– Да вот… носки ковыряю, – охотно пересела на любимого конька Лея. – Тру-у-удно… Я стараюсь, вроде всё по написанному делаю, а они всё какие-то разухабистые получаются!

Стас осторожно выудил из корзинки означенное изделие. Мда, всё бы ничего, даже размер подходящий, вот только по ширине носок ему подошёл бы при одном условии: если ему на ногу наступит Горыныч. Впрочем, на ласты ещё можно носить…

– Вот видишь! – вздохнула магичка, норовя снова повесить нос.

– Да не так и плохо! – запротестовал Стас. – Хочешь, я померю?

– Ага, а сверху верёвочкой подвяжем, – поддакнула Лея. – А лапти уже сам сплетёшь!

В её глазах уже блестели знакомые искорки-смешинки, а значит, очередная стаканная буря пролетела мимо…

Магичка всплеснула руками и порысила на кухню: что-то там шипело и булькало, если не зелья, то наверняка – ужин. Стас остался наедине со своими мыслями. Отголоски сна снова всплыли в его сознании с невероятной чёткостью.

– Эй, архимаг! Ты ещё сонник полистай… С толкованиями девицы Ленорман! – хихикнул сам над собой Стас. Однако ирония если и помогла, то не слишком. Сон был неслучайным, это он понимал совершенно отчётливо. Как и звонок на мобильный… Вот это, пожалуй, было самым странным за сегодняшний день. Можно, конечно, списать на сбой в сети, на компьютерный глюк. Только он уже знал, что всё не так-то просто. Однако гениальных решений вопроса пока не наблюдалось, оставалось одно – на время задвинуть его в сторону и последовать совету опытной в подобных вещах героини «Унесённых ветром» Скарлетт – подумать об этом завтра. Тем более что Лея уже и ужинать зовёт…

А ночью ему приснился всё тот же сон. Только трещина на чёрном стекле стала ещё шире, грозя лопнуть под напором чудовищной, злобной силы, затаившейся там, по другую сторону. Стас стоял перед пульсирующим зеркалом, которое на самом деле вовсе таковым не являлось, и не мог сдвинуться с места. Так бывает во сне: хочешь убежать – и понимаешь, что ноги тебя не слушаются, и ледяной холод продирает по спине… Тогда остаётся лишь одно – скорее проснуться! И он проснулся.

Часы показывали половину четвёртого. Час волка. За окном висели серенькие, застиранные сумерки. Лея шевельнулась тревожно, похоже, и в её снах не было покоя. Архимаг, подумав, сделал несколько пассов над её лицом. Кажется, помогло: магичка засопела ровнее, перевернулась на другой бок, сонно бормотнула: «Ста-ас». Да… у каждого – свои мантры, свои обереги. Вот и тебе, архимаг, пора медитацией заняться, а то кошмары зачастили. А ещё лучше – в отпуск! К морю, на песочке поваляться, на волне покачаться заместо бакена… Или к Яге махнуть, в тридевятое царство! Только что без всяких приключений. А такое разве бывает? Эх, мечты, мечты… Однако завтра на работу, точнее – уже сегодня. Стас решительно выбросил из головы все мысли и уснул. Уже без сновидений.

Глава 3

– Нет, я тебе точно не звонил, – сегодня Козырев выглядел ещё более замученным. Похоже, состояние болящей тёщи его тревожило всерьёз. Архимаг уже давно догадался, что, несмотря на постоянные придирки вышеозначенной, его начальник относится к ней трепетно, хотя и с лёгкой иронией. Однажды Стас спросил его напрямую, почему он терпит постоянные «проработки» со стороны матери жены. Козырев посмотрел на него… пожалуй, да – слегка снисходительно даже, и высказался в том духе, что у тёщи это вместо подзарядки аккумуляторов. Вот не умеет человек иначе проявлять заботу о зяте, в результате ведёт себя, как персонаж бородатых анекдотов. Признаться, тогда архимаг логики в данных рассуждениях не уловил. У него самого подобных заморочек не случалось, благо родители Леи, пожилые, тихие люди, жили себе в заштатном Лесогорье, общаться с ними доводилось нечасто, наездами, к тому же у Стаса каждый раз появлялось странное чувство, что они его и побаиваются слегка. Впрочем, и у магички отношения с его матерью были несколько натянутыми. Нет, не подумайте ничего такого, обе были предельно вежливы и улыбчивы, но… Когда они бывали в гостях, лицо у Леи становилось таким, словно она отвечает урок и очень-очень старается. Поделать с этим Стас ничего не мог, надеялся, что со временем всё образуется само собой. Проблема отцов и детей, похоже, из того же разряда, как и вечные вопросы типа «Кто виноват?», «Что делать?» и «Почему опять отключили горячую воду?», а значит, нужно просто запастись терпением. К слову, Козырев, будучи всё ж таки магом не из последних, давным-давно мог внести некоторые коррективы в непростой тёщин характер, однако отчего-то этого не делал, и архимаг, кажется, понимал, почему.

– Как там Зинаида Степановна? – поинтересовался Стас. Козырев грустно посмотрел на него:

– Перепугалась она сильно. И прихватило серьёзно, а уж как себя накрутила – и того пуще. Всё ей что-то видится, слышится да мнится. Спит мало и беспокойно. А самое странное – просила не звонить, а приезжать лично. Телефон мобильный жене в сумку затолкала, говорит, уберите с глаз долой. Возраст, что поделаешь. Капризничает…

– А может, и нет, – задумался Стас. – Говоришь, телефон отдала? Странно это…

– А ты знаешь, так оно и есть, – вскинулся Иван Иванович. – Так прямо и сказала: поговорю с вами по телефону, а потом кошмары снятся.

– И не ей одной… – Козырев недоумённо уставился на Стаса. – Погоди, Иваныч, я и сам ещё не пойму, какая тут связь… Но что-то в этом есть, кажется.

– Что, и у тебя со связью проблемы? – заинтересовался Козырев.

– И со связью… И со снами, – Стас решил, что стоит поговорить начистоту. Оба работали бок о бок уже не один год, знали друг друга достаточно хорошо, чтобы не усомниться, а не на пустом ли месте возникли тревоги.

– Треснувшее зеркало – это не к добру, – Козырев не шутил, лицо у него сейчас было крайне сосредоточенным. – И лабиринт этот… Сны – материя тонкая, конечно, но складывается впечатление, что какое-то воздействие идёт на подсознание.

– А тебе самому ничего такого не снится? – прямо спросил Стас.

– Нет, конечно, – быстро ответил Козырев. Пожалуй, слишком быстро… Ну, что ж, каждый имеет право на свои секреты…

– Можно допустить, что между странными звонками и кошмарами есть причинно-следственная связь, – предположил Стас.– Можно попробовать провести эксперимент. Так сказать, в лабораторных условиях.

Иван Иванович посмотрел на него с некоторым сомнением.

– Себя предлагаешь в качестве лабораторной мышки?

Стас усмехнулся:

– Ага! К тому же всегда мечтал поспать на работе при полном попустительстве непосредственного начальства.

Козырев всё ещё сомневался.

– Не тяни время, Иван Иванович, – поторопил его Стас. – Кто-то или что-то негативно воздействует на людей. Мы не можем допустить, чтобы это продолжалось. А значит, любые способы сгодятся. Ежели что – сам меня и вытащишь.

Козырев помолчал, подумал. Покосился на мобильник Стаса, лежащий возле монитора, причём так, будто он был не безобидным телефоном, а притаившейся гремучей змеёй.

– Ну, нету там магии, никакой! Ты же и сам знаешь! – кажется, он всё ещё пытался переубедить своего упёртого напарника.

– И я проверял. И не раз. И всё-таки надо попробовать, – не сдался Стас. – Так что не изображай из себя передового шотландского волынщика, а давай делом займёмся!

– Ладно, твоя взяла, – наконец-то сдался Козырев. – Если ничего не получится, хоть поспишь полчасика…

Стас кивнул и включил плеер: так легче погрузиться в лёгкий транс, к тому же в маршрутке всё именно с этого и началось. Звонок мобильного пробился в сознание, вплетаясь в общий фон музыки. И… ничего не произошло.

Стас открыл глаза за секунду до того, как Козырев коснулся его, чтобы разбудить. Архимаг со вкусом потянулся, чувствуя себя отдохнувшим.

– Ну, и как? – на всякий случай спросил Иван Иванович.

– Спасибо, поспал, – отозвался Стас. – Ничего, отрицательный результат – тоже результат!

– Значит, по заказу кошмары не выдаются, – констатировал Козырев. – А может, просто отключить телефоны – и дело с концом?