― Кто такой Глисон? ― устало глянула бабка поверх очков, ― А Сет тебе уши не прожужжал?
― Меня интересует, куда он мог смыться, после честных лет работы под вашей эгидой.
― Нам оставалось только гадать, что на него нашло. Либо мы его недооценили, либо… Сложно сказать. Как только он к нам попал, морально готовый отсидеть нехилый срок за все свои преступления, мы обрадовали его круглосуточным кофе, шоколадом под боком и приличной по тем меркам зарплатой. И всё это, по его мнению, за банальное просиживание штанов за самыми мощными для того времени компами.
― Разочаровался потом?
― Нисколько. Одна лишь мысль, что он теперь был выше всех и за всеми, невероятно его веселила. Мы же дали ему почти неограниченные возможности официально засовывать нос в любую охраняемую базу. А мы были в курсе всего, куда просачивался нос Глисона.
― Так что же заставило его испариться?
― Организация «Вольфрам». Полагаю, они предложили ему нечто более интересное, чем могли дать мы. Не знаю только, что именно.
А-ага. Так вот, значит, какая тень пала на тёмную сторону.
― И что из себя представляет эта организация?
― Это наш единственный серьёзный противник. Всё, чем они когда-либо занимались ― расстраивали наши планы, пытались захватить нашу сферу влияния, подмять под себя всех, с кем мы работали. Они интересны тем, что их крайне сложно вычислить, периодически вовсе пропадают из поля зрения, оставляя нас в состоянии повышенной готовности, когда их уже след простыл.
― В общем, троллят вас, как вздумается, а вы ведётесь.
― А что делать?.. ― вздохнула ба, ― Мы даже толком не знаем, кто они вообще такие.
― Так, насчёт этого Глисона. Сью и её подаван сошлись во мнении, что атака велась со знанием вашей системы, в которой чёрт ногу сломит. Но только не тот, что создавал её сам.
― Ха, ты клонишь к тому, что это мог быть не кто иной, как сам Шейд? Признаю, рабочая версия. Значит, «Вольфрам» объявился, мы о них лет десять не слышали. Ну, что ж, вводим режим ЧС.
― И что это будет?
― Это готовность номер один для всех отделов! Активизация всех работников на отслеживание любой подозрительной активности в подконтрольных зонах, во всех сферах. Либо «Вольфрам» решил прощупать почву, либо он уже везде, где только можно быть, и мы просрали момент.
― Будем надеяться на лучшее.
― Тут без вариантов, Джилли. ЭТО ВОЙНА, ТВОЮ МАТЬ!!! ― проорала карга, обрушив кулак на «шухерную кнопку», скрытую под настольными часами.
В конторе сразу поняли, что запахло жареным, и засуетились пуще прежнего.
Под вечер торчать в офисе стало невыносимо, да и особой нужды не было, так что после семи я выпорхнула оттуда, как из дьявольской печи. Сью со своими вундеркиндами придётся там ночевать, держась на энергетиках. Перед уходом я пожелала им удачи, напоследок убедившись, что голодать им там не дадут ― на столике высились горы бич-пакетов, стаканы из старбакса, коробки печенюшек, готовые обеды для микроволновки и прочий фастфуд. Пол-мусорки уже было завалено пустыми банками от энергетиков, то ли ещё будет. Судя по их напряжённым лицам, вторая атака была в самом разгаре, так что на моё прощание никто не отреагировал. Хоть бы у них получилось.
А я отправилась переживать за контору в любимый бар.
NONAME BAR/ВЕЧЕР:
Потягивая лонг-айленд в гордом одиночестве и с полной мыслей головой, я сперва не заметила, что в баре собралась сплошная элита. Но каждый второй казался мне знакомым. Потихоньку я смогла вспомнить, где ж их всех видела — на злополучной вечеринке Drunken Treat прошлым летом. Поинтересоваться причиной такого сборища решила у Томми, который даже не отразил моего присутствия. Несмотря на то, что лично подавал мне коктейль…
― Джилл? Боже, как я мог тебя не заметить?! А ведь ещё думал ходил, придёшь ты или нет.
― А что сегодня за праздник?
Томми взглянул на меня, как на умалишённую.
― Полгода со дня… — помедлил он, полагая, что я обязана вспомнить.
― Со дня?
― Со дня смерти Уилла.
― Боже… Я с этой работой совсем выехала.
Как я могла забыть…
― Ну, ничего, ничего. Все собрались, чтоб почтить его память. Присоединишься к ребятам?
― Такое лучше переживать в одиночестве. Спасибо, Томми.
Теперь вместо работы мои мысли заняли воспоминания о Уилли… Ухо периодически цеплялось за обрывки историй гостей из их жизни, связанные с Уиллом Дэвисом. Всё же, работа — хороший способ заглушить ноющую боль и забыть обо всём на свете.
Когда меня в очередной раз накрывает и резко становится невыносимо пусто, в голове начинает вертеться один и тот же вопрос: а зачем я живу? Какой теперь смысл? Только ответов нет, Уилла тоже нет… Живи, как хочешь, делай что хочешь, только без него. Но без него и смысла-то нет, вот в чём беда.
Утонуть в своих мыслях мне не дала здоровая…э-э…дама, подсевшая рядом.
― А я тебя узнала, ― вместо приветствия пробасила она.
Подняв взгляд, узнаю трансвестита Элайзу, которая спасла несколько человек, оказав им первую помощь на той тусовке.
― Не хочешь к нам? — предложила она.
― Ох, нет, спасибо за приглашение.
― Понима-аю, там одни мужики со своим пустым трёпом. Ну, как ты поживаешь, дорогая?
― Да как… Забываюсь в работе. Даже забыла, что именно сегодня полгода с его смерти. Так стыдно…
― Не надо стыдиться, ты что! Понимаю, как тяжело жить дальше. Но жизнь продолжается, она не стоит на месте, и тебе нельзя. А память о Уилле навсегда останется с тобой, её-то ты не потеряешь. Не знаю, к сожалению или к счастью, тут только тебе решать.
― В этом ты права, спасибо за поддержку.
Выдавив из себя последнюю фразу, я вновь забылась в мыслях, которые водоворотом уносили меня прочь в те времена, которые невозможно вернуть, отзываясь тяжестью и тупой болью в сердце.
― Ты извини, что вырываю тебя из одиночества, но мне всё не даёт покоя тот случай на вечеринке. Не должно было такого случиться, ― покачала она головой.
― Ну, наркота часто попадает на вечеринки.
― Понимаешь, тут кто-то с Джет-Бэтом общался на эту тему. Из их разговора я поняла, что сам поставщик обещал лучшее качество. Ещё до тех событий ходили слухи, что скоро в город завезут новый драг премиум-класса, вообще без побочек.
― Без побочек, как же…
― Источник проверенный был! Кто-то из селебритис лично с самим Марком договаривался об этой услуге, чтобы на месте были только его дилеры с заявленным новым драгом, а не барыги с улицы. Ой, ты, наверное, не в курсе, кто такой Марк…
― Тот самый «проверенный» поставщик, да?
― Всё верно, большинство только у него заказывает, таких провалов никогда ещё не было! Вот с того раза у Марка дела не очень пошли. Поговаривают, что он мог отправить сырую недоработку, раз это была первая партия.
― Подобные косяки в этом бизнесе дорого обходятся. Кстати, а почему ты этой темой интересуешься?
― Не помню, говорила ли, что я раньше медсестрой работала. А после того случая решила пойти учиться на нарколога. По химикатам, лекарствам. Очень горячая тема сейчас. А там либо в фармацевтику подамся, либо в полицию.
Элайза довольно улыбнулась, будто была твёрдо уверена в своём будущем.
― Главное, не работать на наркомафию, ― остудила я её пыл.
― Ну, не-ет уж, я насмотрелась на тех ребят, кого из коттеджа могли ногами вперёд вынести. На их предсмертные конвульсии, дикие вопли… Мне это было совсем не по душе.― Элайза наклонилась к моему уху, добавив, ― Я даже сама бросила, от греха подальше.
Люблю послушать байки из склепа, но когда они из реальности. А то, что под маской бугая Элайзы может скрываться обычный Джон Смит, который любит женские платья, приукрашенные россказни о тяжёлой женской судьбинушке и прочие сплетни, меня как-то не вдохновило.
― Слушай, а вот это всё ― не выдуманные истории из жизни девушки Элайзы, которую ты изображаешь? ― выпалила я, пытаясь сдерживать раздражение.
Жаль, я сразу не отобразила, что Элайза ― плохая актриса, даже голос подделывать не старается. Она обиженно нахмурилась, видимо, не впервые слыша подобную предъяву.
