После непростого подъема нам предстояло дойти до вымершей деревни из семи халуп. Однако, по мере приближения, местечко стало казаться более обитаемым: вдалеке стояли несколько автомобилей с включенными фарами, а возле них толклась компания мутных чуваков.

— И кто все эти.? — спросила Рита.

— Вот это вам и надо узнать, — ответила бабка в наушник, — Вон те, на синей Субару, это западные, раньше всех пригнали. Ехать-то недалеко.

— Западные… Они по частям света, что ли, тусят?

— Вроде того. Провинциальные воротилы. В город-то не сунешься, у Эдди всё схвачено, а провинция самое то. В общем так, сегодня здесь сходка местных бандюганов и ваша задача — узнать их планы на ближайшее будущее.

— Ладно, как к ним подобраться? — спрашиваю, оценивая местность, — Здесь же практически пустырь. Пара кустов и всё. И домишки эти, с сараями.

— Что я вам объясняла? Используем любое место для прикрытия. Здесь вообще никто не должен узнать, что за ними следят, ясно? Масочки надеваем.

— А если завалим всё? Веточка хрустнет, бандюган невовремя высунется… — забеспокоилась Ритка.

— С таким настроем они всем скопом на тебя наткнутся, когда двинут за угол отлить, — съязвила карга.

Итак, путь наш лежал через каждый куст, как по методичке. Бабка осталась координировать нас с горы напротив, объяснив, до куда добраться, куда пихнуть прослушку и в какую тачку воткнуть жучка. Теперь я знаю, что входит в обязанности координатора операции — всего-то техподдержка по наушнику, а пафоса хоть лопатой ешь.

Спуск по склону горы слегка осложнял ситуацию. Благо, мусора здесь было достаточно: полумёртвые кусты, прогнившие брёвна, сельскохозяйственный инструментарий. Вот и навыки ниндзя-перебежек пригодились — то ползком, то краткими шажочками от телеги до кустика, от кустика до бревна, то резко припасть к земле.

Тернистый путь вёл к главной халупе, куда стекались бандиты. Настало время разделить обязанности: мелкую и изворотливую Ритку послали ставить жучки, а мне требовалось подобраться к заброшке. Мои переживания сглаживала шапка-бомжанка и старая бандана на лице, так что был шанс остаться неузнанными при любом шухере.

А вот к лачуге оказалось не так-то просто подлезть. Неприступной эту халупу сделал всякий хлам по периметру. Каким-то чудом в этих потёмках мне удалось заметить проржавевшую лестницу у стены. Так, а там у нас что? Открытый чердак, прекрасно! Ну, выбирать-то не из чего.

А-А-а-а… ПФЧ! Как вовремя я успела зажать нос! Пропалиться из-за внезапного чиха — это почти премия Дарвина. Здесь столько пыли, что даже бандана не спасла.

Ладно, надо двигать поближе к тусовке бандитов. Нет, называть их бандитами это какой-то прошлый век, чесслово. Гангстеры, может? Ещё не лучше.

— Марк, дружище, а как у тебя дела? — донеслось из-под пола.

— Неплохо, бизнес кое-какой пошёл, — ответил тот самый, видимо, Марк.

— Для нас найдется местечко?

— Найдётся, если заинтересуете. С гарантией регулярных поставок. Я больше не связываюсь с «извини, чувак, там всё оборвалось, все недоступны, я хз, когда возобновим», — холодно ответил тот тип.

— Ну, ты обижаешь, братан. У наших в этом деле всё схвачено. К тому же, у тебя главный канал уже есть, а мы разнообразим скучные будни твоих клиентов.

— Хм, допустим, договорились, Трэвис.

— А как у тебя с доставкой, Марк? — спросил кто-то третий, — Ещё никого не повязали?

— Если ты хотел меня обидеть, Дэнни…

— Да ты что, я просто интересуюсь.