– Да! – наконец я выдохнула и успокоилась. Расправила плечи, выровняла голову. В конце концов, я держала ответ перед кругом старейшин ордена светлых друидов. Уж справлюсь как-нибудь и с прохожими людьми на улице – я вообще быстро учусь и всегда успешно.

Глянула на своих сопровождающих. Такие разные и такие родные. Они друг для друга все. Я тоже так хочу. Иметь человека, готового рискнуть ради меня даже жизнью. И в эту секунду я поняла, что обязательно найду его. Не хочу умирать. Улыбнулась. Широко, по-настоящему. Как будто есть смысл прятаться от этих двоих? Им может и не стоит рассказывать все, но доверять однозначно можно.

– Ну что Сея. Ты обещала мне показать городскую жизнь. Предлагаю начать, пока я снова не испугалась.

– Нуа! – улыбнулась лучница – ты все-таки маленькая красавица. Особенно когда улыбаешься. Погоди, – она подошла и стянула с меня капюшон, растормошила мои заплетенные только сверху волосы. Которые тут же рассыпались непослушным облаком до самых лопаток.

– Что ты делаешь? – удивилась я.

– Планирую тебя смешить и выбить нам таким образом кучу скидок, – заговорчески улыбнулась Сея – а чего это ты не трясешься как лист на ветру, мы же в город зашли? Вчера так сильно испугалась, что страх закончился?

– Да, – не соврала нисколько я. Действительно испугалась, правда исключительно за ее брата, но об этом меня не спрашивали – и поняла. Мой год очень быстро закончится. Нужно постараться успеть, как можно больше.

– Вот это я понимаю! – воскликнула она – Еще сделаем из тебя человека! Ой, ну ты поняла, – рассмеялась лучница и перевела взгляд на Мара – так мы за припасами. Ты найди нам места и займись лошадьми. Договорились?

Я тоже уставилась на мужчину. Его улыбка куда-то пропала. Он смотрел на меня каким-то странным взглядом. Темным, тяжелым.

– Договорились, – бросил он и развернулся к лошади.

– Ну и найди себе кого-нибудь. А то уже совсем одичал! – бросила Сея, схватила меня за руку и потащила в сторону хихикая на ходу.

Мы отправились бродить по городу. Это было уже скорее захватывающе, чем страшно. Наемница рассказывала мне обо все подряд, учила внимательности на улицах и делала покупки. Последние кстати было завораживающим зрелищем. Сея торговалась, как одержимая. Видно она любила это почти также сильно как и читать нотации. За каждый медяк она билась словно львица. После того как она устроила грабеж, по словам хозяина, в очередной лавке я не выдержала.

– Сея, у вас нет денег? Может быть мое содержание в тягость? Я так-то могу переночевать и в лесу.

– Нет, ты что, – рассмеялась она. – как раз твое содержание полностью оплачивается. Просто. Ну знаешь, это привычка из детства. Денег у нас тогда было негусто. А я старалась чтобы хватало на еду, вот и привыкла торговаться до последнего.

– Извини. Я не знаю что такое нужда. Не хотела тебя обидеть.

– Нуа, – улыбнулась мне лучница – ты ещё не знаешь, что такое свобода. У всех свои проблемы. И родом они из детства. К тому же мне то как раз повезло. Я совсем не помню самых голодных периодов. На моей памяти брат всегда зарабатывал и нам кое-как хватало. А вот ему досталось сильнее. И нужда, и работа с самого детства. К тому же ты ни разу меня не обидела. И вряд ли когда-то сможешь. На друзей ведь не обижаются, так? – подмигнула мне Сея.

А я замерла. Друзей? Мне ведь не послышалось. Сея тоже остановилась и уставилась на меня непонимающе. Я подбежала и обняла девушку. Свою подругу! Надо же.

– Эй! – рассмеялась она и обняла меня в ответ – Ну ты чего?

– Ты правда? Ты правда сказала про друзей?

– Конечно. Ты замечательная. Немного странная, но очень хорошая. Я рада, что взяла это задание. И денег заработаю, и подругу получу.

– Сея, тебя мне послал Святой лес, не иначе.

Мы рассмеялась вместе и постояли ещё какое-то время.

– Пошли подруга. А то подхвачу от тебя эту нежность, и Мар нас с тобой убьёт.

– Убьёт? – как-то на автомате удивилась я, больше смакуя это необычное прозвище, подруга.

– Ну да. Он у нас, знаешь ли, не уважает слабость и хрупкость. Считает, что в этом мире никто не обязан о тебе заботится, даже если ты родилась с грудью.

– Это его право.

– Ну не суди его строго. У него не было детства, и даже мама не смогла о нем позаботится. Вот и обозлился на весь мир. На самом деле он очень добрый, – и Сея увела взгляд куда-то в сторону – просто запутался, устал. Но я ему обязательно помогу.

– Ему очень повезло с тобой, – улыбнулась я.

– Да, а мне с ним. Особенно когда он не с похмелья, – захихикала лучница.

Мы потратили всего пару часов, но возвращались совсем поздним вечером. Уже на подходе к постоялому двору я обратила внимание на шум. Вопросительно глянула на Сею, но та лишь пожала плечами.

– Мой тебе совет. Поешь и поднимайся в комнату. Ты и так молодец. А к гулькам в таверне нужно попривыкнуть.

– Хорошо.

Мы зашли в общий зал, и я поняла на что намекала подруга. Куча людей, выпивка, еда, музыка и песни, крики и смех. Все смешалось в небольшом помещении. У меня сразу застучало в висках. Слишком громко. В нос ударил кислый запах, я сморщилась. Может не так сильно я и голодна? Сея повела меня за руку, увидев растерянность в моих глазах. Мы петляли в этом переполненном помещении и наконец сели. За столом был Мар, какой-то мужчина и много кружек. Пустых.

– Ну наконец, – выдал наемник. И запнулся! Да он похоже решил напиться – а у меня для тебя сюрприз сестрица.

– Не умеешь делать сюрпризы, не берись, – бросила недовольно она – а ты чего здесь забыл, Риксан?

– Когда-нибудь ты поприветсвуешь меня иначе, и это станет началом оды нашей любви, – улыбнулся в ответ мужчина. Молодой блондин, с серыми глазами и игривым выражением лица. Приятная внешность и потрясающий голос. Я невольно залюбовалась.

– А может и не вашей, – злобно выплюнул Мар.

– Сам привёл его, чего ты хотел? – мстительно прищурилась Сея – Ну знакомься, Нуа. Это Риксан, бабник и шут. А это Нуара, мы сопровождаем ее на задании.

– Можно просто Рик, – улыбнулся парень, протянул мне руку – и не слушай эту злюку. Я всего лишь несчастный менестрель с разбитым ею же самой сердцем.

– Можно просто Нуа, – на автомате протянула ему руку, а он ее поцеловал. Я, наверное, сразу стала пунцовой. Мне никогда не целовали руки.

– Убери, – прорычал сбоку Мар. Я ошарашенно уставилась на него.

– Оу, извиняюсь. Не знал, – Рик поднял руки вверх, как бы сдаваясь.

– Что не знал? Нам приказано охранять девчонку. Я делаю свою работу, – хмыкнул мужчина.

Тут со стола стали убирать кружки, и я перевела внимание. Подавальщица. Прекрасная, юная, человеческая девушка, с темными волосами и глазами, с очень выдающимися формами, раскрасневшимися щеками.

– Ну вот, – протянула она, сдувая выбившуюся прядь со лба – а я то думала вы меня заждались, мальчики.

У меня глаза, наверное, уже выкатились. Ей явно понравились мужчины. И она это говорила. Прямо в открытую. Я потупила взгляд, не зная, как реагировать на столь неприкрытое желание.

– Не переживай, заждались, – процедила Сея – ты только нас накорми, и мы уже наконец пойдём спать, чтобы не смотреть на этот балаган.

– Конечно-конечно, – затараторила девушка, продолжая убирать со стола. Подошла к Мару и буквально терлась об него, пока собирала кружки.

– Да уж дорогая, ты накорми сестричек, а то весь вечер ещё с нами просидят, – выдал вдруг Мар, глянул на девицу и облизнулся. Как кот на сметану. И столько желания было в его глазах, что мне стало дурно.

Нет. Нет. Нет. Мы же помним, нервничающий друид – нестабильная сила. В общем плохо. Или? Я прислушалась к себе. Нет. Сила спала. Все намного проще. Или сложнее. Я – нервничающая девушка. Вот и все. Переводила взгляд с подавальщицы на Мара и обратно. Вот в чем причина. Мужчина смотрел на неё так, как я хотела, чтобы он смотрел на меня. Но на меня он смотрел, как на ребёнка. Целый день я ходила по городу и вглядывалась в лица, в фигуры. Мужчины, конечно, меня интересовали. Я отмечала сильных, любовалась красивыми. Но не один не волновал меня. Кроме наемника, который сейчас поедал глазами другую.