Диксон стоял перед зеркалом в арендованном им доме и был раздражен тем, что уже полчаса пытался завязать галстук на шее. Он ненавидел стеснять себя смокингом и носить галстук или бабочку на шее. В обычных джинсах и футболке он чувствовал себя намного увереннее и свободнее. Куин рассказывала ему о приеме, но он полностью забыл об этом.

Звонок в дверь спас от очередного приступа ярости в попытках завязать галстук. Диксон поспешил открыть дверь.

– Куин, вас послали сами небеса. Я не могу завязать этот чертов галстук.

– И вам, добрый вечер, Дикс. Выглядите очень хорошо. – Она положила свой клатч на столик и подошла к нему чтобы помочь. – Ну вот, сделано. – Через пару секунд она сделала шаг назад, смотря на результат.

– Спасибо. – Только сейчас Диксон скользнул взглядом по Куин. – Вау, вы сногсшибательны. Напомните мне, куда мы сейчас направляемся?

– На вечеринку, организованную Винсом. Так что это скорее работа. Вы можете повести машину? Я приехала на такси, так как моя машина все еще в ремонте.

– Все еще в ремонте?

– Ну, у меня еще не было времени ее забрать, и я не хочу, чтобы это сделал кто-то другой.

– Просто признайтесь, что еще раз хотите прокатиться на «Феррари», – рассмеялся Диксон и схватил ключи от машины.

Куин указывала Диксону дорогу по улицам Сиэтла, пока они не прибыли на виллу Винса. Поскольку там был парк-сервис, Диксону пришлось отдать ключи от своей малышки двадцатидвухлетнему парню.

– Никакой экстра прогулки на моем «Феррари», только припарковать. – Голос Диксона был темным и угрожающим, что внушало еще больше уважения к нему.

– Ох уж эти мальчики и их игрушки, – рассмеялась Куин и взяла Диксона под руку.

Когда они зашли в дом, их встретило облако гула, в зале было шумно. Их окружали элегантно одетые люди.

– Уфф, – простонал Диксон, на что Куин ободряюще стиснула его руку.

Такие скопления людей были не по душе Диксону, только если это был не стадион. Среди такой толпы он чувствовал себя неуверенно.

– Привет, приятель! – Кто-то толкнул Диксона в бок.

Он уже был готов высказать все что думает, а Куин хотела уже вмешаться, чтобы успокоить Диксона. Но, как только молодой человек обернулся, Диксон улыбнулся – перед ним стоял Шон Брэдшоу.

– Шон! Приятель, я так рад тебя видеть. Что ты здесь делаешь? – Диксон и Шон по-братски обнялись и обменялись рукопожатиями.

– Обязательное мероприятие для всех членов команды. Чувак, я до сих пор не могу поверить, что мы, наконец, снова играем вместе в одной команде! О, привет Куини. – Он притянул Куин в крепкие объятия и поцеловал в обе щеки. Затем Шон посмотрел на Диксона. – Как я вижу, ты уже познакомился с талисманом нашей команды. – Шон тут же в шутку снова направился к Куин, но та стукнула его по плечу.

– Хей, здоровяк, не нарывайся, – ответила Куин и рассмеялась.

– Талисман команды? – Диксон вопросительно вскинул бровь. – Напомните мне еще раз, что это за мероприятие?

– Винс празднует жемчужную свадьбу, – ответил Шон.

– Он женат? – Дикс посмотрел на Куин. – Я думал, что он с вашей матерью вместе.

– Да, они уже тридцать лет вместе, – лукаво улыбнулась Куин.

– То есть... то значит что... Винс – ваш отец? – Дикс чувствовал себя так же глупо, как и выглядел.

– Приятель ты не знал, что наша Куини – дочка босса? – Шон рассмеялся так сильно, что Куин пришлось ударить его локтем в бок.

– Почему ваша фамилия Пейтон? – все еще не до конца понимая спросил Диксон.

– Ошибка молодости. Я была какое-то время замужем. – Куин отмахнулась, улыбаясь.

– Мужик закрой свой рот и пойдем, выпьем в баре. – Продолжая смеяться, Шон хлопнул Дикса по плечу.

Глава 3

«Пойти к бару было хорошим решением», – подумал Диксон.

Бар был местом встречи всех игроков команды, предпочитающих пить пиво, а не жемчужное шампанское. В центре бара сидели игроки, уже многие годы игравшие за команду. Новички же находились возле бара, но при этом держали дистанцию.

Диксон улыбнулся, смотря на новичков, стоявших по углам, и вспомнил те времена, когда еще сам был начинающим игроком.

– Хей, квотербек. Я на сегодня ваша сопровождающая, вы уже готовы отправится дальше? – Куин взяла Диксона под руку и уже собралась отвести его в другой зал, где была подана еда, но Шон остановил обоих.

– Ай-яй-яй, ребята, вы оба все еще на «вы»? Нужно срочно это исправить. Две текилы нам! – крикнул Шон бармену.

– Извини, приятель, мне сегодня еще ехать. – Диксон посмотрел на Шона.

– Не обижай нас, мужик, – говорит Голден Кейси, подходя к ним.

Шон громко рассмеялся и посмотрел на Куин и Диксона, которым теперь ничего не оставалось, как играть по правилам ребят.

– Итак, Диксон, теперь ты можешь называть меня Куини. Это дозволено только ребятам из команды и моему отцу. – Куин взяла стопку первой, поднимая ее вверх.

Диксон сделал то же самое, они с Куин перекрестили руки и выпили на брудершафт, закусив жгучий напиток лимоном. Молодые люди задержались взглядами друг на друге. Вдруг Диксон наклонился, обхватил Куин одной рукой и притянул ее к себе, целуя в губы под одобрительный гул команды.

Куин почувствовала, что Диксон обхватил ее сильнее. Кожа на ее бедре, где находилась рука Диксона, горела. Губы Диксона были мягкими и теплыми, он целовал ее с нежностью, обещающей что-то большее.

Когда Куин сильнее прижалась к Диксону, он тут же углубил поцелуй, будто ждал, когда она это сделает. Куин почувствовала усиленный вкус текилы и прервала поцелуй.

– Это было только начало, – прошептал Диксон возле ее губ.

– Начало чего? – выдохнула Куин.

– Чего-то большего. – Диксон взял Куин за руку и повел к огромному столу в центре зала.

Неожиданно Диксон оказался в центре семьи Куин. Здесь был Винс с его женой Мэри Энн, брат Куин Джексон со своей подругой Ириной. Он не понимал почему вдруг оказался в кругу семьи Куин, но скинул все на то, что был ее парой на этом вечере.

После того как все заняли свои места, Винс поднял бокал и постучал по нему вилкой, прося таким образом тишины.

– Моя дорогая семья, дорогие друзья. Я рад что так много людей откликнулось на наше приглашение. Тридцать лет назад, в этот день самая прекрасная женщина в этом мире ответила мне «да». Она подарила мне двух прекрасных детей, делая мою жизнь лучше, она – моя жизнь. Я благодарен каждому, кто пришел в этот вечер сюда, чтобы разделить с нами радость этого дня. – Он поднял руку жены к своим губам и поцеловал ее под звуки аплодисментов.

Диксон в это время был заворожен Куин, она выглядела такой радостной, ее глаза светились счастьем.

– Ты могла рассказать мне, – начал он разговор, когда еда была подана.

– О чем? Что Винс мой папа? – спросила она, наклоняясь к нему так, что их ноги соприкоснулись. – Я думала, ты об этом знал, – рассмеялась она.

Диксон мысленно отругал себя за то, что не узнал больше информации о команде и Винсе, но у него еще было на это время. Диксон улыбнулся в ответ.

Ужин затянулся, и Диксон начал разговор с Джексоном, братом Куин, который начал говорить о футболе. Диксон чувствовал себя уверенно и безопасно во время беседы о спорте, так как это была его тема.

После ужина Винс пригласил всех в сад, где был разбит шатер, играла музыка и стоял бар.

Диксон думал о том, что уже сейчас с удовольствием отправился бы домой, так как обычно он избегал таких мероприятий. Но уйти сейчас было нереально, так как в баре он встретил Шона и Голдена.

– А вот и будущий зять Винса, – усмехнулся Голден, но Диксон заметил, что улыбка не коснулась глаз парня.

– Как тебе пришла в голову эта идея? – Диксон заказал себе пиво и ответил, как можно более отстраненным голосом.

– Ну, просто известно, что у Куини слабость к квотербекам.

– Ох, ты ведешь себя как старая сплетница, – обратился Шон к Голдену.

– Что ты имеешь в виду? – Диксон обратил внимание на строгий тон Шона и спросил.