Следующий этап, с которым они столкнутся — это Лес Смерти. Там они должны будут сразиться друг с другом ради добычи второго свитка, противоположного тому, что у них имеется. Если быть подготовленным, то пройти его легко. Старик Третий уже ушёл в башню. Детям отвели довольно много времени — три дня. В течении испытания они сами будут добывать еду, искать место для ночлега и планировать атаки на другие команды.

В экзамене участвуют 153 генина из 6 разных деревень, а именно 30 из Деревни Скрытого Песка, 21 из Деревни Скрытого Дождя, 15 из Деревни Скрытой Травы, 12 из Деревни Скрытого Водопада, 72 из Конохи и всего 3 из Деревни Скрытого Звука. Довольно большое разнообразие и много мороки. Проводить экзамен на чунина — геморрой тот ещё.

— Хокаге-сама, на втором этапе мы узнали Орочимару. — Вот это уже интересно. Чего ему тут нужно?

— Ничего не делайте, только усильте охрану. — Тем не менее, я уверена, что он найдёт способ пробраться в деревню. Если он здесь, значит, нужно готовиться к чему-то масштабному. Пока рано отдавать приказ.

Песок. Они ведут себя подозрительно. Как бы они не играли, всё время меня отвлекают мысли, что здесь что-то не так. В любом случае, они не смогут много натворить, так как новое строение деревни уже подразумевает полную защиту и готовность к нападению.

— Хм… — В любом случае, моя интуиция издаёт страшный вопль — что-то точно произойдёт.

***

— На третий этап прошли: Учиха Саске; Абураме Шино; Собаку, но Канкуро; Собаку, но Темари; Нара Шикамару; Узумаки Наруто; Хьюга Неджи; Собаку, но Гаара; Досу Кинута, — отчитался передо мной один экзаменатор, держа в руках список прошедших участников.

— Спасибо, уберитесь и начните подготовку арены. — Нужно было поставить барьеры, так как отото умудрился прорыть яму…

— Да, Хокаге-сама. — Шиноби поклонился и ушёл. Отлично, тишина.

— Лис. — АНБУ в мгновение оказался передо мной. — Попроси Джирайю прийти ко мне. — Шиноби покинул кабинет. Я осталась ждать санина, мне нужно было приказать ему привести в деревню Цунаде-химе.

Нам пришлось сократить число участников предварительными боями. Отото прошёл, это замечательно.

— Ты звала меня? — Джирайя появился неожиданно.

— Да, я хочу попросить тебя привести в деревню Цунаде-химе. — Потому что меня она уже окончательно достала! Надоело бегать за ней. — Это приказ.

— Я могу взять Наруто с собой?

— Если, конечно, будешь присматривать за ним. Ты помнишь о них? — Я всё же немного беспокоилась.

— Да, не волнуйся. Я скоро найду на них больше информации.

— Мои люди тоже работают, так что не волнуйся. Однако, — я вздохнула, — твоя помощь тоже понадобится. Как-никак, ты всё ещё лучший шпион.

— Ха-ха, всё так!

— Приступить к выполнению после экзамена на чунина, пока тренируй отото. — Дослушав, он ушёл. Они с Наруто начали активные тренировки, а Какаши готовил Учиху.

Учиха Саске. Орочимару хочет заполучить этого ребёнка… Хм…

***

Время быстро пролетело, и я стала наблюдателем третьего этапа. Третий играл роль Каге деревни, как всегда. Рядом с ним сидели правители других деревень. Было подозрительно, будто что-то упускалось. Кто-то убил одного из участников, есть очевидцы АНБУ, которые говорят, что это парнишка из Песка. Но самое странное — это смерть Гекко Хаяте. Его убили слишком профессионально. Это приводит к печальным догадкам. Именно по этой причине оборона в деревне сегодня на красном уровне. Все шиноби уже заняли позиции.

Отото победил Хьюгу. Молодец. Он отлично справился, стоит приготовить домашний рамен. Несмотря на это, отото пока показал мало для становления чунином.

Наступил бой Саске и мальчика из песка — Гаары. Последний выглядел подозрительно безумно, что стало очевидно после того, как Саске задел его… Это? Храм Нирваны? Гендзютсу сна… Плохо дело. АНБУ быстро справились с гендзютсу и начали эвакуацию гражданских. Дымовая бомба? Так, Третий, ты прости, конечно, но я последую за тобой.

Отдав сигнал шиноби, я отправилась к третьим. Песок, да? Вы сами роете себе могилу…

— Казекаге, что это значит? — спросил Хирузен. Я стояла недалеко от них, скрываясь.

АНБУ уже приготовились к возможному нападению, поэтому всюду скрывались шиноби. Одна из групп должна была защитить правителей-феодалов. Другая — детей-генинов. Все остальные занимаются эвакуацией и сражением с шиноби из Песка. Судя по тому, что я успела услышать от Сороки, они хотели сломать барьер.

Шиноби, который прибежал к третьему, убили. Казекаге напал на Третьего со спины и захватил его. Он подпрыгнул вверх. Когда я последовала за ними, активировался четырёхсторонний барьер. Тех, кто касался стен, сжигало заживо.

— Казекаге… — проговорил Хирузен. — Я не думал, что Песок предаст Деревню Скрытого Листа… — Я стояла, не двигаясь, крыша была открытым полем. О моём присутствии явно знали.

— Договор — это всего лишь прикрытие, чтобы ввести противника в заблуждение. — Ха… Кажется, меня это злит. — Мелкие смешные бои на этом закончены. С этого момента вершится история.

— Вы хотите начать войну?

— Да. — Мне об этом твердила чуйка?

— Вы могли бы избежать конфликтов и найти решение путём переговоров. — От слов Хирузена мне захотелось побиться головой. Если они уже приняли решение войны, это значит, что им всё равно на мирное решение проблем. — Ещё не поздно прекратить это, Казекаге.

— Наверное, из-за того, что вы состарились, вы стали жить мирно… — согласна с этими словами, — Сарутоби-сенсей. — Кха… Чё?

— Ты…

— Чёрт. Когда Гаара сделал своё, я планировал похитить Саске-куна… Но похоже, не всё идёт так, как я хотел.

— Понятно. Вот как. Значит, тебе нужен Лист и Саске.

— Вы думаете, что мне нужен Лист?

— Намного важнее, чтобы наш Гаара полностью пробудился… Вы не видели ничего интереснее. Но, в любом случае, ваше глупое правление Листом подошло к концу, хотя вы неплохо исправились в последние годы. Я победитель.

— Мы не узнаем результата, пока не разберёмся. — Боже, как много времени вы тратите на пустые разговоры. Это раздражает. — Надеюсь, что я научил тебя этому… — Орочимару, значит.

Он принялся снимать маску, сдёрнув кожу. Противная картина.

— Орочимару. Я предвидел, что этот день настанет. — Да что ты говоришь! — Но… Тебе не одолеть меня так просто. — Значит, вы планируете сражаться один на один?

— Я говорил вам… что нужно было скорее избрать Пятого Хокаге… Третий. Готовьтесь к смерти. — Мне стало немного смешно, поскольку Пятая Хокаге уже есть.

— Ты так счастлив, что даже слёзы на глазах? — прервал смех Орочимару Третий. — Или… у тебя есть сердце, которое чувствует печаль от того, что ты убиваешь меня — своего учителя?

— Нет. — Орочимару проткнул свою руку кунаем и зевнул, не вытаскивая оружие. — Я спал. А теперь наконец-то пробудился. — Что за чушь?

— Так я и думал. — Орочимару отпустил Хирузена и начал отходить. — Я знаю, что ты делаешь это не ради мести. — Змей остановился. — У тебя нет ни целей, ни причин.

— Что ж… У меня есть цель. Я бы описал её словами: «Мне нравится наблюдать за переменами». Скучно, когда ничего не меняется. Ветряная мельница, которая не вращается, время от времени может казаться красивой. Но большую часть времени на неё никто не обращает внимания. — Он снял и выкинул шляпу Казекаге. — Сейчас я хочу раскрутить мельницу ветром, имя которому — Разрушение Скрытой Деревни Листа. — Хирузен, ты что, воспитываешь писателей?

— Понятно, ты не изменился. Лилит-чан, не вмешивайся, пожалуйста. — Я пожала плечами и отошла подальше, наблюдать.

— Если ты желаешь умереть, всегда пожалуйста. Я не буду вмешиваться до твоей смерти.

— Ты как всегда жестока.

— Она понимает этот мир, Сарутоби-сенсей. — Почему-то этот змей вступился за меня. Ну да ладно. — Подумать только, я снова сражаюсь с вами… — А, понятно.

Мне бы разрушить этот барьер, пока они там дерутся. Какого чёрта?! Изнутри они тоже усилили защиту… Вот ведь.