- Тэ, что случилось? На тебе же лица нет!

Тэхён обессиленно падает на диван, и слёзы бесконтрольно льются ручьём. Он выкладывает Хо всё как на духу. Друг утешает парня, пытается дать советы, но всё это будто белый шум на фоне боли от разбитого сердца.

***

Следующие несколько дней Тэхён пытается дозвониться до Чонгука, отправляет ему сообщения, бегает в книжный в надежде, что Чон вернулся. Всё тщетно: сообщения не прочитаны, дозвон не проходит, Гука нет. Брюнет первое время отчаянно ищет оправдания Чонгуку, уговаривает себя, что тот вернётся, и они всё решат. Но проходит неделя, вторая, третья. Ким отчаялся, начал злиться на парня. Когда на исходе была уже четвёртая неделя, злость уступила место апатии. Тэ уже казалось, что и не было никакого Чонгука, он просто выдумал его.

Утром в субботу Тэхён стоял у кофемашины и готовил очередной заказ. Обычный серый день. Ничего примечательного. Осень на исходе: на улице слякотно, холодно и промозгло, а разноцветные листочки уже давно опали, засохли и были убраны дворником.

- Ваш латте. Спасибо за заказ! – Тэ мило улыбается клиентке. – Ждём Вас в нашей кондитерской!

Ким заканчивает обслуживание и начинает возиться за прилавком, прибираясь и переставляя с места на место какие-то баночки.

- Можно мне чай с мятой и лимоном? – делает заказ следующий клиент.

- Конечно! С вас… - брюнет поднимает глаза и замолкает, в голове образуется вакуум, который не даёт сформулировать мысль.

Перед кондитером стоит Чон Чонгук. Точно такой же, как и месяц назад, совсем не изменился. Тэхён мысленно одёргивает себя и всё же заканчивает, делая вид, что всё в порядке, а перед ним обычный человек, как и сотни других.

- С вас 2,5 тысячи вон.

- Тэ, я хотел бы…

- Присаживайтесь за столик, ваш заказ принесут, - перебивает брюнет и уходит на кухню.

Вместо него появляется Хосок, который приносит чай, при этом коротко приветствуя Чонгука.

- Хо, ты не мог бы попросить Тэхёна выйти ко мне? Нам нужно поговорить, - почти умоляет шатен.

- Я не думаю, что он захочет. Это не моё дело, конечно, но чёрт тебя подери, Чон, за что ты так с ним?! Если бы ты видел, как ему было тяжело…

- Я виноват. Знаю. Поэтому и хочу объясниться!

- Скажу, что ты его ждёшь. Но ничего не обещаю.

- Спасибо, Хо!

Чонгук просидел три часа, но Тэхён так и не вышел. Теперь ежедневно Чон заходил в кондитерскую, заказывал горячий напиток и надеялся на встречу с Тэ.

- Тэхён, так не может продолжаться! Ты ведь не ребёнок! Иди и поговори уже с ним, наконец. Или ты тут до конца дней прятаться собираешься? – возмущается Джин.

Ким прекрасно понимал, что ведёт себя глупо и инфантильно. Взрослые люди решают проблему, а не бегут от неё. Но ничего не мог с собой поделать, ему было страшно. Он боялся посмотреть Чонгуку в глаза. А что, если он взглянет и поймёт, что любит до сих пор? Что с этим делать? Но Джин прав, разговор должен состояться, чтобы каждый из них смог жить дальше. Поэтому Тэхён снимает фартук и выходит в зал, где у окна в одиночестве сидит задумчивый Чонгук.

- Ты хотел поговорить? Я готов выслушать, - без лишних прелюдий выдаёт брюнет.

Чон немного удивлён, что парень всё же вышел к нему, но тут же ориентируется и отвечает.

- Тэ, здесь не очень удобно говорить. Ты не против переместиться в книжный?

Тэхён утвердительно кивает. Он отправляется за пальто, а после двое парней переходят через дорогу и оказываются в магазинчике Чона. Он отпускает помощницу домой и закрывает магазин. Чуть позже парни размещаются на балкончике. Гук первым нарушает тишину:

- Тэхён, я хочу извиниться за то, что сбежал, ничего не объяснив. Прости меня. Но это единственный выход, который я видел на тот момент.

Ким прыскает и иронично усмехается.

- Ты думаешь, мне нужны твои извинения? Сам подумай, как себя почувствует человек, который отдаёт всего себя другому, признаётся в чувствах, а на утро находит письмо со словами «между нами ничего не может быть, это только моя вина, прости». Я всё понял, Гуки, не утруждайся! Это был просто перепих. Никакая любовь тебе от меня не нужна. Я большой мальчик, давно перестал верить в сказки и Санта Клауса. Если весь этот цирк с объяснениями, чтобы очистить совесть, то не заморачивайся. Ты прощён. Я не буду бегать за тобой и истерить.

Тэ уже было встал, чтобы направиться к выходу, но Чонгук останавливает его.

- Я болен, Тэхён. Моя болезнь неизлечима. Она не смертельна, но, возможно, довольно скоро я стану инвалидом. Мне бы не хотелось быть обузой для тебя. Поэтому я и говорил, что тебе нельзя меня любить, а мне нельзя испытывать чувства к тебе.

Тэхёна словно гвоздями прибило к полу. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. «Болезнь неизлечима», «стану инвалидом» – удар под дых и нокаут. Ким возвращается на своё место, он готов слушать, он хочет знать всё.

- Что у тебя за болезнь? – выдавливает из себя охрипшим от шока голосом парень.

- Это особый вид катаракты*, очень редкий и малоизученный. Я ослепну. Никто не может точно сказать, когда это произойдёт. Может через год, а может через пять лет.

- А в Израиль ты поехал, чтобы обследоваться?

- Да. Мой лечащий врач смог договориться с известным израильским профессором, он практически единственный в мире является экспертом по моему виду заболевания.

- Что сказал врач? – с надеждой спрашивает Тэ.

- Он дал хорошие прогнозы: особая поддерживающая терапия и медикаменты помогут сохранить зрение, как можно дольше. Но волшебной пилюли ещё не изобрели, к сожалению, - печально улыбается Чон.

- Так вот почему у тебя в руках была книга со шрифтом Брайля?! – восклицает Ким. Теперь многое становится понятно.

- Я решил не ждать, когда ослепну, поэтому изучаю это способ чтения заранее. Без книг я просто не смогу существовать, - Чонгук обводит взглядом свой магазин. – Это было моей мечтой с детства – стать владельцем книжного.

Тэхён снова встаёт и с видом профессора начинает ходить от одной стены к другой и размышлять вслух.

- Всё равно не могу понять! А при чём здесь наши с тобой отношения? Я логики не улавливаю!

Чон немного в шоке, неужели и правда не понимает?!

- Тэхён, я без пяти минут инвалид!

-И?!

- Зачем я тебе слепой?!

- Как зачем? Чтобы любить! И кто тебе вообще внушил, что ослепнув, ты никому не будешь нужен? Твой козёл бывший?

- Да.

Тэ аж поперхнулся от неожиданности. Он просто так ляпнул, а оказалось, попал с десятку.

- Он сразу сказал, что ему лишние проблемы не нужны и назвал обузой,- Чонгуку трудно давались эти слова, видимо, обида до сих пор жила в сердце парня.

- Вот же гандон штопаный! – Тэ был в ярости.

- В любом случае, я тоже считаю, что тебе этот балласт в виде парня-инвалида абсолютно не нужен. Ты должен о сыне заботиться, а не о взрослом дяде.

Тишина. В глазах Кима можно увидеть лишь изумление и замешательство.

- О ком, прости, мне надо позаботиться?! О сыне? Когда это я стал отцом? И почему меня не предупредили?

Чонгук тоже немного удивлён. Он что, не так понял?!

- Ну, я видел у тебя дома много фотографий с маленьким мальчиком и сделал вывод, что ты отец-одиночка, а малыша воспитывают твои родители, пока ты работаешь. А в свой выходной день в понедельник ты всегда занят, а значит, проводишь время с сыном.

На лице Тэ появляется улыбка.

- Ты почти во всём прав Шерлок Холмс, но в одном ошибся – Мин Хо - мой племянник. Он сын моей двоюродной сестры. Они с мужем погибли год назад, родственников ближе, чем мои родители и я у малыша не оказалось. А мои старики души в этом сорванце не чают. Возможно, мне и придётся взять за него ответственность, стать опекуном, ведь мама и папа уже в преклонном возрасте. Так что ты правильно понял – партия из меня так себе! Но если тебя не смущает этот нюанс, то могу я попросить тебя стать моим парнем?

Чонгук краснеет и с недоумением смотрит на Тэхёна.