— Я только непоняла чево-то, Никки, а как ты связан с артистизмом? — последовал до ужаса тупой вопрос Нелли.
—А… Эта история началась ещё до нашей с тобой встречи, Нелли, ― соврал Гэри на белом глазу, чтобы не углубляться в подробности.
В те дни я пыталась мстить Шону за предательство, выдумав свою потрясающую многоходовку. Одним из её частей стало полное разочарование Нелли в жизни, когда ей на глаза попался первый поцелуй Сьюзи и Элвина — того школьного плейбоя, которого Нелли собиралась прибрать к рукам. Как раз после этого мы отправили на Гэри на сцену…
Пока я наблюдала за удачным свиданием Сью и Эла, вдруг вспомнила о второй фазе плана: позвонить Гэри и напомнить, что пора действовать.
— Итак! Время атаковать Нелли своим обаянием! Первая фаза успешно пройдена! Нелли поняла, что с Элвином ей ничего не светит, и сейчас наверняка рыдает в каком-нибудь углу от одиночества. Твоя задача — найти её и заговорить! Не забудь поздороваться, спроси чего-нибудь на эмовскую тему, и не забудь о голосе — ты должен её жалеть. И ни в коем случае не выдай себя!
— Ага, я всё понял… Не так это просто. Я ещё помню, что она обо мне думает…
— И ещё: ты обязан втереться ей в доверие. Если не выйдет — весь план рухнет, как здание позапрошлого века! Очень тебя прошу, сделай это! Сейчас всё зависит только от тебя. Элвин и Сюзи были лишь вспомогательными элементами, ты же — главный!
— Ладно. Буду стараться не высказать ей всё, что накипело.
— Ничего, когда всё закончится, сможешь показать ей свой истинный облик!
Я же, мня себя координатором операции, не могла не присутствовать на его дебюте! Найти Нелли мне удалось раньше Гэри, и я засела в ближайших кустах. Рыдает, бедняжка, на лавке за школой.Затем замечаю идущего к ней Ника, за которым тянулся шлейф девчачьих стонов и возгласов. Нана хорошо поработала!
Вот, Ник подсаживается к Нелли, которая даже не обратила внимания на него. Поехали!
— Привет, — выдавил из себя Гэри.
Пока неловко. Ты сможешь, давай!
— Мне сейчас не до приветов… — бормочет Нелли сквозь слёзы.
— Я просто мимо шёл… А тут ты… Плачешь… Случилось что-то?
— Разочарование! В моей проклятой жизни!!!
— Это всё пройдёт… Ты, наверное эмо в душе? Такая красивая и вся в слезах…
— А тебе какое до меня дело?
— Мне стало тебя жаль, решил утешить… Я ведь тоже, собственно, эмо.
Тут Нелли решает взглянуть на доброжелательного собеседника — что ещё за эмо к ней привязалось? Она поднимает голову и смотрит на него зарёванными глазами с растёкшейся по лицу тушью.
Кажется… Есть! Её глазки прямо засияли, когда она узрела разрисованное личико Ника с очаровательной улыбкой! И она улыбнулась ему в ответ.
— Ты меня даже не знаешь.
— Я не заметил твоих друзей, поэтому и решил…
— ...побыть моим другом?
— Только если захочешь.
— Терпеть не могу всякие субкультуры. Но ты, вроде, ничего. Тебе идёт этот стиль. И откуда ты взялся, такой хороший?
— Может, я здесь затем, чтобы помочь тебе? Всё же, что-то заставило тебя так страдать.
— Ты всё равно не поймёшь…
— Не будь так уверена. — настаивал Ник.
— Эх… Я была влюблена в одного парня. Сразу, как только он появился в школе. А сегодня он целовался с какой-то новенькой, ещё и ботанкой! Это было ужасно! Я и раньше видела, как он на неё смотрит — я в этих вещах разбираюсь. Но теперь моя жизнь лишена смысла…
Гэри понимающе промолчал, сдерживая смешки.
— Тебя ведь это не волнует. Зачем тебе чужие проблемы?
— На чужие проблемы мне наплевать. Но я не могу остаться равнодушным к твоей истории. Знаешь, думаю, тебе стоит сейчас же умыться, а после школы мы можем прогуляться, если ты не занята.
Гэри, ты молодец! Ты сказал это! Без единой запинки!..
Видя её ошарашенный взгляд, Гэри продолжил ломать комедию.
— А что такого? Нет, это не свидание. Просто я вижу, что тебе не с кем поговорить, и я предлагаю общение. И съесть по мороженому… Идёт?
— Да ты прямо добрый фей какой-то! Мне хреново, и тут появляешься ты, утешаешь… Странный ты. Но спасибо, мне уже полегчало.
— Ну что, после школы?
Нелли смущённо кивнула и поспешила удалиться, постоянно оборачиваясь и всё ещё не веря, что с ней кто-то решил подружиться. Ник же спокойно смотрел ей вслед, и каждый раз, когда она оглядывалась, махал ей рукой и мило улыбался. Перед тем, как исчезнуть из виду, Нелли улыбнулась ему в знак того, что беседа ей понравилась.
Я на радостях подбегаю к Гэри, ещё смотревшего ей вслед.
— Гэри, ты нереально суперкрут!!! Я не ожидала, ты потрясающий актёр!
— Ну, расхвалила. Я не знаю, куда от стыда деваться, я же только что позвал Нелли практически на свидание! А она согласилась!.. Как я до такой жизни докатился?!
— Ты посмотри вокруг — от тебя не только Нелли без ума будет. Ты был неподражаем.
— Хм, пожалуй, я ещё потерплю нападки родителей.
— Теперь важно закрепить эту дружбу.
— Надеюсь, мне не придётся встречаться с ней. Ну, как парню с девушкой.
— Конечно, нет. Побудешь её лучшим другом.
— Мне показалось, что как друга она меня уже не рассматривает…
Теперь всё зависело только от Гэри.Если он сможет узнать от Нелли, где якудзы её деда изготавливают катаны, то дело будет в шляпе!
― У меня было немного времени, чтобы решиться на переезд в другой город. Это было неоправданно тяжело, но должен признать, только там у меня есть перспективы — в театральной академии, далеко отсюда. Видеться с вами, друзья, я смогу лишь на каникулах. Но я принимаю этот вызов, а дальше ― будь, что будет.
Гэри завершил монолог с надеждой, что окружающие примирятся с его выбором. Надеялся он и на отсутствие идиотских вопросов со стороны своей недалёкой подруги
— Н-неуж-жели т-т-ты м-меня б-бр-рос-саешь?.. — заикаясь, спросила бедняжка, ещё не веря в своё несчастье.
— Да, уезжаю… Прости меня, Нелли, и постарайся понять, что для меня это очень важно. Я вижу в этом своё будущее. Главное, не забывай, что я по-прежнему буду с тобой, будем слать друг другу письма, болтать по сети, и я буду думать о тебе каждый день, это я тебе обещаю!
В голове промелькнуло «Зачем писать письма, если они и так будут базарить по телефону каждую ночь, пока Нелли не захрапит от передоза впечатлениями Ника, нахлынувших на неё в первые пять минут?» Догадываюсь, что о том же подумали и все остальные, наблюдая эту сцену.
— Никки… Ну пачиму меня вечно бросают все, кому ни лень?! Я ещё никого так не любила, ни о ком никогда так не скучала, и ни от кого в жизни не слышала столько хороших слов о себе! Как я останусь здесь без тебя?!
У нас сегодня, видимо, день потрясений… Нелли впервые явила массам свою откровенность.
— Нелли… ― умилился Ник, ― Я твёрдо обещаю, что ты не будешь чувствовать себя одинокой! А после учёбы я сюда вернусь, и начну здесь строить карьеру.
― Но рано или поздно ты обо мне забудешь, или… Как это бывает, найдёшь другую. А я…
― Нелли, мне никто кроме тебя не нужен будет. Ты ― самый искренний человек из всех, что я встречал!
― Ну… Хорошо, тогда я тоже обещаю, что кроме тебя я даже смотреть ни на кого не буду!
— Я же не совсем глупая!.. — последовал ответ засмущавшейся и застеснявшейся Нелли.
— Да, конечно, заливай, давай… — вырвалось у меня совершенно случайно.
Нелли уже собиралась облить меня скудоумным словесным поносом, но Ник успел заткнуть её болтливый рот прощальным поцелуем. А затем окинул всю нашу компанию печальным взглядом с лёгкой улыбкой и пулей запрыгнул в такси, которое увезёт его навстречу будущему.
Теперь жаль было саму Нелли. Хоть мы и не привыкли ей сочувствовать, в этот раз все понимали, что ей сейчас тяжелее всех. Дабы скрыть свои слёзы отчаяния, она помчалась домой так, что пятки свистели. Тут даже вспомнилось своё недавнее расставание. С этой мерзкой пустотой на душе. Ну, с Нелли он, хотя бы не расстался. Хотя, тоже подлянку устроил, с этим внезапным отъездом.
