ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ:
У дверей нас встретила боеготовая Эппл и сразу расслабилась.
— О-о! Ментос! — оживилась она, выйдя на свет, — Ну, хоть ты не крыса, а то мы уже ставки делали.
— Идите вы, — пробормотал он, оглядывая команду в полумраке коридора.
В жутковатой гостиной куковала моя группа, кто на пачке газет, кто на прогнившем диване. Не так давно сиявшие платья и новенькие костюмы превратились в лохмотья, причёски — в гнёзда на голове, туфли и каблуки убиты или оторваны, а макияж стал растёкшимся гримом для фильмов ужасов. Ссадины, ушибы, кровоподтёки, вздутые от напряжения вены и оружие наготове — идеальный, чёрт подери, выпускной.
— Келси оказалась крысой, кто б знал! — поделилась Сэнди с досадой, присев на валик дивана.
— Ого!
— Очуметь!
— А чё вы хотели, — заговорила Лу, — Знаю я эту вашу Келси. Она только за комфортное место для своей задницы беспокоится, а когда доходит до группы — давайте без меня, ага.
— Ой, кто бы говорил!
— Ой, вот не надо мне «кто бы говорил». Я могу и на деревянном полу очко давить, если понадобится.
— Если хорошо платят — так чего бы и на полу не посидеть?
— Да пошли вы! — Лу запустила в Эрика ржавой банкой колы и ушла на лестницу.
Время шло, а Шона всё не было. Пришлось связаться со Сью.
— Джилли! Вы как там? Ещё не вышли из парка?
— Не так всё просто. Вход в подвал завален, нам не выйти. Нужен другой вариант.
— Ждите, я поищу на старых планах.
— Господи, пока мы дошли до подвала, чуть нервный срыв не заработали, — жаловалась Дана, — Всякие жуткие чучела, привидения с потолка падали! Я никогда не слышала, чтоб парень вопил, как девчонка!
— Ах-ха-ха! И кто это был? — спросил Ментос.
— Это на RD привидение из стены выстрелило.
Пока я пыталась не заржать, глядя на красневшего RD, с парадного ворвался Шон. Минутка отдыха оказалась недолгой.
— Они скоро будут здесь, — бросил он, — Вы двое — к окну, остальные отошли, оружие наготове!
— И если я ещё раз услышу, как вы раздуваете конфликт на боевом задании, пристрелю лично, — группа слегка опешила от моего наказа, — Все меня поняли?
— Мэм, вы не имеете права так говорить, — возмутился Бен.
— Если б я не имела на это права, твои мозги бы уже песочницу украшали. Так что заткнулся нахер и стоишь за своих горой. Вопросы? — обратилась я к группе.
Похоже, буря в стакане подавлена. Главным образом потому, что снаружи стакана назревала буря пострашнее.
Тут из какого-то коридора бесшумно выплыл Самбо, отсутствия которого я даже не заметила.
— Они собирают кольцо вокруг здания, — сообщил он, — Если сейчас не уйти, окажемся в осаде.
— Замечательно… Шон, подойди-ка.
Он с трудом отвёл взгляд от окна. Почему-то только сейчас я заметила, что хоть он покрыт пылью с ног до головы, но его одежда практически не пострадала в боях. Кроме единственного пореза на белой рубашке.
— Выход в шахты завален, — сообщаю,— Сью ищет другой. Дом окружают, но выходить нельзя, пока она не перезвонит. Надо как-то продержаться.
Шон уставился на меня, явно сдерживаясь, чтоб не взорваться громким матом.
— Эта команда ведь справится?..
Да, это был риторический вопрос, рассчитанный лишь на получение моральной поддержки. Итак ясно, что шансы у нас 50/50, а если гранаты кидать начнут, то и того меньше.
— Команда..? — выдавил он, — Это список трупов в нашем послужном.
— Ты их недооцениваешь, к этому никого не готовили. Да и мы здесь зачем?
— У меня тот же вопрос.
— Без нас они бы уже погибли. Кроме Эппл и Ментоса, разве что…
— А теперь сдохнут вместе с нами, — процедил Шон и отвернулся к окну.
Дать бы тебе леща, пессимист чёртов.
— Самбо! Здесь есть другие выходы?
— Всё забито и опечатано, мэм. Только пара окон.
Ясно… Ну, где же Сью?..
Над домом уже сгущались тучи. Настолько, что за стенами отчетливо стали слышны переговоры боевиков. Студенты оцепенели в ужасе. Это конец?..
— Джилли… — подошла ко мне мелкая, — Может, их с чердака обстрелять? Там есть небольшие окошки.
— Хм… Патроны остались?
— Ага.
— Сэнди, Мисти, с оружием наверх. Очень тихо, чтоб вас снаружи не слышали. Ментос! Найди себе щит, если возможно. Бен, Эрик, Дана, Самбо — к окнам. Лу, RD — пока не дёргаемся.
— А я-я? — спросила обделённая Эппл.
— А ты с нами на передовой.
— Мы в атаку идём? — зажглась она.
— Пока нет. Готовимся к защите.
— Дж..ш..шшш… Джилл!
— Сью! Что у тебя?
— Есть! Есть выход! На ос..ссс….ссс…
— Где?! Повтори, связь плохая!
— Ос…с… че…па…шшш.шшш…
— ДЕРЬМО!
Похоже, кто-то врубил глушилки. Поздновато, как-то. Или так и было задумано? Чтоб собрать нас вместе и спалить в амбаре, как в старые-добрые?
— RD! Здесь глушилки, проблемы со связью. Сьюзан сказала, что есть выход в шахты на «Ос..че..па..». Что это, блин, такое?! Ты помнишь план?
— Он на моей сетчатке теперь пожизненно, — сознался он и задумался, — «Ос-че-па?» Ос.. Хм. На карусели? На колесе? На планетарии? Фигня какая-то. Может, это где-то в молле? Магазин какой-нибудь? Американские горки? Бараки? Кафе, может? Блинский…
— Давай, вспоминай, что здесь ещё. Вход в шахты не будут делать посреди парка, правильно?
— Окраины… Что у нас там, на окраинах было, м-м-м…
Будь здесь спецэффекты, над головой RD случилось бы короткое замыкание от напряжённых мыслей.
— ОСТРОВ ЧЕРЕПА! ОСтров ЧЕреПА!
Из дома ужасов на кладбище. Прям, то, что надо.
— Ты молодец, RD! Готовься, будешь нам курс прокладывать.
— Есть!
— Шон! Есть локация. Надо прорываться, начнём с обстрела…
Итак, выход из бедственного положения объявляю открытым!
РАЗ! Внезапный артобстрел с чердака — отвлекающий манёвр, косящий излишки противника.
ДВА! Начинаем пальбу из окон!
Они думали, что мы этим и ограничимся, но —
ТРИ! Дверь на полном ходу выносит Ментос, сметая незваных гостей с порога,
И ЧЕТЫРЕ! Шон швыряет в стороны подарочные гранаты,
А на ПЯТЬ вылетает Эппл с двумя автоматами, дорвавшись, наконец, до стрельбы!
— НУ-КА БЫРА ВСЕ ЗДОХЛЕЕ, ССУУКЕЕЕ!!!
И пока вражьи морды приходили в себя, пытаясь организоваться обратно, я по-быстрому вывела остальных, замочив парочку притаившихся за углом. Мелкую и RD я отправила вперёд, прикрывая группу сзади. Те трое быстро управились, знатно перепугав бандитов своим перформансом, и двинули за нами.
До озера было рукой подать, уже виднелся выцветший домик на дереве, что на небольшом острове у перекрёстка. Озеро стало заросшим болотом с потонувшими лодками и поросшими островами. Мы бежали, что есть сил по главной, на самый юг, чтобы потом свернуть на западную тропу, с которой проще добраться до Черепа, чем вязнуть в болоте отбитыми ногами. Очень кстати закапал дождь, который мог прикрыть наш отход. Вот, виден потёртый знак лодочной станции, а вдали, на юго-западе, мрачной горой возвышался наш спасительный объект.
БОЛОТО У ОСТРОВА ЧЕРЕПА:
Но мы не успели добежать до пристани.
Как мы надеялись, что спасение близко, и как мы ошиблись. Как мы, чёрт возьми, просчитались! Эта сволочь перехватила связь, а не заглушила! И знала, что мы будем здесь…
На дорогу из ниоткуда повылазили наши чистенькие небитые предашки в нарядных платьишках и костюмчиках, с пушками наперевес и подмогой наёмников, полностью перекрыв последние пол-километра. Наша группа впала в ступор от разочарования. Пусть их теперь хоть ливнем замочит, чтобы совсем чистыми отсюда не вышли.
— Вы что, думали так просто сбежать отсюда? — крикнул нам один из них.
— Это было нихрена, блять, непросто! — крикнул один из парней Шона в ответ.
— Вы же поняли, что сейчас всё закончится? Смерть будет быстрой, обещаем.
— Гранаты ещё остались? — шепчу я догнавшему нас Шону.
— Есть парочка, но тут шаг влево, шаг вправо — расстрел…
— Идеи?
