В шумной компании, где Одд и Съялти подшучивали над Короллом и рассказывали о его великой любви к Сване, а Королл все отрицал, они пришли на найденную им полянку. Сигурду никогда не нравились шумные компании, но эта была другой. Он стал чувствовать, что в ней к нему не относятся, как к тому странному мальчику, который не умеет говорить правильно. Они все время шутили, что-то рассказывали или спрашивали. Он чувствовал, что для них он – Сигурд. Просто Сигурд. Который должен был просто сыграть с ними в прятки на полянке, куда они шли. А там их ждала еще одна девочка, с которой он сможет, быть может, подружиться.

Но, когда они пришли на поляну, там никого не было. Только слабый ветерок колыхал высокую траву, да необычные деревья, что росли в этом лесу. Королл растерялся.

– Она обещала ждать тут. – сказал он, выбегая на поляну и оглядываясь.

– Что сбежала от тебя? – усмехнулся Съялти. – Так-то! Пока ты от нее бегал, она бегала за тобой, а теперь ты ей надоел!

Одд, Королл и Съялти засмеялись.

– Нет. – наконец сказал Королл. – Она должна быть где-нибудь здесь. Обещала ждать и никуда не уходить.

– Да ладно, она где-то тут. Уверен. – бодро сказал Съялти и закричал. – Свана!

– Свана! Свана! – вторили ему Королл и Одд, но никто не откликнулся.

Они разошлись в разные стороны и посмотрели со всех сторон поляны. Проходив так какое-то время, встретились в ее центре.

– Ее нигде нет. – сказал Одд.

– Где же это она? Не должно быть так. – Королл взволновано посмотрел на друзей.

– Домой она пошла, может? – подумал Сигурд.

– Да не зачем ей было уходить… Она была так рада… – Королл волновался все сильней.

Ему было страшно. Ему не нравилось слишком сильное внимание маленькой девочки, но она никогда не делала ничего плохого и стала ему другом. Королл не хотел, чтобы с ней что-то приключилось, и слова друзей заставляли его сильней беспокоиться.

– А если подумать, то если бы она пошла домой, то наверняка бы мы с ней встретились. – задумался Одд. – Ты ведь вел нас по тому же пути, по которому вы с ней шли?

– Да. – ответил Королл. – Неужели она куда-то убежала? А может, она потерялась?

– Как потерялась, так и найдется! – уверенно сказал Съялти.

– А вдруг с ней правда что-то плохое случилось? – спросил Одд. – Может, тогда попросить взрослых помочь?

– Нет! – заявил Съялти. – Если мы скажем, что потеряли ее в лесу, тогда нам всем влетит! Даже если ничего плохого и не случилось. А я уверен, что так! Сперва сами попробуем ее найти.

– Как? – спросил Королл.

– Э-э… – Съялти огляделся. – Обойдем поляну по лесу и будем ее звать!

– А если не поможет? – Одд был совершенно безмятежен, и это успокаивало его друзей.

– Тогда… – Съялти задумался.

– Тогда глубже пойдем в лес. – сказал Сигурд.

– Да, и будем звать еще громче! – добавила Кайя.

Так они и поступили. Они прошли вокруг полянки. А потом еще раз. Потом ушли дальше в лес и обошли поляну еще раз, а потом ушли еще глубже. Они долго ходили, искали и звали Свану, но та не откликалась. Обычно доставлявший радость детишкам, Чудной лес сейчас казался им неприветливым и мрачным.

Его так называли, потому что в нем росли странные деревья, от маленьких и страшных, до высоких и величественных. В нем обитали маленькие лисы с большими ушами, за которыми любили бегать дети, или большие многоножки, которые сильно их пугали. Рыжие белки с большими пушистыми хвостами следили с деревьев за тем, что происходило внизу. А маленькие кролики, боясь любого шороха, прятались под земляными елками, которые так называли за то, что они были ростом не больше детишек. Но ветви этих елок раскидывались далеко в стороны, и на них всегда было много шишек.

Друзья, которые любили проводить время в этом лесу, сейчас совсем им не интересовались, стараясь идти быстрей и кричать громче. Они надеялись отыскать Свану и не теряли надежды, хоть и казалось, что чем больше они шагов сделали, тем безуспешней становились их поиски. До самого вечера они ходили так, а когда солнце стало оседать за деревьями, они остановились ненадолго передохнуть.

Королл присел около дерева и закрыл лицо руками, боясь, что вот-вот заплачет. Кайя села рядом с ним и положила ему руку на плечо.

– Мы найдем ее. – тихо сказала она, и Королл неуверенно кивнул.

– Да не может быть так! – крикнул Съялти и пнул палку под ногами.

– Что ты делаешь? – спросил Одд, наблюдая, как Сигурд скручивает большой лист лопуха в трубочку.

– Я читал… Что так если сделать… Громче то кричать можно. – ответил Сигурд.

– Что? А, я понял! – обрадовался Одд и тоже сорвал лист лопуха.

Он скрутил лист так же, как и Сигурд. С одной стороны выход из трубочки был больше, а с другой меньше.

– И… Что дальше? – спросил Одд и стал смотреть на Сигурда.

Тот набрал воздуха в грудь и стал кричать в маленькую дырочку.

– Свана! – прокатилось по всему лесу, казалось, намного громче, чем раньше.

Подул сильный ветер, и с его стороны Одду послышался какой-то голос.

– Я что-то слышал! Вы слышали? – спросил Съялти.

– Да! Там кто-то есть! – обрадовался Одд. – Бежим!

Все друзья поднялись на ноги и побежали в сторону голоса. Они звали Свану и стали уже хорошо слышать, как она откликается. Они все бежали со всех ног, но Королл был быстрее всех. Совсем немного не добежав до Сваны, он замедлил бег, а она выбежала ему навстречу и кинулась на шею, упав вместе с ним на землю так, чтобы ее лицо было не видно за копной взлохмаченных волос. Темно русые, они почти полностью сливались его безрукавкой коричневого цвета. И только по движению, во время ее всхлипов, их можно было различить в начинающихся сумерках. Съялти, тяжело дыша, свалился недалеко от них на землю и принялся смеяться.

– Мы нашли ее! – прокричал он.

Его громкий смех с трудом перекрывал рыдания Сваны, которая была вне себя от счастья, что ее нашли. Одд, Сигурд и Кайя, нагнавшие их чуть после, стояли и улыбались. Уставшие, голодные, исцарапанные после всех поисков по лесу, они испытали огромное облегчение и радость от того, что все-таки смогли отыскать Свану и все закончилось хорошо.

– Теперь можно и домой пойти. – сказал Съялти, погладив свой живот. – А то я очень хочу есть.

– И правда. – улыбнулась Кайя. – Пойдемте домой, а в прятки можно и завтра поиграть.

– Только вот куда? – Одд осмотрелся.

– Нет! Я не поверю, что теперь и мы потерялись! – простонал Съялти и беспомощно оперся на ствол ближайшего дерева.

– Мы на восток сейчас шли время все. Я на солнце смотрел. – сказал вдруг Сигурд.

– Правда? – удивился Одд. – Ты уверен?

– Да. – ответил Сигурд, и Одд улыбнулся.

– Похоже, с тобой не пропадешь! – Одд обрадовался и огляделся. – Нам туда!

Он указал пальцем в сторону больших кустов, которые отбрасывали большую страшную тень.

– А ты уверен? – спросила Кайя, которой очень не хотелось туда идти.

Одд немного растерялся, но его поддержал Сигурд.

– Да. Точно нам туда! – сказал он.

– Так значит пошли! – смело выкрикнул Съялти и направился вперед.

– Зачем ты убежала? – спросил Королл, когда Свана немного успокоилась, и шла рядом, похныкивая и держа его за руку.

– Я не хотела. – тихо ответила она, но постепенно ее голос стал громче и веселее. – Просто там был большой белый кролик! Он был очень большой! Я хотела его догнать и погладить! Он… Он, наверное, куда-то спешил, и бежал очень быстро. Я бежала, как могла, и даже могла его поймать, но он прыгнул в большую норку, и я… Я побоялась туда залезть, а потом… Потом поняла, что не знаю, где я, и потерялась. Мне было так страшно.

– Не бойся, теперь мы с тобой. – нежно сказала Кайя и погладила Свану по голове.

– И поделом тебе! – откликнулся идущий впереди Съялти. – Ты меня уже бесишь своими выходками!

– Да ладно тебе, Съялти. С кем угодно может так быть! – Одд встал на защиту Сваны.

– А и правда, неужто тебе просто хотелось погладить его? – удивился Королл, но Свана смутилась и промолчала.